Un Salésien bientôt cardinal, une nouvelle accueillie «avec foi»

Vatican News

Une nouvelle «inattendue», accueillie «avec foi», comme un «cadeau que le Pape François nous a fait en tant que congrégation salésienne et "Famille de Don Bosco"». Tels sont les premiers mots de la lettre du père Ángel Fernández Artime aux salésiens, quelques jours après sa nomination par le Pape François. Le recteur majeur de la congrégation salésienne fait partie des 21 nouveaux cardinaux qui seront crées le 30 septembre lors du prochain consistoire. Dans cette lettre, le père salésien exprime ses sentiments sur cette reconnaissance du Pape, et partage également sa vision pour l'avenir de la congrégation.

Signe d'amour du Pape

Le père Artime souligne combien ce choix du Saint-Père est un signe de «combien le Pape nous aime»; de même, «le Pape François sait combien nous l'aimons tous et combien nous le soutenons, autant que possible, par nos prières et notre affection».

Le prêtre salésien révèle ensuite que, peu après l'annonce du consistoire, il a reçu une lettre de François l'invitant à une rencontre personnelle pour «convenir du temps nécessaire à mon service de recteur majeur pour le bien, avant tout, de la congrégation». Cette situation - souligne le site salesianos.info, qui rapporte la lettre du père Artime - est sans précédent dans la vie de la congrégation. Le supérieur général - recteur majeur dans la terminologie salésienne - est élu, explique-t-il, par un chapitre général qui se tient tous les six ans, composé de tous les inspecteurs salésiens et des représentants élus dans chacune des provinces. Ils doivent ensuite à leur tour tenir un chapitre provincial. Le mandat de l'actuel recteur majeur n'arrivant à échéance que dans trois ans, tout le processus devra être anticipé.

Un chapitre général en février 2025

Compte tenu de la situation exceptionelle, le Pape, dans son entretien avec le père Artime, a décidé qu'il continuerait à exercer la fonction de recteur majeur, également en tant que cardinal, pendant un an. Il convoquera un chapitre général pour février 2025, au cours duquel un nouveau supérieur sera élu, et présentera ensuite sa démission le 31 juillet 2024. À partir de ce moment, c'est l'actuel vicaire du recteur majeur, l'Italien Stefano Martoglio, qui assumera les fonctions de supérieur général.

Intensifier la prière

Le futur cardinal indique dans la lettre que, lorsque sa démission sera effective, il assumera «le service qui lui a été confié par le Saint-Père». Il demande aux salésiens et à la Famille Salésienne d'intensifier leurs prières pour le Pape et pour lui-même «dans la perspective du nouveau service dans l'Église que, en tant que fils de Don Bosco» il accepte «par obéissance, sans l'avoir cherché ni désiré».