Une nouvelle sonorisation pour la basilique Saint-Pierre

Eugenio Bonanata - Cité du Vatican

Améliorer le service pour des milliers de fidèles et de pèlerins qui visitent chaque jour la basilique Saint-Pierre, tel est l'objectif du nouveau système de sonorisation installé à l'intérieur du lieu symbolique de la chrétienté. Il remplace le système analogique mis en place il y a près de 25 ans en vue du Jubilé de l'an 2000, avec plus de 80 haut-parleurs et un système numérique de pointe, pour une meilleure qualité technique de la diffusion des sons et des voix.

Le son provenant de l'autel

«Le système permet une participation beaucoup plus naturelle des personnes lors des  événements liturgiques», explique l'architecte Carlo Carbone, chargé par l'équipe du projet de réaliser les essais. La perception devient parfaite et précise, sans la réverbération (persistance du son) typique d'un grand espace fermé. «La source sonore, ajoute l'architecte, semble toujours provenir de l'autel, considéré comme le point central d'émission». En particulier, le système active les haut-parleurs avec un retard progressif et très léger, de l'ordre de la milliseconde, au fur et à mesure que l'on s'éloigne.

Effet sonore ambiophonique

La nouvelle sonorisation est le résultat d'une étude acoustique de la basilique menée sur la base de paramètres et de normes sonores spécifiques. Vendredi 21 juillet, une mesure objective a eu lieu, confirmant l'étanchéité du système selon les simulations du modèle acoustique. Au-delà des détails techniques, l'effet était évident: les personnes présentes dans la basilique ont l'impression d'être enveloppées par la voix et le son.

Dès dimanche 23 juillet, les fidèles pourront constater eux-mêmes le changement au cours de la messe pour la troisième journée des grands-parents et des personnes âgées, que le Pape François présidera dans la basilique à partir de 10h00. La célébration marquera le lancement du nouveau système qui, au cours des dix derniers mois, a bénéficié de la collaboration de l'équipe technique de la direction technologique du dicastère pour la Communication, des bureaux techniques de Saint-Pierre et de la société Bose Professional.

Les travaux

«Un grand travail d'équipe, une belle synergie», a commenté l'archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, le cardinal Mauro Gambetti, à propos des efforts déployés par les ouvriers, souvent le soir, après la fermeture de la basilique au public, et qui ont également donné lieu à une importante opération de nettoyage. En effet, il a d'abord fallu enlever les câbles souterrains qui s'étaient accumulés au cours des soixante-dix dernières années. Ils ont été remplacés par plus de 200 kilomètres de câblages et de fibre optique qui facilitent grandement la transmission des signaux et la gestion du système lui-même.

Les opérateurs expliquent qu'avec le nouveau système numérique, il sera possible de choisir parmi la vingtaine de scénarios sonores disponibles pour la basilique, par ailleurs utilisables également simultanément. En pratique, du point de vue acoustique, c'est comme si chaque «environnement» était une sorte de studio de production audiovisuelle en lien évidemment avec le système de télédiffusion et de radiodiffusion.