Retraite pré-synodale: troisième médiation du p. Timothy Radcliffe

Méditation n. 3 - Amitié

La nuit avant sa mort, Jésus prie le Père “pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes” (Jn 17,11). Mais depuis le début, dans presque tous les documents du Nouveau Testament, nous voyons les disciples divisés, se querellant, s’excommuniant les uns les autres. Nous sommes réunis dans ce Synode parce que nous aussi, nous sommes divisés et espérons et prions pour l’unité des cœurs et des esprits. Cela devrait être notre précieux témoignage dans un monde déchiré par les conflits et les inégalités. Le Corps du Christ devrait incarner cette paix que Jésus a promise et à laquelle le monde aspire.

Hier, j’ai examiné deux sources de division : nos espérances contradictoires et nos visions différentes de l’Église comme maison. Mais ces tensions ne doivent pas nous déchirer ; nous sommes porteurs d'une espérance au-delà de toute espérance et de la vaste maison du Royaume dans laquelle le Seigneur nous dit qu'il y a "de nombreuses demeures" (Jean 14,2).

Bien sûr, tous les espoirs et toutes les opinions ne sont pas légitimes. Mais l'orthodoxie est vaste et l'hérésie est étroite. Le Seigneur conduit ses brebis hors de la petite enceinte de la bergerie vers les vastes pâturages de notre foi. À Pâques, il les conduira de la petite pièce fermée à clé vers l'immensité sans limites de Dieu, "l'abondance de Dieu". (1)

Écoutons-le donc ensemble. Mais comment ? Un évêque allemand s'est inquiété du "ton mordant" des discussions synodales. Il a déclaré qu'elles ressemblaient davantage à un échange rhétorique de joutes verbales qu'à un débat ordonné. (2) Bien sûr, des débats rationnels et ordonnés sont nécessaires. Comme dominicain, je ne pourrais jamais nier l'importance de la raison ! Mais il faut aller plus loin si nous voulons dépasser nos différences. Les brebis font confiance à la voix du Seigneur parce qu'elle est celle d'un ami. Ce Synode sera fructueux s'il nous conduit à une amitié plus profonde avec le Seigneur et les uns avec les autres.

La nuit précédant sa mort, Jésus s'est adressé aux disciples qui étaient sur le point de le trahir, de le renier et de l'abandonner, en disant : "Je vous appelle amis". (Jn 15,15). L'amitié bienfaisante de Dieu nous étreint et ouvre les portes des prisons que nous nous créons. "Le Dieu invisible […] parle aux hommes et aux femmes comme à des amis" (Vatican II, Dei Verbum, 2). Il a ouvert la voie à l'amitié éternelle de la Trinité. Cette amitié a été offerte à ses disciples, aux collecteurs d'impôts et aux prostituées, aux avocats et aux étrangers. C'était l’avant-goût du Royaume.

Tant l'Ancien Testament que la Grèce et la Rome classiques considéraient que de telles amitiés étaient impossibles. L'amitié n'existait qu'entre les bons. L'amitié avec les méchants était considérée comme impossible. Comme le dit le Psaume 25, "L'assemblée des méchants, je la hais, je ne m'assieds pas chez les impies." (v5). Les méchants n'ont pas d'amitié puisqu'ils ne collaborent qu'à de mauvaises actions. Mais notre Dieu a toujours été enclin à des amitiés choquantes. Il a aimé Jacob, le filou, David, le meurtrier et l'adultère, et Salomon, l'idolâtre.

De même, l'amitié n'était possible qu'entre égaux. Mais la grâce nous élève dans l'amitié divine. L'Aquinate dit solus Deus deificat, "seul Dieu peut nous rendre semblables à des dieux"(i) C'est aujourd'hui la fête des Anges gardiens, qui sont les signes de l'amitié unique que Dieu a pour chacun d'entre nous. Le Saint-Père a déclaré à l'occasion de la fête des Anges gardiens : "Personne ne chemine seul et personne ne devrait penser qu'il est seul (3) ”. Au cours de notre voyage, nous sommes tous embrassés par l'amitié divine.

Prêcher l'Évangile n'est jamais une simple communication d'informations. C’est un acte d'amitié. Il y a cent ans, Vincent McNabb OP disait : "Aimez ceux à qui vous prêchez. Si ce n'est pas le cas, ne prêchez pas. Prêchez-vous à vous-même. On disait de saint Dominique qu'il était aimé de tous parce qu'il aimait tout le monde. Sainte Catherine de Sienne était entourée d'un cercle d'amis : hommes et femmes, laïcs et religieux. On les appelait les Caterinati, les Catherine. Saint Martin de Porres est souvent représenté avec un chat, un chien et une souris mangeant dans le même plat. Une bonne image de la vie religieuse !

La prédication de l'Évangile n'est jamais une simple communication d'informations. C'est un acte d'amitié. Il y a cent ans, Vincent McNabb OP disait : "Aimez ceux à qui vous prêchez. Si ce n'est pas le cas, ne prêchez pas. Prêchez-vous à vous-même”. On disait de saint Dominique qu'il était aimé de tous parce qu'il aimait tout le monde. Sainte Catherine de Sienne était entourée d'un cercle d'amis : hommes et femmes, laïcs et religieux. On les appelait les Caterinati, les Catherine. Saint Martin de Porres est souvent représenté avec un chat, un chien et une souris mangeant dans le même plat. Une belle image de la vie religieuse !

Dans l'Ancien Testament, les amitiés entre hommes et femmes n'étaient pas faciles. Le Royaume a fait irruption avec Jésus entouré de ses amis, hommes et femmes. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes doutent de la possibilité d'une amitié innocente entre hommes et femmes. Les hommes craignent d'être accusés, les femmes craignent la violence masculine, les jeunes craignent les abus. Nous devrions incarner l'amitié spacieuse de Dieu.

Ainsi nous prêchons l'Évangile par des amitiés qui dépassent les frontières. Dieu a franchi la division entre le Créateur et la créature. Quelles amitiés impossibles pouvons-nous nouer ? Lorsque le bienheureux Pierre Claverie a été ordonné évêque d'Oran, en Algérie, en 1981, il a dit à ses amis musulmans : "C'est aussi à vous que je dois d'être ce que je suis aujourd'hui. Avec vous, en apprenant l'arabe, j'ai surtout appris à parler et à comprendre le langage du cœur, le langage de l'amitié fraternelle, où les races et les religions communient les unes avec les autres ? Car je crois que cette amitié vient de Dieu et mène à Dieu. (4)" Remarquez, l'amitié a fait de lui ce qu'il était !

C'est pour cette amitié qu'il a été assassiné par des terroristes, avec un jeune ami musulman, Mohamed Bouckichi. Après sa béatification, une pièce de théâtre sur leur amitié a été jouée, Pierre et Mohamed. La mère de Mohamed a assisté à la pièce sur la mort de son fils et a embrassé l'acteur qui l'incarnait.

La bonne nouvelle que les jeunes attendent de nous, c'est que Dieu leur tend la main en amitié. Voici les amitiés qu'ils désirent et qu'ils recherchent sur Instagram et TikTok. Quand j'étais adolescent, des prêtres catholiques se sont liés d'amitié avec moi. Avec eux, j'ai découvert la joie de la foi. Hélas, la crise des abus sexuels a rendu ces amitiés suspectes. Plus qu'un péché sexuel, c'est un péché contre l'amitié. Le cercle le plus profond de l'Enfer de Dante est réservé à ceux qui trahissent l'amitié.

Ainsi, les amitiés que nous créons doivent être le fondement de tout ce que nous ferons au cours de ce synode. Cela n'a l'air de rien. Cela ne fera pas les gros titres des médias. “Ils sont venus jusqu'à Rome pour nouer des amitiés! quel gâchis ! ” Mais c’est par l’amitié que s’accomplit le passage du “je” a “nous” (IL A. 1. 25). Sans elle nous ne réaliserons rien. Quand l’archevêque anglican de Canterbury Rober Runice rencontra saint Jean Paul II, il resta déçu car il semblait qu’aucun progrès vers l’unité n’ait été accompli. Mais le Pape lui dit d’avoir confiance. “La collégialité affective précède la collégialité effective”.

L'Instrumentum Laboris fait référence à la solitude de nombreux prêtres et à leur “besoin d'attention, d'amitié et de soutien” (B. 2.4., b). Le cœur de la vocation des prêtres est l'art de l'amitié. C'est l'amitié éternelle et égale de notre Dieu trinitaire. Alors, tout le poison du cléricalisme fondra. La vocation de parent peut aussi être solitaire et a besoin d'amitiés durables.

L'amitié est une tâche créative. En anglais, nous disons que nous tombons amoureux, mais que nous nous faisons des amis. Après la parabole du bon Samaritain, Jésus demande au docteur de la loi : "Lequel des trois, à ton avis, a été le prochain de l’homme tombé aux mains des bandits ?" (Luc 10,36). Il dit aux disciples qu'ils doivent se faire des amis en utilisant l’argent malhonnête (Mammon) (Luc 16,9). Au sein du Synode, nous avons la tâche créative de nouer des amitiés improbables, en particulier avec des personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Si vous pensez que je dis des bêtises, venez vous lier d'amitié avec moi ! Cela peut sembler terrible ! Imaginez que je m'appuie sur vous avec la sinistre détermination de faire de vous un ami. Vous aurez envie de vous enfuir ! Mais le fondement de l'amitié, c'est tout simplement d'être avec l'autre. C'est le plaisir de la présence de l'autre. Jésus invite le cercle restreint, Pierre, Jacques et Jean, à être avec lui sur la montagne, comme ils le seront dans le jardin de Gethsémani. Après l'Ascension, ils cherchent un remplaçant à Judas, quelqu'un qui a été avec le Seigneur et avec eux. Pierre a dit qu'il devait être l'un de ceux "qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous, depuis le commencement, lors du baptême donné par Jean, jusqu’au jour où il fut enlevé d’auprès de nous." (Actes 1,21-22). Le ciel, c'est être avec le Seigneur. Quatre fois au cours de l'Eucharistie, nous entendons les mots : "Le Seigneur soit avec vous". C'est l'amitié divine. Sœur Wendy Becket a décrit la prière comme "être sans protection en présence du Seigneur". Il n'y a rien à dire.

Dans son livre sur l'amitié spirituelle, saint Aelred de Rivaulx, abbé cistercien du XIIe siècle, écrit : "Nous voici, toi et moi, et j'espère que le Christ fait le tiers avec nous. Personne ne peut nous interrompre maintenant... Alors viens maintenant, très cher ami, révèle ton cœur et dis ce que tu penses". Oserons-nous dire ce que nous pensons ?

Dans les chapitres généraux dominicains, bien sûr, nous débattons et prenons des décisions. Mais nous prions aussi, nous mangeons ensemble, nous nous promenons, nous prenons un verre et nous nous recréons. Nous nous donnons les uns aux autres le cadeau le plus précieux, notre temps. Nous construisons une vie commune. C'est alors que naissent des amitiés improbables. Idéalement, nous devrions faire cela pendant ces trois semaines de Synode au lieu de partir chacun de son côté à la fin de la journée. Espérons que cela soit possible lors de la prochaine session de ce Synode.

L'amour créatif de Dieu nous donne de l'espace. Herbert McCabe OP a écrit : "Le pouvoir de Dieu est avant tout le pouvoir de laisser les choses se faire. "Que la lumière soit" - le pouvoir créateur est juste le pouvoir qui, parce qu'il permet aux choses d'être ce qu'elles sont, aux personnes d'être ce qu'elles sont, ne peut pas interférer avec les créatures. Il est évident que la création ne change rien aux choses, elle les laisse être elles-mêmes. La création est simplement et uniquement le fait de laisser les choses être, et notre amour en est une pâle image” (5).

Souvent, il n'y a pas besoin de mots. Une jeune Algérienne, Yasmina, a laissé une carte près du lieu du martyre de Pierre Claverie. Elle y a écrit : "Ce soir, mon Père, je n'ai pas de mots, mais j'ai des larmes et de l’espérance (6)".

Si nous sommes ainsi les uns avec les autres, nous nous verrons comme si c'était la première fois ! Quand Jésus dîne avec le pharisien Simon, une femme, peut-être la prostituée locale, entre et pleure en lui lavant les pieds avec ses larmes. Simon est choqué. Jésus ne voit-il pas qui elle est ? Mais Jésus répond : "Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as pas versé de l’eau sur les pieds ; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux." (Luc 7,44).

Israël désirait ardemment voir le visage de Dieu. Pendant des siècles, il a chanté : "que ton visage s'éclaire et nous serons sauvés !". (Psaume 79(80),8). Mais il était impossible de voir Dieu et de vivre. Israël aspirait à l'insupportable, à la vue du visage de Dieu. En Jésus, ce visage a été révélé. Les bergers ont pu le regarder comme un bébé endormi dans la crèche et vivre. Le visage de Dieu est devenu visible, mais c'est Dieu qui est mort, les yeux fermés sur une croix.

Dans la seconde prière Eucharistique, nous prions pour que les défunts soient accueillis dans la lumière du visage de Dieu. L'Incarnation est la visibilité de Dieu. Un théologien de l'Antiquité, peut-être saint Augustin, imagine un dialogue avec le bon larron qui est mort avec Jésus. Il dit : "Je n'ai pas fait d'études spéciales de l'Écriture. J'étais un voleur à plein temps. Mais, à un certain moment de ma douleur et de mon isolement, j'ai trouvé Jésus qui me regardait et, dans son regard, j'ai tout compris" (7).

Entre la première et la seconde venue du Christ, nous devons être ce visage les uns pour les autres. Nous voyons ceux qui sont invisibles et nous sourions à ceux qui ont honte. Un dominicain américain, Brian Pierce, a visité une exposition de photos d'enfants des rues à Lima, au Pérou. Sous la photo d'un jeune, on pouvait lire la légende suivante : "Saben que existo pero no me ven" Ils savent que j'existe, mais ils ne me voient pas. Ils savent que j'existe en tant que problème, nuisance, statistique, mais ils ne me voient pas !

En Afrique du Sud, on se salue souvent en disant "SAWABONA", "je te vois". Des millions de personnes se sentent invisibles. Personne ne les regarde avec considération. Souvent, les gens sont tentés de commettre des actes de violence juste pour que les gens les voient au moins ! Regardez, je suis là ! Il vaut mieux être vu comme un ennemi que de ne pas être vu du tout.

Thomas Merton est entré dans la vie religieuse parce qu'il voulait échapper à la méchanceté du monde. Mais quelques années de vie cistercienne lui ont ouvert les yeux sur la beauté et la bonté des gens. Un jour, dans la rue, les écailles lui sont tombées des yeux. Il écrit dans son journal : "Alors, c'est comme si je voyais soudain la beauté secrète de leur cœur, le fond de leur cœur, là où ni le péché, ni le désir, ni la connaissance de soi ne peuvent atteindre, le cœur de leur être, la personne que chacun est aux yeux de Dieu. Si seulement ils pouvaient se voir tels qu'ils sont. Si seulement nous pouvions nous voir ainsi tout le temps. Il n'y aurait plus de guerre, plus de haine, plus de cupidité” (8).

Notre monde a soif d'amitié, mais celle-ci est subvertie par des tendances destructrices : La montée du populisme, dans lequel les gens sont liés par des récits simplistes, des slogans faciles, l'aveuglement de la foule. Et il y a un individualisme aigu, qui signifie que tout ce que j'ai, c'est mon histoire. Terry Eagleton a écrit : "Les voyages ne sont plus communautaires mais personnalisés, ils ressemblent plus à de l'auto-stop qu'à un voyage en autocar. Ils ne sont plus des produits de masse, mais sont pour la plupart entrepris en solitaire. Le monde a cessé d'avoir une forme d'histoire, ce qui signifie que vous pouvez inventer votre vie au fur et à mesure” (9). Mais "mon histoire" est notre histoire, l'histoire de l'Évangile, qui peut être racontée de manières merveilleusement différentes.

Un dernier point... C. S. Lewis a dit que les amoureux se regardent l'un l'autre, mais que les amis regardent dans la même direction. Ils peuvent être en désaccord l'un avec l'autre, mais au moins ils partagent certaines des mêmes questions. Je cite : "Vous intéressez-vous à la même vérité ?" Celui qui est d'accord avec nous pour dire qu'une question, peu considérée par les autres, est d'une grande importance, peut être notre ami. Il n'a pas besoin d'être d'accord avec nous sur la réponse (10).

La chose la plus courageuse que nous puissions faire dans ce Synode est d'être honnêtes les uns envers les autres sur nos doutes et nos questions, les questions auxquelles nous n'avons pas de réponses claires. Nous nous rapprocherons alors les uns des autres comme des compagnons de recherche, des mendiants de la vérité. Dans Don Quichotte de Graham Greene, un prêtre catholique espagnol et un maire communiste passent des vacances ensemble. Un jour, ils osent partager leurs doutes. Le prêtre dit : "Il est étrange de constater que le fait de partager un sentiment de doute peut rapprocher les hommes, peut-être même plus que le fait de partager une foi. Le croyant se battra contre un autre croyant pour une nuance de différence ; le sceptique ne se bat qu'avec lui-même (11).

Le pape François a déclaré dans son dialogue avec le rabbin Skorka : “Les grands leaders du peuple de Dieu étaient des personnes qui laissaient de la place au doute... Celui qui veut être un dirigeant du peuple de Dieu doit laisser à Dieu son espace ; par conséquent, se faire petit, rentrer en soi-même avec le doute, les expériences intérieures de l'obscurité, de ne pas savoir quoi faire ; tout cela, en fin de compte, est très purificateur. Le mauvais leader est celui qui est sûr de lui et têtu. L'une des caractéristiques d'un mauvais leader est d'être excessivement normatif en raison de son assurance (12)". (cfr. On Heaven and Earth, p. 52)

S'il n'y a pas de préoccupation commune pour la vérité, alors quelle est la base de l'amitié ? L'amitié est difficile dans notre société, en partie parce que la société a perdu confiance en la vérité ou s'accroche à des vérités fondamentalistes étroites qui ne peuvent être discutées. Soljenitsyne a dit qu'"une parole de vérité pèse plus lourd que le monde entier" (13). Un de mes frères qui voyageait dans un bus a entendu deux femmes assis en face de lui. L'une se plaignait des souffrances qu'elle devait endurer. L'autre lui dit : "Ma chère, il faut le prendre avec philosophie". "Que veut dire 'avec philosophie' ?" "Cela veut dire qu'il ne faut pas y penser."

L'amitié s'épanouit lorsque nous osons partager nos doutes et chercher la vérité ensemble. Quel est l'intérêt de discuter avec des personnes qui savent déjà tout ou qui sont entièrement d'accord ? Mais comment faire ? Tel est le thème de la conférence.

Note:

(1) Usage le plus ancient se rencontre chez Thomas Becon (1512/13–1567)

(2) The Tablet, Christa Pongratz-Lippitt 20 March 2023

(3) Homily for the Feast of the Guardian Angels, 2014

(4) Cardinal Murphy O’Connor, A Life poured out, p. viii

(5) God Matters, Darton, Longman and Todd, London, 1987, p108

(6) Paul Murray OP, Scars: Essays, poems and meditations on affliction, Bloomsbury 2014, p.4

(7) Quoted by Paul Murray O P, Scars p. 143.

(8) quoted Willam H. Shannon Seeds of Peace: Contemplation and non-violence New York 1996 p.63

9 Terry Eagleton, “What’s Your Story?” in London Review of Books, February 16, 2023 https://www.lrb.co.uk/the-paper/v45/n04/terry-eagleton/what-s-your-story

(10) P.66

(11) Monsignor Quixote. New York: Penguin Classics [1982] 2008, pg. 41.

(12) Bergoglio, Jorge Mario and Abraham Skorka. On Heaven and Earth. New York: Image [2010] 2013, p. 52, quoted in Marc Bosco, SJ ‘Colouring Catholicism: Greene in the ‘Age of Pope Francis’.

(13) Nobel prizxe Speech 1970 ‘One Word of truth’ (Discours à la réception du prix Nobel 1970 “Une parole de vérité”)