Le monastère Mater Ecclesiae va accueillir des religieuses contemplatives

Mater Ecclesiae, monastère situé au cœur des jardins du Vatican qui a été pendant près de dix ans la demeure du Pape Benoît XVI, retrouve sa vocation originelle: être un lieu de résidence des ordres contemplatifs «pour soutenir le Saint-Père dans sa sollicitude quotidienne pour toute l'Église, à travers le ministère de la prière, de l'adoration, de la louange et de la réparation, en étant ainsi une présence priante dans le silence et la solitude».

C'est ce qu'indique un communiqué de la Salle de presse du Saint-Siège, qui annonce que le Pape François a pris cette décision dans une lettre manuscrite datée du 1er octobre. Le Pape a convoqué les moniales de l'ordre bénédictin de l'abbaye de Sainte-Scholastique de Victoria, province de Buenos Aires (diocèse de San Isidro) en Argentine, «qui ont généreusement accepté l'invitation» du Souverain pontife.

Résidence de Benoît XVI après la renonciation

Le 25 mars 1994, Jean-Paul II érigeait canoniquement un monastère de moniales de vie contemplative dans la Cité du Vatican, avec le titre de Mater Ecclesiae. Il est inauguré le 13 mai 1994.

Benoît XVI avait exprimé le souhait d'y résider après sa renonciation historique du 11 février 2013 et y a donc passé les dernières années de sa vie, avec son secrétaire Mgr Georg Gänswein et quatre Memores Domini, accompagnant l'Église de ses prières jusqu'à sa mort le 31 décembre 2022, à l'âge de 95 ans.

À la demande de Jean-Paul II, en 1992, les travaux de construction du monastère commencent et l'ancienne maison des jardiniers du Vatican est agrandie et rénovée.

Six religieuses en janvier prochain

Le monastère accueillera désormais six moniales qui, selon les statuts, formeront la communauté monastique et commenceront à vivre au monastère début janvier 2024. Le Pape a également décidé que le gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican serait responsable de toutes les questions concernant le monastère Mater Ecclesiae.