Mgr Gallagher se souvient du nonce Courtney, tué il y a 20 ans ans au Burundi

L'Osservatore Romano

À l'occasion du 20e anniversaire de l'assassinat tragique de Mgr Michael Aidan Courtney, nonce apostolique au Burundi, une messe de suffrage a été célébrée dans la matinée du vendredi 29 décembre, dans l'enceinte de la chapelle irlandaise de Saint Colomban, à l'intérieur des Grottes du Vatican, dans la basilique Saint-Pierre. 

En présence des compatriotes résidant à Rome du défunt archevêque, originaire de Nenagh en Irlande, Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États et les organisations internationales, a présidé le rite.

Engagé pour la paix au Burundi

Nommé par Jean-Paul II en 2000, représentant du Pape dans ce pays africain dévasté par la guerre civile, Mgr Courtney a joué un rôle de premier plan dans la conclusion de l'accord de novembre 2003 entre le gouvernement burundais et les rebelles hutus.

Affecté à la nonciature apostolique de Cuba, l'évêque irlandais avait demandé à rester à Bujumbura pour une période supplémentaire, croyant que la possibilité d'une paix définitive était imminente. Malheureusement, alors qu'il circulait non loin de la capitale burundaise, sa voiture a été la cible de plusieurs coups de feu. Seul occupant du véhicule à être touché, l'archevêque est décédé à l'hôpital, le 29 décembre 2003. Il n'avait que 58 ans.