Il y a cent ans, l’hôpital Bambino Gesù devenait «l'hôpital du Pape»

Michele Raviart - Cité du Vatican

Il y a cent ans, l'hôpital pédiatrique du Bambino Gesù devenait «l'hôpital du Pape», un centre de référence pour la prise en charge de tous les enfants malades à Rome et dans le monde. Une «histoire d'amour», comme le souligne la vidéo officielle commémorant l'événement, né de la donation faite le 20 février 1924 au Saint-Siège par la famille Salviati, qui avait fondé l'hôpital en 1869. Un don fait par l'intermédiaire du cardinal vicaire de l'époque Basilio Pompili et avec l'accord de Pie XI. Douze lits dans une maison appartenant aux ducs Arabella et Scipione Salvati, dans la rue centrale “Via delle Zoccolette” à Rome, en ont fait le premier hôpital pédiatrique italien.

L'histoire du Bambino Gesù

En 1887, l'hôpital a déménagé dans l'ancien couvent de Sant'Onofrio sur la colline du Janicule, où il se trouve encore aujourd'hui, en attendant son déménagement dans la zone de l'ancien hôpital romain Forlanini, prévu pour 2030. Avant la donation au Saint-Siège, 33 000 enfants avaient déjà été hospitalisés au Bambino Gesù, qui a dû faire face à des urgences majeures telles que le tremblement de terre d'Avezzano en 1915, au cours duquel 420 enfants ont été hospitalisés; mais aussi à l'épidémie de grippe espagnole pendant la Grande Guerre en 1918, au cours de laquelle 300 enfants furent hospitalisés.

Un pôle d'excellence

Après un arrêt forcé en raison de la Seconde Guerre mondiale, l'hôpital n'a cessé de s’agrandir au cours des décennies suivantes, tant en termes d'implantations -le centre de Santa Marinella avait ouvert en 1917, suivi de Palidoro en 1978, de San Paolo en 2012 et de Passoscuro en 2022- que de fonctionalités, avec l'intégration dans le service national de santé italien, et la reconnaissance comme centre de recherche et universitaire.

Visité pour la première fois par le Pape Jean XXIII en 1958, par le Pape Paul VI en 1968, par saint Jean-Paul II en 1979, par Benoît XVI en 2005 et par François en 2017, l'hôpital du Bambino Gesù est aujourd'hui la plus grande polyclinique pédiatrique et le plus grand centre de recherche d'Europe. Il est relié également aux principaux centres internationaux dans ce domaine.

En 2022, lit-on sur le site officiel, l'hôpital a enregistré plus de 95 000 admissions aux urgences, 29 000 admissions ordinaires, 32 000 procédures chirurgicales et interventionnelles, et 2 500 000 visites en ambulatoire. Ce qui en fait l'un des centres pédiatriques les plus importants en Europe. Plus de 30 % des admissions concernent des patients de l'extérieur de la région du Latium, tandis que 14 % sont des ressortissants étrangers. 18 000 enfants, en 2023, suivis pour des maladies rares.