Radio Vatican fête ses 93 ans

Vatican News

Le 12 février 1931, c'est une journée claire, balayée par un léger vent du nord. Il est un peu plus de 16 heures. Devant le bâtiment de Radio Vatican, un peloton de la Garde suisse et une division de la Garde palatine sont déployés. Le microphone est placé dans la salle des amplificateurs. Le Pape Pie XI y arrive peu après 16 h 15, accueilli par le père jésuite Giuseppe Gianfranceschi, premier directeur de Radio Vatican, et par Guglielmo Marconi. Il revient à l’inventeur de la radio d’être le premier «orateur»  sur les ondes de Radio Vatican pour annoncer l’événement historique: «Depuis environ vingt siècles, le Pontife romain fait entendre dans le monde la parole de son divin magistère, mais c'est la première fois que sa voix vivante peut être perçue simultanément sur toute la surface de la Terre». Le Pape Pie XI prend ensuite la parole et la voix du pontife se propage sur les ondes, à travers l'histoire. «Écoutez, ô îles, et écoutez, ô peuples lointains », déclare Pie XI dans son tout premier message radiophonique Qui arcano Dei.

Pie XI et Gugliermo Marconi, le jour où fut inauguré Radio Vatican, en 1931.

«On trouve dans l'ADN de la radio, comme le souhaitaient son fondateur Pie XI et les jésuites auxquels la station a été confiée il y a 90 ans, le service pour l'Église, pour le Pape et pour l'homme où qu'il soit, quelle que soit sa religion ou sa culture d’appartenance», rapportait le préfet du dicastère pour la Communication, Paolo Ruffini à l’occasion des 90 ans de Radio Vatican. Il soulignait alors ce qui fait la beauté de ce média «qui a su se transformer au fil du temps, sans jamais perdre sa valeur et son charme», est l’attention portée à la voix «que l’on écoute et qui nous pénètre en profondeur. La radio ne court pas. Elle demande cette attention».

Un pas vers l’avenir

Il y a trois ans, pour marquer le changement de décennie au beau milieu de la réforme des médias du Saint-Siège voulue par le Pape François, Radio Vatican bouleverse un scenario établi. «Ce que nous célébrons, affirmait Paolo Ruffini en 2021, est donc une histoire qui a traversé pratiquement tout le XXe siècle, qui a résisté au fascisme et au communisme, qui a surmonté la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide; et c'est la perspective d'un avenir missionnaire fondé sur la douce puissance de la parole dite et entendue. Mais pas seulement, c'est aussi la racine solide sur laquelle pousse l'arbre de Vatican News, le site internet qui raconte l'histoire de l'Église et du Magistère du Pape».

Tout en maintenant ses émissions en quarante langues de l’albanais au tamoul en passant par l’anglais, le français, le croate, l’hindi, l’amharique, l’ukrainien, le japonais ou l’esperanto, Radio Vatican lance un nouveau site internet, à lire en 43 langues. Trois langues supplémentaires ont récemment fait leur apparition sur Vatican News, le macédonien, l’hébreu et le mongol. Il est également prévu d’introduire des contenus en lingala, Kirundi et Kannada.

Des ondes hertzienens aux réseaux sociaux

En 2021, une web radio était également lancée. Des podcasts ou des livres audio peuvent y être écoutés. «Outre l’apport des commentaires télé et radio en différentes langues (ndlr: en deux langues des signes notamment), nous avons créé de nouveaux programmes, des podcasts et des livres audio, pour nous rapprocher de tous, pour atteindre les extrémités de la planète», rapportait le responsable de la publication de Vatican News, Massimiliano Menichetti. Proche des réalités du monde et non loin d’elles, la radio du Pape a évolué au cours des dernières années. «La réforme souhaitée par le Pape nous a projetés dans une nouvelle dimension, où nous ne sommes plus seulement une radio, mais une réalité intégrée et toujours en marche. Le personnel de Radio Vatican, qui provient de 69 nations, a en effet permis la naissance du portail Vatican News, qui regroupe vidéo, photo, audio, réseaux sociaux et articles», ajoutait Massimiliano Menichetti.

Radio Vatican émet aujourd'hui par satellite, DAB+, sur le numérique terrestre, sur internet et bien sûr en ondes hertziennes. La diffusion des programmes en russe et en ukrainien a été renforcée sur les ondes courtes après le début de la guerre, il y a près de deux ans. Les ondes courtes, en particulier, incarnent ce que le Pape François demande avec force: atteindre les périphéries du monde.