Mgr Gallagher en visite au Vietnam

Vatican News 

Après un déplacement au Panama, Mgr Paul Richard Gallagher séjournera au Vietnam jusqu'au dimanche 14 avril prochain. Selon le programme diffusé sur le compte X (ex-Twitter) de la Secrétairerie d'État, il rencontrera le ministre des Affaires étrangères, Bui Thanh Son, et le Premier ministre, Pham Minh Chính. Au programme: des rencontres institutionnelles au ministère de l'Intérieur, ainsi qu'une célébration eucharistique à la cathédrale Saint-Joseph de la capitale Hanoi. Le secrétaire pour les Relations avec les États et les organisations internationales se rendra également dans la province ecclésiastique de Hue, où il rencontrera les étudiants du Grand séminaire et présidera une messe dans la cathédrale "Phu Cam" de Hue.

L'annonce du voyage 

Le 18 janvier dernier, à l'occasion de l'audience du Pape François avec une délégation de représentants du Parti communiste vietnamien au Palais apostolique du Vatican, Mgr Gallagher avait évoqué un voyage au Vietnam en avril. En marge de l'événement, le secrétaire pour les relations avec les États a jugé positive la rencontre, exprimant l'espoir que la communauté catholique bénéficie de ce nouveau pas en avant dans les relations bilatérales, qui s'ajoute à d'autres résultats importants obtenus sur le plan diplomatique.

Tout d'abord, l'accord sur la nomination d'un représentant pontifical résidant au Vietnam, le nonce apostolique à Singapour, le polonais Marek Zalewski. Cet accord a été signé en juillet 2023 à l'occasion de la visite du président Vo Van Thuong au Vatican sur la base de la dixième session du groupe de travail conjoint Vietnam-Saint-Siège, qui s'est tenue le 31 mars 2023 à Rome. Lors de la nomination du diplomate à Hanoï en décembre 2023, Mgr Gallagher avait annoncé sa visite «en avril», anticipant la possibilité que le secrétaire d'État Pietro Parolin se rende également dans le pays au cours de l'année.

Il s'est également dit optimiste quant à la possibilité d'une future visite du Pape François lui-même: «Je pense, a-t-il déclaré aux journalistes, que le Pape est désireux de s'y rendre, la communauté catholique veut certainement que le Pape s'y rende, et je pense que ce serait un très bon message pour l'ensemble de la région. Le Vietnam, a ajouté Mgr Gallagher, est un "pays important" et "une sorte de miracle économique à bien des égards».

Lettre du souverain pontife à l'Église vietnamienne

Les relations entre le Vietnam et le Saint-Siège avaient été rompues en 1975, mais ont connu une évolution encourageante depuis 1990. En 2011, Benoît XVI avait nommé un représentant pontifical non résident, devenu résident en 2023. Le Pape François a ensuite envoyé une lettre à l'Église de la nation asiatique en septembre dernier, dans laquelle il a invité les fidèles catholiques à vivre comme de «bons chrétiens et de bons citoyens», témoignant de l'amour de Dieu «sans distinction de religion, de race et de culture».

«Nous devons toujours aller de l'avant en reconnaissant les convergences et en respectant les différences», écrivait encore le Pape. Cela implique également une responsabilité pour les catholiques vietnamiens qui, selon François, réalisent «leur identité de bons chrétiens et de bons citoyens» en animant leur Église et en diffusant l'Évangile dans leur vie quotidienne. Un témoignage qui, par le développement de «conditions favorables à l'exercice de la liberté religieuse», peut aider les fidèles catholiques à «promouvoir le dialogue et à générer de l'espoir pour le pays».