Le cardinal Raffaele Martino est décédé à l'âge de 91 ans

Vatican News

Le cardinal Renato Raffaele Martino est décédé dans la matinée du 28 octobre à Rome. Il avait 91 ans. Il a été cardinal protodiacre, président émérite du Conseil pontifical Justice et Paix et président émérite du Conseil pontifical pour la pastorale des migrants et des personnes en déplacement.

Les condoléances du Pape

Dans un télégramme publié mardi 29 octobre, le Pape François exprime sa tristesse et sa compassion suite au décès du cardinal Renato Raffaele Martino. François se souvient «de ce pasteur zélé qui a servi l'évangile et l'Église» et qui «était un prêtre respecté».

«Je pense avec gratitude à sa longue et diligente collaboration avec mes prédécesseurs en tant que nonce apostolique dans certains pays d’Asie et en particulier auprès de l'organisation des Nations unies, où il n'a pas ménagé son énergie pour témoigner de la solennité paternelle du Pape pour le sort de l'humanité, puis comme président du Conseil pontifical pour la Justice et la Paix. Dans les diverses fonctions qui lui ont été confiées, il a œuvré avec un grand dynamisme pour le bien des peuples, en promouvant constamment le dialogue et la concorde», écrit encore l’évêque de Rome.

Le Pape élève aussi ses prières: «je demande au Seigneur d'accueillir son fidèle serviteur dans la Jérusalem céleste et j'adresse cordialement ma bénédiction à ceux qui pleurent son départ, avec une pensée reconnaissante pour ceux qui l'ont soigné», peut-on lire encore dans ce message de condoléances. 

Une vie au service de l'Église

Né à Salerne, en Italie, le 23 novembre 1932, le cardinal Renato Raffaele Martino a été ordonné prêtre le 20 juin 1957 et a obtenu une licence en droit canonique. Il est entré au service diplomatique du Saint-Siège en 1962 et a travaillé dans les nonciatures apostoliques du Nicaragua, des Philippines, du Liban, du Canada et du Brésil. Entre 1970 et 1975, il a dirigé la section des organisations internationales de la Secrétairerie d'État. En 1986, il a été nommé observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations unies à New York. À ce titre, il a participé activement aux grandes conférences internationales organisées par les Nations unies.

Après seize années passées à New York, Mgr Martino a été appelé par Jean-Paul II le 1er octobre 2002 pour diriger le Conseil pontifical Justice et Paix. Il a succédé à ce poste au cardinal français Roger Etchegaray et au cardinal vietnamien François-Xavier Nguyên Van Thuân. Dès le début de son mandat, le cardinal Martino s'est intéressé à la situation difficile au Venezuela et au grave conflit civil en Côte d'Ivoire. Il s'est exprimé en particulier sur la situation tragique au Moyen-Orient.

Jean-Paul II l'a créé cardinal lors du consistoire du 21 octobre 2003. Le 25 octobre 2004, le dicastère qu'il dirige publie le Compendium de la doctrine sociale de l'Église, attendu depuis longtemps. En mars 2005, le Conseil pontifical Justice et Paix, en collaboration avec plusieurs institutions universitaires catholiques, organise un congrès international au Vatican pour marquer le 40e anniversaire de la Constitution pastorale Gaudium et Spes du Concile Vatican II. Le 24 octobre 2009, il devient président émérite du Conseil pontifical Justice et Paix. Le cardinal s'est vu décerner de nombreux titres honorifiques et distinctions en raison de son action permanente en faveur de relations pacifiques entre les peuples, des sciences humaines et de la culture.

Les funérailles auront lieu le mercredi 30 octobre, à 15 heures, à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre. La liturgie sera célébrée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, accompagné de cardinaux, d'archevêques et d'évêques. À la fin de la célébration, le Pape François présidera les rites de l'Ultima Commendatio (la dernière recommandation, ndlr) et du Valedictio (l'adieu, ndlr).

Avec le décès du cardinal Martino, le Collège des cardinaux compte désormais 233 cardinaux, dont 121 électeurs.