कांच के माध्यम से क्रिसमस की झलकियाँ

वाटिकन सिटी, मंगलवार, 02 जनवरी 2024 (वाटिकन न्यूज): यह तीन दशक से भी अधिक समय पहले की बात है – 1990 क्रिसमस की पूर्व संध्या की सुबह, इसके लिए मुझे कोई भी चीज़ तैयार नहीं करनी पड़ती थी। मैं गार्ड स्टेशन के पास जाता हूँ और अपने चैपल की चाबियां लेता हूँ।

विद्युतीकृत बाड़ की तीन पंक्तियों पर दो मंजिल ऊंचे रेजर तार के सर्पिल ढेर लगाए गए हैं। सुबह की ताज़ा हवा में चाँदी जैसे भूरे दाँत चमकते हैं। एक दर्जन कैदी दूसरी तरफ से मेरी ओर देख रहे थे। वे उस गेट पर थे जो चैपल को जेल परिसर से अलग करता है।

"क्रिसमस की शुभकामनायें," अधिकारी मुस्कुराता है।

जैसे ही वह बटन दबाता है, जिससे स्टील के प्रवेश द्वारों पर लगे विशाल बिजली के ताले खुल जाते हैं। सैली बंदरगाह पर एक जोरदार धमाका गूंज उठा। मैं जेल के अंदर कदम रखता हूँ। गेट पर कैदी दिसंबर की ठंड से बचने के लिए खुद को गर्म कर रहे थे। उनकी आँखों में उदासी साफ झकती है।

यह दृश्य मुझे परेशान क्यों करता है? लगभग एक साल से मैं हर हफ्ते इस जेल चैपल में आ रहा हूँ। विशिष्टताएँ सामान्य से भिन्न नहीं हैं। फ़्लोरिडा के अपालाची सुधार संस्थान में स्वयंसेवी आध्यात्मिक परामर्शदाता के रूप में यह एक और दिन होना चाहिए। लेकिन यह सिर्फ एक और दिन नहीं है। यह क्रिसमस की पूर्व संध्या है।

इस क्षण मैं आश्चर्यचकित हूँ कि मैंने कभी नहीं सोचा कि सलाखों के पीछे क्रिसमस कैसा होता है।

स्वयंसेवकों के साथ चैपल की नियुक्तियाँ कॉल-आउट द्वारा होती हैं, लिखित अनुरोध प्रशासन के माध्यम से संसाधित होते हैं। हम चैपल खोलते हैं। एक क्लर्क मुझे दिन का रोस्टर सौंपता है - 19 कॉल-आउट। एक सामान्य सुबह पांच बजती है।

मैंने चैपलिन कार्यालय से अपनी पत्नी को फ़ोन किया, "मैं आज शाम 6:00 बजे तक यहाँ रहूँगा।"

मैं गलत हूँ। हम क्रिसमस की पूर्व संध्या पर 9:30 बजे तक चैपल बंद नहीं करेंगे। लेकिन ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे मैं यह उम्मीद कर सकूं। क्रिसमस से पहले की सुबह जेल में यह मेरा पहला मौका है।

मैं सुबह 8:30 बजे कॉफी और अपने पहले कैदी के साथ व्यस्त हो जाता हूं। हम प्रार्थना करते हैं और मैं उसे पूछता हूँ, "आज सुबह आपके दिल में क्या गुजर रही है?"

"मुझे दीवार के पास न जाने का कोई कारण बताओ," वह फुसफुसाते हुए कहता है।

हम दोनों जानते हैं कि यह शब्द गार्डों के सामने भागने की कोशिश का दिखावा करने के लिए जेल की भाषा है, इस उम्मीद में कि उन्हें तुम्हें मारना होगा। कहा जाता है कि पुरुषों ने ऐसे काम तब किए जब उन्हें अपनी पत्नी से कोई प्यारा पत्र मिला या उन्हें अपने बच्चे की मृत्यु के बारे में पता चला। क्या यहाँ क्रिसमस इतना दर्दनाक है?

एक के बाद एक नीली शर्ट के बाद दूसरी नीली शर्ट वाले कैदी से हम बात करते हैं, हम रोते हैं, हम प्रार्थना करते हैं। हत्यारे, बलात्कारी, छेड़छाड़ करने वालों को क्रिसमस पर बुलाने वाला कोई नहीं है, पत्र लिखने वाला कोई नहीं है, देखने आने वाला कोई नहीं। उनके बच्चों को अदालतों द्वारा अलग कर दिया गया और अन्य पुरुषों द्वारा गोद लिया गया। या उनका परिवार बहुत दूर है।

शाम लगभग 5:00 बजे, मैंने चैपल कार्यालय के क्लर्कों से कहा कि हमें और अधिक जेल क्लीनेक्स की आवश्यकता है। टॉयलेट पेपर के जो रोल हमने उस सुबह खोले थे वे सभी कार्डबोर्ड पर हैं।

मेरा आखिरी कॉल-आउट, एक बुद्धिमान और बोलने वाला व्यक्ति था, जो पूरे साल मुझसे नियमित रूप से मिला।

"मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि मुझे यहां नहीं रहना चाहिए," उसकी आंखों में आंसू छलक आए, "मैंने भयानक काम किए, पता नहीं क्यों। मैं समझ सकता हूँ कि समाज मुझे इस बाड़ के अंदर क्यों चाहता है। मैं जीवनभर यहीं रहूंगा लेकिन मैं एक इंसान हूँ। मुझे अभी भी दोस्तों और सामान्य लोगों के साथ रिश्तों की जरूरत है। मैं एक बपतिस्मा प्राप्त ख्रीस्तीय हूँ। क्रिसमस हमारा दिन है। ख्रीस्तीय कहां हैं?"

लोगों द्वारा गलत काम करने वालों के प्रति करुणा को उनके बुरे व्यवहार की स्वीकृति के साथ भ्रमित करने के बारे में मेरी पंगु प्रतिक्रिया से उन्हें गुस्सा आता है।

"येसु ने कहा कि जब उनके अनुयायी किसी कैदी से मिलते हैं, तो वे उनसे मिलते हैं!" वह टिश्यू रोल को दोनों हाथों से पकड़ता है। "येसु ने यह नहीं कहा कि कैदी को निर्दोष होना चाहिए। क्रिसमस पर कोई येसु से मिलने क्यों नहीं जाता?"

दूर देखते हुए, मैं हकलाकर कहता हूँ, "मुझे नहीं पता।"

जल्द ही, हमारे ख़त्म होने का समय आ गया है।

"आप किस लिए प्रार्थना करना चाहते हैं?" में पूछता हूँ।

वह अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुक जाता है जैसे कि वह छत से बात कर रहा हो, "मैं चाहता हूँ कि क्रिसमस के लिए ईश्वर मुझे क्या दे?"

"ज़रूर," मैंने उत्तर दिया।

"हर क्रिसमस पर फ्लोरिडा की सभी जेलों में येसु से मिलने की कोशिश करने वाले सभी ख्रीस्तियों को बंद कर दिया जाएगा।"

"भाई," मैं सावधान करता हूँ, "उस प्रार्थना का उत्तर आने में बहुत समय लग सकता है।"

वह कंधे उचकाता है, "मैं यहीं रहूंगा।"

2001 के क्रिसमस से पहले शनिवार तक, मैं और मेरी पत्नी एक दशक से अधिक समय से जेलों का दौरा कर रहे हैं। हम दर्जनों वार्डन, चैपलिन और सैकड़ों कैदियों एवं कर्मचारियों से मिले हैं। खास तौर पर एक कैदी हमारे लिए बहुत खास, परिवार जैसा बन गया है। उसका नाम केनी है।

हमारा परिवार फ्लोरिडा के जैक्सनविले में हमारे घर से उत्तरी फ्लोरिडा के विपरीत छोर पेंसाकोला के पास एक बड़ी मध्यम-सुरक्षा जेल तक की कई घंटों की यात्रा है। एक तरफ़ा दूरी लगभग 400 मील है। हम केनी से मिलने के लिए अपनी क्रिसमस यात्रा कर रहे हैं।

तल्हासी में रात भर बिताने के बाद, हमने कॉफी और नाश्ता लिया और अपनी ड्राइव का पश्चिमी भाग समाप्त किया। हम सूर्योदय के ठीक बाद जेल पहुँचते हैं। जैसे ही हम आगंतुक गेट के लिए लाइन में खड़े होते हैं, दिसंबर की कमजोर धूप चढ़ रही होती है, हम पहचान और अपनी जेब से सामान निकालने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहे होते हैं, अपने जूते उतारते हैं, मेटल डिटेक्टरों के माध्यम से पूरे शरीर की जांच के लिए अपनी बाहों को ऊंचा उठाते हैं। जेल में प्रवेश करने के लिए सुरक्षा तलाशी पहली बार मेरी पत्नी और बच्चों के लिए थोड़ी परेशान करने वाली थी। अब हम सब इसके आदी हो गए हैं।'

बच्चों की तलाशी लेने वाली महिला अधिकारी विनम्र है और हमेशा हमें याद रखती है। “आप वह असामान्य परिवार हैं, जो वास्तव में परिवार नहीं हैं।

"हम निश्चित रूप से एक परिवार हैं," मैं हंसता हूँ। “हमें एक ईसाई परामर्शदाता परिवार कहा जाता है। लेकिन अगर सच कहा जाए, तो जिस आदमी से हम मिलने जा रहे हैं, वह हमें उससे कहीं अधिक सिखाता है जितना हम उसे कभी नहीं सिखा सकते थे।”

वह जानने वाली दृष्टि से मुस्कुराती है। अधिकारी वह जानते हैं जो स्वतंत्र समाज में हममें से अधिकांश लोग नहीं जानते हैं। अंदर के कुछ लोगों और बाहर के हममें से कई लोगों के बीच अंतर वास्तव में एक पतली रेखा हो सकती है। क्रोध के आवेश में एक या दो पेय जितना पतला या बहुत उपयोगी हथियार। ख्रीस्तियों के लिए रेजर-तार की बाड़ के अंदर परिवार ढूंढने के लिए पर्याप्त पतला।

जेल में भी, क्रिसमस प्रियजनों से विशेष मुलाकात का समय है। केनी ने क्रिसमस की तस्वीर के लिए अपनी कैंटीन के पैसे बचाए हैं। हम जेल विजिटिंग पार्क के फोटो कॉर्नर में हाथ में हाथ डालकर उसके चारों ओर इकट्ठा होते हैं।

"इसे एक अच्छा शॉट बनाओ," वह कैदी को पोलरॉइड कैमरे से डांटता है। "यह मेरी पारिवारिक क्रिसमस तस्वीर है।"

नवंबर 2009 में, केनी को पैरोल दी गई थी। हमने उसे एवरग्लेड्स करेक्शनल इंस्टीट्यूशन में उठाया और उसे उसके जैक्सनविले पुनः प्रवेश कार्यक्रम में ले गए। अगले वर्ष के लिए, हमने महीने में कई बार जैक्सनविले में उनके पुन: प्रवेश कार्यक्रम में उनसे मुलाकात की और क्रिसमस 2009 से लेकर 2021 में उनके निधन तक, उनकी सभी क्रिसमस तस्वीरें कैदी ड्रेस में नहीं लेकिन व्यक्तिगत कपड़ों में हैं। यहां तक कि वह पुन: प्रवेश सेवाएं प्रदान करने पर एक राज्यव्यापी कार्यक्रम में भाग लेने के लिए लुइसविले, केंटुकी में भी मेरे साथ शामिल हुए। उन पिछले ग्यारह वर्षों में, केनी ने एक पूर्ण और गतिशील जीवन जीया, ख्रीस्तीय चंगाई केंद्रों में प्रार्थना मंत्री/संरक्षक के रूप में काम किया, अपनी अद्भुत पत्नी कैथी से मुलाकात की, प्रेमालाप किया और शादी की, अपनी कलीसिया की ओर से जेल में सेवाकार्य किया और कई लोगों को सहायता की।

यह विश्वास करना कठिन है कि यह अद्भुत, येसु के लिए बिका हुआ, ख्रीस्तीय सेवक मूल रूप से 1980 के दशक में बिजली की कुर्सी (मौत) का इन्तजार कर रहा था। इसके बजाय विभाजित जूरी द्वारा उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। केनी को 22 मई, 2019 को पैरोल की सभी शर्तों से रिहा कर दिया गया, इसलिए उन्होंने अपने जीवन के अंतिम दो वर्ष पूरी तरह से स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में जिया। 2009 में पैरोल पर जेल से रिहाई से लेकर पूर्ण स्वतंत्रता के समय (2019 -2021) तक, कुल 12 वर्षों में, उसने दुखों को दूर करने और दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने के लिए अपने रास्ते में आने वाले हर अवसर का लाभ उठाया।

 अब, चूँकि 2023 का क्रिसमस नजदीक आ रहा है, मैं आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सकता कि ऐसा कैसे हो सकता है कि हम जो स्वयं के लिए येसु मसीह की मुक्ति की शक्ति में विश्वास करने का दावा करते हैं, अपने जीवन के ईश्वर प्रदत्त समय को निष्पादन के माध्यम से कम करके दूसरों के लिए उस संभावना को नकारने का साहस करते हैं? फ्लोरिडा में हमारी आखिरी फांसी वस्तुतः हमें उस नुकसान का सामना करने के लिए मजबूर करती है जो हम पश्चाताप करने वाले हत्यारों को अच्छा करने का मौका नहीं देकर करते हैं - यहां तक ​​कि जेल के भीतर से भी। यह प्रश्न अमूर्त नहीं है। यह ठोस और वास्तविक है। इनका नाम माइकेल जैक है।

माइकेल का जीवन दुर्व्यवहार और आघात की एक डरावनी कहानी है। उन्हें कभी भी एक पालन-पोषण करने वाले और सुरक्षात्मक परिवार के प्यार और सुरक्षा का अनुभव करने का मौका नहीं मिला। हां, यह सच है कि किसी को भी संपूर्ण बचपन नहीं मिलता। लेकिन, माइकल ज़ैक जैसे कुछ दुर्भाग्यपूर्ण लोग, गर्भ में (भ्रूण अल्कोहल सिंड्रोम) अथाह भय को सहते हैं, एक बच्चे के रूप में (अल्कोहल विषाक्तता और नशीली दवाओं के ओवरडोज़ के कारण अस्पताल में भर्ती होना, दोनों एक वयस्क देखभालकर्ता द्वारा प्रेरित होते हैं), और चरम सीमा शारीरिक शोषण और यातना का शिकार होता है। एक किशोर के रूप में, माइकेल को अपने बड़े भाई द्वारा कुल्हाड़ी से अपनी माँ की हत्या का सामना करना पड़ा। फिर, उसे और उसके भाई-बहन को एक मनोरोग अस्पताल भेज दिया गया और वह पालक देखभाल में चला गया जहाँ उसके साथ लगातार दुर्व्यवहार किया गया। अतः इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वह अनेक दुर्बल मनोवैज्ञानिक विकारों से पीड़ित है।

 माइकेल का जीवन दुर्व्यवहार और आघात की एक डरावनी कहानी है। उन्हें पालन-पोषण के प्यार और सुरक्षा का अनुभव करने का कभी मौका नहीं मिला और माइकेल को दो महिलाओं की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया और क्रिसमस 1997 से ठीक पहले फ्लोरिडा में मौत की सज़ा पर भेज दिया गया। मैं उनसे 1998 में सेल फ्रंट राउंड पर मिला था और उन्होंने प्रेरिताई परामर्श और आरसीआईए का अनुरोध किया। उन्होंने फादर स्वावेक के साथ एक बहुत ही सकारात्मक पितृ संबंध भी स्थापित किया। मैक्लेनी के संत मरिया पल्ली के रोहित ने दीक्षा का संस्कार प्रदान किया।

जेल और खुले समाज दोनों में, मृत्यु और मृत्यु के लिए तैयारी की प्रेरिताई के मेरे दशकों के अनुभव में, किसी व्यक्ति को उनके अंतिम कृत्यों जितना परिभाषित करने वाला कोई भी चीज़ नहीं है। हालाँकि किसी के अंतिम शब्द एक प्रामाणिक संस्कार नहीं हो सकते हैं, मैं उन शब्दों का गहरा सम्मान करता हूँ। मैं प्राकृतिक मृत्यु या फाँसी का सामना कर रहे किसी कैदी के लिए अंतिम शब्द कभी तैयार या सुझाता नहीं हूँ। वे बहुत व्यक्तिगत हैं। यदि मैं निष्पादन आध्यात्मिक सलाहकार हूँ, तो मैं हर किसी की तरह, गवाह कक्ष से मरने वाले के अंतिम शब्द सुनता हूँ। पहले दिन में जब माइकेल को अंतिम संस्कार मिला तो वह, मैं और फादर स्वावेक एक साथ थे।

3 अक्टूबर को शाम 6 बजे, मैं निष्पादन गवाह कक्ष में अपनी सीट से अवलोकन खिड़की के माध्यम से माइकेल को गर्नी पर देख रहा हूं। हमेशा की तरह इस हत्या को अंजाम देने के लिए जिम्मेदार सुधार विभाग के कर्मचारियों ने गर्नी को घेर लिया है। गवाह कक्ष राज्य कर्मचारियों और दो पीड़ितों के परिवार के सदस्यों से भरा हुआ है। माइकल के प्रमुख वकील, लिंडा मैकडरमोट, और मैं वकील और आध्यात्मिक सलाहकार की सीटों पर बैठे हैं।

माइकेल से पूछा गया, "क्या आपके पास कोई अंतिम शब्द हैं?"

वह जवाब देता है, "हां, सर।"

माइकेल अपना सिर गर्नी से उठाता है और अपनी निगाहें पूरे निष्पादन कक्ष और गवाह कक्ष पर जाने देता है। वह उपस्थित हममें से हर एक को देखता है और कहता है,

"मैं आप सभी से प्यार करता हूँ।"

और फिर हम उसे मार देते हैं।

पोस्टस्क्रिप्ट:[i] माइकेल जैक और उनके वकीलों द्वारा तैयार और एफएडीपी द्वारा जारी निष्पादन के बाद के अंतिम बयान में, उन्होंने उनके शब्दों को अधिक विस्तार से दर्ज किया है।

जैक ने बयान में कहा, "सत्ताईस साल पहले, मैं शराबी और नशीली दवाओं का आदी था।" “मैंने ऐसे काम किए जिनसे बहुत से लोगों को ठेस पहुंची है - न केवल पीड़ितों और उनके परिवारों और दोस्तों को, बल्कि मेरे अपने परिवार और दोस्तों को भी। तब से मैं हर दिन पश्चाताप करता हूँ और इस इच्छा से भर जाता हूँ कि मैं इस धरती पर सबसे बुरे काम से कहीं अधिक अपना समय अब सबसे अधिक सार्थक बनाऊं।'' उन्होंने कहा, "मैं कोई बहाना नहीं बनाता।" “मैं किसी को दोष नहीं देता। लेकिन मैं चाहता हूँ कि मुझे जेल में अपने दिन बिताने का दूसरा मौका मिले और मैं इस दुनिया में बदलाव लाने के लिए हर संभव कोशिश करता रहूं। मृत्युदंड के इन्जार में बैठे मेरे सभी भाइयों, कृपया एक-दूसरे की मदद करना जारी रखें।”

माइकेल जैक की बहनों ने लिखा: माइकेल जैक को "अकल्पनीय दुर्व्यवहार" सहना पड़ा, उनकी तीन बहनों ने एक बयान में लिखा। उन्होंने लिखा, "उन्होंने हमारी रक्षा करने की पूरी कोशिश की," फिर भी हम सभी पर इस आघात के स्थायी निशान हैं।

"हम इस विश्वास में एकजुट हैं कि उसे समाज से अलग रहना चाहिए था, जहां उसे अपने कार्यों के लिए जवाबदेही का सामना करना पड़ेगा और पिछले 27 वर्षों में उसने जो संयम हासिल किया है, उसे बनाए रखना होगा।"

“फिर भी, उसके प्रति हमारा प्यार कायम है। उनकी फांसी से हमारे परिवार को एक और अपूरणीय और गहन क्षति का सामना करना पड़ा है।''

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[I] ऐला स्लिस्को, "फ़्लोरिडामें फांसी से पहले माइकेल ज़ैक के अंतिम शब्द", न्यूज़वीक में