चौथी शताब्दी के ख्रीस्तीय ताबूत पर चित्रित महिला और प्राधिकारी

सिस्टर ख्रिस्टीन शेंक सी.एस.जे. 

वाटिकन सिटी, मंगलवार 6 फरवरी 2024 (वाटिकन न्यूज) : चूँकि अधिकांश इतिहास पुरुषों द्वारा लिखे गए साहित्यिक अभिलेखों पर निर्भर करता है, प्रारंभिक ख्रीस्तीय महिलाओं के बारे में विश्वसनीय ऐतिहासिक डेटा की खोज करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। ख्रीस्तीय धर्म अपने इतिहास को समझने के प्राथमिक साधन के रूप में लिखित शब्द पर बहुत अधिक निर्भर करता है। जैसा कि डॉ. जेनेट टुलोच ने 2004 में प्रकाशित एक लेख में पुष्टि की है, कि भित्तिचित्रों, चित्रों और सारकोफैगस फ्रिज़ जैसी दृश्य कलाकृतियों से प्राप्त जानकारी, हाल तक लगभग विशेष रूप से कला इतिहासकारों और पुरातत्वविदों के लिए छोड़ दी गई है। हालाँकि कई महिला संरक्षकों (मेरी मग्दला, फोएबे, लिदिया, पावला, ओलंपियास) ने प्रारंभिक कलीसिया में पुरुषों को आर्थिक रूप से सहायता दी, लेकिन साहित्यिक स्रोतों में उनकी उपस्थिति मुश्किल से ही देखी जा सकती है। पिछले कुछ समय से, विद्वानों ने यह समझा है कि पुरातत्व प्रारंभिक ख्रीस्तीय महिलाओं के बारे में जानकारी का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।

लिखित बनाम पुरातात्विक रिकॉर्ड

ख्रीस्तीय इतिहास की पहली चार शताब्दियों में (और आज भी) कलीसिया के लोगों ने 1 तिमथी (2:12) की सलाह को दोहराकर महिला अधिकार को कम करने को उचित ठहराया कि ‘महिलाएं सभा में चुप रहें और न पढ़ाएं और न ही पुरुषों पर अधिकार रखें’। फिर भी तीसरी शताब्दी के उत्तरार्ध से लेकर पाँचवीं शताब्दी की शुरुआत तक ख्रीस्तीय अंत्येष्टि कला में महिलाओं को शिक्षण और उपदेश दोनों को दर्शाया गया है। इस रोचक विषय की संक्षिप्त चर्चा ही यहाँ संभव है।

ख्रीस्तीय और मूर्तिपूजक रोमन दोनों के लिए, एक ताबूत सिर्फ शव रखने का एक कंटेनर नहीं था, बल्कि अर्थ से भरा एक स्मारक था। रोमन अंत्येष्टि कला का उद्देश्य मृत व्यक्ति की पहचान बनाना और उनके मूल्यों और गुणों का स्मरण करना था। केवल अमीर लोग ही इतनी महंगी कब्र खरीद सकते थे और किसी को कैसे याद किया जाए इसकी योजना बनाना एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया थी। एक स्क्रॉल, कैप्सा (स्क्रॉल के लिए टोकरी) या कोडेक्स (पुस्तक) के साथ चित्रित किया जाना मृतक की शिक्षा, स्थिति और धन का एक त्वरित संकेतक था।

मृत महिला के हाथ में एक पुस्तक है और उसके बगल में "प्रेरित" हैं जो सम्मानपूर्वक उसकी देखभाल करते हैं। 350 ई.पू.

ख्रीस्तीय महिलाओं और पुरुषों दोनों को प्रतिष्ठा, अधिकार, विद्वता और धार्मिक भक्ति वाले व्यक्तियों के रूप में याद किया गया और आदर्श बनाया गया। जब मृतक के अंत्येष्टि चित्र को बाइबिल के दृश्यों के करीब एक स्क्रॉल या कैप्सा के साथ चित्रित किया गया था, तो यह हिब्रू और ख्रीस्तीय धर्मग्रंथों के बारे में सीखने का भी संकेत देता था। (चित्र 1)

तीन साल की अवधि में, मैंने तीसरी से पांचवीं सदी की शुरुआत के ताबूत और टुकड़ों की 2,119 छवियों और वर्णनकर्ताओं का विश्लेषण किया, जिसमें ख्रीस्तीय ताबूत की सभी सार्वजनिक रूप से उपलब्ध छवियां शामिल थीं। चयनित प्रतीकात्मक रूपांकनों के गहन विश्लेषण से पता चला कि कई प्रारंभिक ख्रीस्तीय महिलाओं को उनके समुदायों के भीतर स्थिति, प्रभाव और अधिकार वाले व्यक्तियों के रूप में याद किया जाता था। एक अत्यंत महत्वपूर्ण खोज यह है कि ख्रीस्तीय पुरुषों की तुलना में ख्रीस्तीय महिलाओं के एकल अंत्येष्टि चित्र तीन गुना अधिक हैं। इसकी संभावना 1000 में 1 से भी कम है कि यह खोज संयोगवश हो।

आर्ल्स, फ़्रांस से मार्सिया रोमानिया सेल्सा का विवरण। मृतक ओरांस प्रार्थना मुद्रा में है और उसके पैरों में एक स्क्रॉल बंडल है और सामने "प्रेषित" की आकृतियाँ हैं।

कई ताबूत की कलाकृतियों में मृत महिलाओं को बाइबिल के दृश्यों से घिरा हुआ चित्रित किया गया है, उनके हाथ भाषण की मुद्रा में हैं, और स्क्रॉल या कोड पकड़े हुए हैं। ये इस बात की मार्मिक गवाही देते हैं कि चौथी सदी की महिलाएं चुप रहने की सलाह पर ध्यान नहीं देती थीं। उनकी व्यापकता बाइबिल की शिक्षा और शिक्षण अधिकार की एक नई महिला पहचान के उद्भव का सुझाव देती है। एक और महत्वपूर्ण खोज यह है कि महिला चित्रों को सांख्यिकीय रूप से "प्रेरित" आकृतियों (अक्सर पेत्रुस और पौलुस) के साथ पेश किए जाने की संभावना दोगुनी थी, शायद उनके धार्मिक अधिकार को मान्य करने के लिए। (आंकड़े 2, 3, 4)

पुरातत्व रिकार्ड हमें क्या बताता है

प्रारंभिक ख्रीस्तीय व्यंग्य प्रतिमा विज्ञान से पता चलता है कि ख्रीस्तीय महिला विद्वान, धर्मपरायण और धनी थीं। एकल महिला सरकोफेगी की संख्या को देखते हुए, वे एकल महिलाएं या विधवाएं भी थीं, जो इस श्रृंखला के पहले लेख में चर्चा की गई विधवाओं और कुंवारी लड़कियों के प्रारंभिक समुदायों को दर्शाती हैं। चूँकि कई लोगों को बाइबिल के दृश्यों के बीच स्क्रॉल और भाषण इशारों के साथ चित्रित किया गया है, हम यह मान सकते हैं कि वे पवित्रशास्त्र को अच्छी तरह से जानते थे और ईश्वर की मुक्तिदायी शक्ति में विश्वास रखने वाली महिलाओं और येसु के जीवन और उपचार चमत्कारों के बारे में शिक्षकों के रूप में प्रतिनिधित्व करना चाहते थे। उनके समुदायों ने उन्हें कम से कम पवित्रशास्त्र का प्रचार करने और पढ़ाने का अधिकार रखने वाले विद्वान व्यक्तियों के रूप में आदर्श बनाया।

स्टिलिचो के तथाकथित ताबूत का विवरण: आधिकारिक प्रतिमा विज्ञान में ईसा मसीह, कोडेक्स और भाषण हावभाव के साथ एक मजिस्ट्रेट के रूप में बैठे हैं और पेत्रुस और पौलुस के आमने-सामने हैं। लगभग 380-400 ई.पू.

यह प्रशंसनीय है कि बाद में रोमन "आचार्यों", जैसे मार्सेला, पावला, मेलानिया द एल्डर और प्रोबा ने इन शुरुआती महिला रोल मॉडल की प्रशंसा की जिन्होंने उन्हें पवित्रशास्त्र से प्यार करने और सीखने के लिए प्रेरित किया। "कलीसिया की आचार्यों" के बारे में साहित्यिक स्रोत पुरातात्विक निष्कर्षों के अनुरूप हैं, जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि संत पापा बेनेडिक्ट सोलहवें सहित समकालीन विद्वानों ने पहले क्या सिद्धांत दिया था: प्रारंभिक ख्रीस्तीय धर्म में महिलाएं आम तौर पर मान्यता प्राप्त की तुलना में काफी अधिक प्रभावशाली थीं। जबकि साहित्यिक रिकॉर्ड में पुरुषों की प्रधानता है, पुरातात्विक अंत्येष्टि चित्र ख्रीस्तीय महिलाओं की प्रधानता की ओर इशारा करते हैं जिन्हें उनके समुदायों के भीतर पर्याप्त कलीसियाई अधिकार का प्रयोग करने के रूप में याद किया जाता है। जो महिलाएँ "कलीसिया की आचार्यों" के आसपास एकत्रित हुईं, उनमें से कुछ ने हमारे शुरुआती धार्मिक महिलाओं के समुदायों को विकसित किया।

सिस्टर ख्रिस्टीन शेंक द्वारा तीसरी से पांचवीं शताब्दी की शुरुआत के ताबूतों और टुकड़ों पर किए गए 3 साल के अध्ययन का अधिक विस्तृत विवरण पुस्तक ‘क्रिस्पिना एंड हर सिस्टर्स: वीमेन एंड अथॉरिटी इन अर्ली क्रिश्चियनिटी’ (फोर्ट्रेस प्रेस, 2017) में पाया जा सकता है। श्रृंखला का तीसरा लेख देखें, जिसमें चौथी सदी की प्रमुख ख्रीस्तीय महिलाओं का चित्रण किया गया है, जिन्होंने मठों की स्थापना की और अब धार्मिक महिलाओं द्वारा जीए जा रहे जीवन की नींव रखी।