A pápa gyászolja a „bölcs és szelíd pásztort”, Baawobr bíborost
Bordoni Linda / Somogyi Viktória – Vatikán
Ferenc pápa kedden sajnálatát fejezte ki Richard Kuuia Baawobr bíboros, Wa érseke halála miatt, aki vasárnap este váratlanul elhunyt Rómában. Táviratában őszinte részvétét fejezi ki a bíboros hozztartozóinak, Afrika Misszionáriusainak, amely kongregációnak tagja volt, a Wai egyházmegye papságának, szerzeteseinek és világi híveinek. A pápa kifejezte háláját a bíboros hűséges tanúságtételéért az evangéliumról, amelyet „a ghánai egyház, különösen a rászorulók nagylelkű szolgálata jellemzett”. „Csatlakozom a hívek imáihoz. Az irgalmas Atyánk adja meg ennek a bölcs és szelíd pásztornak munkája jutalmát, és üdvözölje a menny világosságában és békéjében” – írta a pápa gyásztáviratában. A pápa távirata vigasztaló szavakkal zárult mindazok számára, akik a feltámadás biztos reményében gyászolják a néhai bíboros halálát, és apostoli áldását adta a vigasztalás és a béke zálogaként Jézusban.
Távollétében lett bíboros
Richard Kuuia Baawobrt, a ghánai Wa püspökét augusztus 27-én távollétében kreálta bíborossá Ferenc pápa. Előző nap érkezett Rómába, de betegsége miatt nem tudott részt venni a konzisztóriumban. Kórházba került, és több mint két hónapot töltött kórházban. Alig néhány nappal azután, hogy elhagyta kórházi szobáját, Baawobr bíboros vasárnap Rómában elhunyt.
Pap, misszionárius és bíboros
Baawobr bíboros 1959-ben született, 1981-ben csatlakozott az Afrika Misszionáriusai szerzetesrendhez (Fehér Atyák). Szerzetesként 1986. december 5-én tette le a misszionáriusi fogadalmát a londoni St Edward's College-ban, majd 1987. július 18-án szentelték pappá Ghánában. A londoni Missziós Intézetben teológiát, majd bibliai exegézist tanult. Szentírásból szerzett diplomát, majd teológiai doktorátust, szakterülete a bibliai teológia volt. Ezt követően a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Kinshasa egy plébániáján szolgált. 1996 és 1999 között az Afrika Misszionáriusainak formátora volt a tanzániai Kanhangalában, majd a franciaországi Toulouse-ban az Afrikai Misszionárius Kamara képzési igazgatója. Ő volt az első afrikai pap, akit 2010-ben megválasztottak az Afrikai Misszionáriusok Társasága rendi főelöljárójává.
2016 óta Wa püspöke volt. Ferenc pápa 2022. május 29-én bíborossá nevezte ki Richard Baawobrt, és augusztus 27-én kreálta bíborossá. 2022. július 30-án a SECAM, az Afrikai és Madagaszkári Püspöki Konferenciák Szimpóziumának elnökévé választották a kontinentális testület 19. közgyűlésén, amelyet a ghánai Accrában tartottak.
A Bíborosi Kollégium
Richard Kuuia Baawobr bíboros halála után a Bíborosi Kollégium 225 bíborosból áll, akik közül 126 választó és 99 nem választó.
