Colombia: è morto a 100 anni il cardinale José de Jesús Pimiento Rodríguez

Adriana Masotti - Città del Vaticano

La Conferenza Episcopale della Colombia dà notizia della morte, ieri, del cardinale José de Jesús Pimiento Rodriguez precisando che il decesso è avvenuto nella casa di San José, situata a Floridablanca, nell'area metropolitana di Bucaramanga. “I vescovi, si legge in un comunicato, offrono preghiere per lui e ringraziano Dio per la sua testimonianza vocazionale e la sua lunga vita” . Il porporato, proseguono, “si è distinto per il suo contributo alla pace nel Paese” attraverso il suo pensiero e i suoi studi e con azioni orientate alla sensibilizzazione al benessere comune e allo sviluppo”.

Una vocazione precoce

Il cardinale José de Jesús Pimiento Rodriguez era nato il 18 febbraio 1919 a Zapatoca, Colombia, e a 22 anni era già sacerdote. Ordinato vescovo a 36 anni il 28 agosto 1955, venne creato cardinale da Papa Francesco il 14 febbraio 2015. Il suo motto era: “Vivere Christus Est” (Filippesi 1,21). Con i suoi 100 anni era il cardinale più anziano del mondo.
Negli anni della formazione, Pimiento studia filosofia e teologia dell'arte. Molti gli incarichi a cui è chiamato a livello prima parrocchiale e poi diocesano. Nel 1964 partecipa a quattro sessioni del Concilio Vaticano II come padre conciliare. Scelto come delegato partecipa alla II e III Conferenza Generale dell'Episcopato latinoamericano tenute rispettivamente a Medellín (Colombia, 1968) e a Puebla (Messico, 1979). e ancora alla quarta Conferenza tenutasi a Santo Domingo (Repubblica Dominicana, 1992).

L'attenzione al rinnovamento conciliare

Nel 1972 monsignor Pimiento è eletto presidente della Conferenza Episcopale della Colombia, CEC, carica che mantiene per due periodi consecutivi fino al 1978.  Partecipa a vari Sinodi dei vescovi a Roma come delegato della CEC. E' consigliere del Nunzio apostolico in Colombia nel dialogo con i rappresentanti del governo per la revisione e l'aggiornamento del Concordato del 1887. Il 22 maggio 1975, Paolo VI lo trasferisce nell'arcidiocesi di Manizales, dove esercita il suo ministero pastorale per 21 anni. Durante questo periodo si dedica all'applicazione dei decreti del Concilio Vaticano II, con particolare attenzione alla cura pastorale della famiglia, dei giovani e della società, senza trascurare l'istruzione e il mondo accademico. Da sottolineare la solidarietà concreta alle vittime dell'eruzione del vulcano Nevado del Ruiz nel novembre 1985. Nel 1996 Papa Giovanni Paolo II accetta le sue dimissioni da arcivescovo di Manizales per raggiunti limiti di età.

Papa Francesco gli concede il titolo di cardinale

Quando all'Angelus di domenica 4 gennaio 2015, Papa Francesco annuncia la celebrazione di un Concistoro per la creazione di 20 nuovi cardinali, che si è svolta il successivo 14 febbraio nella Basilica di San Pietro, cinque di loro sono cardinali non elettori per il superamento degli 80 anni di età, e tra essi c’è il nome di monsignor Pimiento, che allora di anni ne aveva 95. Non avendo potuto partecipare alla cerimonia a Roma, monsignor Pimiento riceve il 28 febbraio 2015, dalle mani del cardinale arcivescovo di Bogotá Rubén Salazar Gómez, l’anello cardinalizio e la pergamena con il titolo concesso dal Papa, in una cerimonia presieduta dal primate e dal nunzio apostolico in Colombia, monsignor Ettore Balestrero.

Con la sua morte il Collegio Cardinalizio risulta ora costituito da 214 cardinali, di cui 118 elettori e 96 non elettori.