Eritrea: il regime vieta le attività sociali cristiane

Marina Tomarro – Città del Vaticano

Situazione sempre più difficile per i cristiani eritrei. Infatti proprio in questi giorni, i funzionari pubblici hanno decretato la chiusura di cinque cliniche cattoliche presenti in varie città. Ad Asmara è stato chiuso il seminario minore ed anche diverse scuole della Chiesa ortodossa e di organizzazioni musulmane. La chiusura di un istituto islamico, alla fine dell’ottobre scorso, aveva già scatenato le dure proteste degli studenti, represse poi nel sangue. A lanciare l’allarme, in un colloquio con l'Agenzia Fides, è don Mussie Zerai, sacerdote dell’eparchia di Asmara, da anni cappellano degli eritrei in Europa e attivo nel salvataggio dei migranti in pericolo nel Mediterraneo.

Tutto in mano al regime

“In Eritrea, - spiega il religioso a Fides -  il regime ha iniziato a perseguitare le confessioni religiose e, in particolare, la Chiesa cattolica. L’obiettivo è chiaro: cercare di impedirne l’influenza sulla società: non vietando il culto, ma le attività sociali”. Infatti dal 1995 nel Paese è in vigore una legge in base alla quale tutte le attività devono essere svolte solo dallo Stato. “Finora - continua a spiegare il sacerdote - la norma è stata applicata in modo blando e non ha intaccato seriamente la rete di servizi offerti da cristiani e musulmani. Negli ultimi mesi c’è però stata un’accelerazione”.

A subire i danni più forti è purtroppo la popolazione

“A Xorona, - continua don Mussie - per esempio, hanno chiuso l’unico dispensario in funzione che era gestito da cattolici. A Dekemhare e a Mendefera, le autorità hanno proibito l’attività dei presidi medici cattolici affermando che erano un doppione di quelli statali. In realtà, le strutture pubbliche non funzionano: non hanno medicine, non possono operare perché non hanno attrezzature adatte e, spesso, neppure l’energia elettrica”.

Punizioni molto dure per i giovani di leva

Grave inoltre, è la situazione per i settemila giovani che stanno facendo la leva militare, che hanno subito gravissime punizioni dopo aver chiesto e ottenuto un incontro con il presidente Isayas Afeworki per denunciare le vessazioni dei loro ufficiali. “Molti di loro -  racconta il religioso -  sono deperiti e si sono ammalati. Dopo le proteste dei genitori,  il regime ha detto che li spedirà nelle caserme a finire la naja. Ma in quali condizioni?”.