Parola del giorno
Conversione di San Paolo Apostolo
“Chi ci separerà dall’amore di Cristo? La tribolazione, l’angoscia, la persecuzione, la fame, la nudità, i pericoli, la spada? Secondo quanto sta scritto: per causa tua siamo messi a morte tutto il giorno, fummo reputati come pecore da macello. Ma in tutte queste cose noi stravinciamo in grazia di Colui che ci amò. Sono infatti persuaso che né morte né vita, né angeli né potestà, né presente né futuro, né altezze né profondità, né qualunque altra cosa creata potrà separarci dall’amore che Dio ha per noi in Cristo Gesù nostro Signore”. (Rm 8, 35-39)
È paziente il Signore, e la Sua grazia si manifesta in molti modi e in molti luoghi. Aspettò Saulo sulla via verso Damasco, per mutarne il cuore e renderlo uno dei suoi apostoli più fedeli. Per farlo Santo. Lo abbracciò con la Sua luce e con la Sua voce mentre galoppava verso la città in cui si erano rifugiati molti cristiani. Prede da stanare, a cui lo aveva autorizzato il Sommo Sacerdote.
Fariseo di nascita, custode dell’ortodossia
Era ebreo, Saulo, appartenente alla setta dei farisei, la più rigorosa. Perciò fu naturale per lui, formatosi alla scuola di Gamaliele, tramutare la più fedele osservanza della legge mosaica nella più terribile persecuzione dei primi cristiani. Dopo averli cacciati da Gerusalemme, decise di raggiungerli fino a Damasco, dove si erano nascosti. Ma era proprio qui che il Signore lo aspettava.
L’incontro con Gesù
E avvenne che, mentre era in viaggio e stava per avvicinarsi a Damasco, all'improvviso lo avvolse una luce dal cielo e, cadendo a terra, udì una voce che gli diceva: "Saulo, Saulo, perché mi perséguiti? (At 9,4)". “Chi sei?”, chiese. “Quel Gesù che tu perseguiti”, si sentì rispondere. “Cosa vuoi che io faccia, Signore?”, chiese ancora. “Va’ a Damasco e là ti mostrerò la mia volontà”, gli rispose di nuovo. Così, cieco e ammutolito, ma con animo nuovo, arrivò a Damasco e qui rimase tre giorni in digiuno e costante preghiera, finché fu raggiunto dal sacerdote Anania – altro Santo che la Chiesa ricorda sempre oggi – che lo battezzò nell’amore di Cristo ridonandogli non solo la vista degli occhi, ma anche quella del cuore.
L’evangelizzazione in cammino
Sarà proprio a Damasco che Paolo inizierà la sua predicazione, per spostarsi, poi, a Gerusalemme. Qui incontrerà Pietro e gli altri apostoli: diffidenti, all’inizio, poi lo accoglieranno tra loro e gli parleranno a lungo di Gesù. Tornato nella nativa Tarso, proseguì l’opera di evangelizzazione, scontrandosi sempre con la perplessità di molti, ebrei e cristiani, per il cambiamento avvenuto. Dopo Tarso Paolo andrà ad Antiochia, dove prenderà contatti con la comunità locale. Primo vero missionario della storia, con l’esigenza di portare la Parola a tutte le genti, nessuno ormai avrebbe potuto separare Paolo dall’amore di Cristo.
