教皇、伊・ラクィラを訪問、震災からの復興励まし

　教皇フランシスコは、8月28日(日)、イタリア中部アブルッツォ州の州都ラクィラを訪問された。

　教皇のこの訪問の目的は、2009年のラクィラ地震の犠牲者の遺族や被災者を励ますと共に、同地のコレマッジョ聖堂で毎年8月28日から29日まで祝われる行事「チェレスティーノの赦し」の開幕を告げ、同聖堂の「聖なる門」を開くことにある。

　同日早朝、ラクィラに到着された教皇は、市内中心部ドゥオーモ広場にあるカテドラルに向かわれた。

　13世紀を起源とするこのカテドラルは、1703年の大地震で深刻な被害を受け、19世紀から20世記にかけて修復された。しかし、2009年4月6日のラクィラ地震で再び大きなダメージを受け、使用不可と判定された。現在、修復作業が行われている。

　カテドラル前で行われた市民との集いで、教皇は地震の犠牲者の遺族をはじめ、この悲劇に大きな尊厳をもって立ち向かった全市民に寄り添いを表明。

　苦しみと茫然自失の中にも、十字架上で死に復活したキリストを見つめ続けた被災者たちの信仰の証しに感謝された。

　イエスは御父のみ腕に皆さんを託され、御父は皆さんのただ一滴の涙をも無駄にすることなく、すべてをいつくしみ深いその御心に受け止められるだろう、と教皇は語った。

　また、たとえ言葉だけで苦しみを慰めることはできなくとも、寄り添いや友情、愛情をもって、互いに兄弟姉妹として助け合い、共に歩むことで前進することができるだろう、とも話された。

　この席で教皇はアブルッツォ州内の刑務所関係者の使節にも挨拶され、より人間的な社会の構築における希望のしるしとして、彼らの仕事を励ました。

　教皇は、最後にすべての市民に心からの祝福をおくられた。

　集いの終了後、教皇はヘルメットをつけ、関係者の案内を受けながら、修復中のカテドラルの内部をご覧になった。