Alegria da Igreja no Laos pelo novo vigário apostólico de Paksé

A pequena comunidade católica do Laos se alegra com a nomeação do novo vigário apostólico de Paksè: trata-se do bispo Andrew Souksavath Nouane Asa, 50, do clero autóctone do Laos.

Conforme relatado à Agência Fides por fontes locais, a Igreja o acolheu e participou do rito de ordenação na Solenidade da Assunção, em 15 de agosto passado, na Igreja de São José, povoado de Kamphaeng, cerca de 30 quilômetros ao norte da cidade de Paksé, na presença do cardeal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun, vigário apostólico de Vientiane e Administrador de Luang Prabang, que o consagrou bispo.

A cerimônia também contou com a presença do arcebispo Paul Tschang In-Nam, delegado apostólico da Santa Sé no Laos, 6 arcebispos e bispos do Camboja (entre os quais o vigário apostólico de Phnom Penh, Dom Olivier Schmitthaeusler) visto que os bispos católicos do Camboja e Laos compartilham a mesma Conferência Episcopal. Sacerdotes, religiosos e fiéis do Laos lotaram a igreja em uma celebração na qual toda a assembléia expressou profunda alegria.

"A prioridade da minha missão pastoral - disse o novo bispo - é empenhar-me na catequese, na educação e nas obras sociais, para dar a Boa Nova, ao serviço do povo do Vicariato de Paksé". O Vicariato de Paksé abrange quatro províncias civis no sul do Laos e conta com sacerdotes, missionários, religiosos, freiras e fiéis leigos que realizam o serviço de catequistas.

Dirigindo-se ao novo bispo, o cardeal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun, disse que o Senhor o escolheu para ser um líder da Igreja que é seu povo. "Seja um bom irmão, um bom Pastor, amigável e prestativo com todo o seu povo que irás servir. Seja paciente, tenha misericórdia e compartilhe o amor de nosso Senhor Jesus Cristo pelos outros. Reze todos os dias para encontrar em Deus a força e a graça de sua missão”.

Dom Andrew Souksavath Nouane Asa é o segundo bispo autóctone do Vicariato de Paksé, depois do cardeal Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun que, do Vicariato Apostólico de Paksè, foi então chamado para servir no Vicariato de Vientiane.

Dom Andrew Souksavath Nouane Asa nasceu em 5 de agosto de 1972 em Paksé, onde frequentou o Seminário Menor de 1988 a 1991. De 1992 a 1996 realizou estudos de pós-graduação na Universidade Pedagógica de Vientiane, obtendo um diploma no ensino do língua inglesa. De 1998 a 2002 estudou Filosofia no Seminário de Cristo Rei, British Columbia, Canadá, e de 2002 a 2005 estudou Teologia no Seminário Saint Joseph em Edmonton, Alberta, obtendo uma Licenciatura em Teologia. Foi ordenado sacerdote em 30 de dezembro de 2006 para o Vicariato Apostólico de Paksé.

Após a ordenação sacerdotal, serviu como pároco responsável por dez estações missionárias (2007-2009). Foi diretor juvenil do Vicariato Apostólico de Paksé (2007-2012). Ele então fez estudos adicionais em Teologia Dogmática na Saint Vincent School of Theology, Adamson University, em Manila, Filipinas (2008-2010). Ele continuou a servir como pastor responsável por doze estações missionárias (2010-2017) e desde 2012 foi professor de filosofia no Seminário Maior Saint Jean-Marie Vianney em Savannakhet. Desde 2017 é pároco responsável por dez estações missionárias e no final de 2017 foi nomeado administrador apostólico Sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis do Vicariato Apostólico de Paksé até 31 de maio de 2022. Desde 2019 é secretário geral da Conferência Episcopal do Laos e Camboja (CELAC).

Dom Olivier Schmitthaeusler, vigário apostólico de Phnom Penh, Camboja, expressou gratidão e alegria pelo encontro fraterno dos bispos (depois de dois anos de pandemia), sempre esperando “viver a comunhão e a colaboração entre as comunidades do Laos e do Camboja”.

De acordo com o Anuário Estatístico da Igreja Católica 2020, a Igreja Católica no Laos, dos 7 milhões de habitantes, tem 51 mil batizados, distribuídos em 4 Vicariatos Apostólicos (Vientiane, Paksè, Luang Prabang, Savannakhet), num total de 180 paróquias e 71 estações missionárias. São 4 bispos (um deles emérito), 25 sacerdotes diocesanos e 24 religiosos (dos quais 22 são sacerdotes, 2 irmãos leigos), 107 religiosas, 295 catequistas.

Em particular, o Vicariato de Paksè tem 21.445 católicos e 57 paróquias, com 8 sacerdotes diocesanos e 6 sacerdotes religiosos. Em 2021 foram 478 batizados.