Luta contra a extinção do “funil-escamudo”

Cecilia Seppia – Vatican News

Olhando, o molusco Pinna nobilis não inspira particular simpatia, e certamente não é uma das criaturas mais belas ou "carismáticas" que Deus moldou, mas este molusco bivalve, o maior do Mar Mediterrâneo, desempenha um papel fundamental no ecossistema marinho e agora está em perigo crítico de extinção devido a uma epidemia causada por um protozoário parasitário do gênero Haplosporidium, que causou sérios danos ao aparelho digestivo destes animais, matando milhares deles em um curto espaço de tempo. Daí a necessidade de tomar medidas imediatas para sua proteção, assim nasceu na Itália o projeto "Life Pinna", com o objetivo de reduzir os fatores de risco que ameaçam sua conservação e lançar um programa inovador de repovoamento. O projeto começou oficialmente em outubro passado, apoiado pelo programa financeiro LIFE da União Europeia para o Meio Ambiente, com órgãos como a ARPAL, a Agência Regional de Proteção Ambiental da Ligúria, o Parque Nacional Asinara, o NIB - Instituto Nacional de Biologia da Eslovênia, a Sociedade Cooperativa Litoral, a Universidade de Gênova e Sassari e a Triton Research, responsável pelas atividades de comunicação e conscientização, unindo forças para proteger esta espécie. Quatro regiões italianas estão envolvidas na iniciativa de quatro anos, que será concluída em 2025: Ligúria, Sardenha, Friuli-Venezia Giulia e Toscana, assim como a região de Obalno-kraska na Eslovênia.

A amostragem de exemplares mortos

A Importância do Ecossistema do Pinna

Similar a um grande mexilhão, mais comumente conhecido como "funil-escamudo", molusco tem uma concha que pode chegar a mais de um metro de comprimento, e uma concha bastante dura coberta de incrustações e microorganismos, e pode viver até 45 anos, desenvolvendo-se entre 3 e 60 metros de profundidade em fundos arenosos ou em prados submarinos da região de Posidonia. Entre outras coisas, é uma das espécies mais antigas, tendo se formado no Mar Mediterrâneo há 20 milhões de anos, desde o Estreito de Gibraltar até as margens do Mar Negro, e no passado também atraiu a atenção de coletores de conchas e coletores de bissus, que são filamentos produzidos por moluscos adultos, usados pelo homem para produzir uma fibra têxtil altamente valorizada. Já no final dos anos 80, a poluição, a excessiva extração e outros fatores como a ancoragem e a pesca de arrasto tinham desencadeado um primeiro declínio progressivo inicial do número do funil-escamudo, obrigando a Comunidade Europeia a formalizar medidas de proteção contra a extinção. Depois, após uma fase de renascimento transitório, a partir de 2016 houve um colapso real, devido à epidemia causada pelo patógeno. Mas se este precioso molusco desaparecesse por completo, seria uma verdadeira tragédia para o mar. Primeiro pela perda da biodiversidade, depois pelo papel que desempenha no ecossistema. Os moluscos Pinna são de fato "filtradores", ou seja, filtram e limpam a água marinha de restos, resíduos, sujeira, restituindo pureza; também são importantes para neutralizar a erosão do fundo do mar, um processo que está se tornando cada vez mais extenso e incontrolável. Cada concha é também um pequeno habitat autônomo, pois seu "andaime" permite que muitos outros organismos filtrantes, como esponjas, crustáceos e vermes marinhos, tenham uma posição ideal para se alimentarem. Há até mesmo um camarão, o Pontonia pinnophylax, que executa todo o seu ciclo de vida dentro da concha do molusco, tornando-o efetivamente sua casa.

O funil-escamudo é um ecossistema autônomo, muitos outros organismos encontram uma casa em sua casca

O que fazer para defender a obra de Deus

"Para salvar os Pinna nobilis antes de tudo", explica Stefano Picchi, diretor executivo da Triton Research, "é necessário identificar exemplares resistentes, ou seja, aqueles ainda vivos, não os mortos no fundo do mar". Para fazer isso, temos mergulhadores especializados que estão envolvidos no reconhecimento; então precisamos investigar lugares mais seguros e adequados entre as pradarias de Posidonia oceânica (no Mediterrâneo) onde os animais podem ser reintroduzidos, assegurando que nenhum patógeno esteja presente, e então - este é talvez o ponto mais importante - precisamos tentar experimentar a criação em cativeiro usando procedimentos pioneiros, nunca usados antes, criando viveiros onde os moluscos possam ser criados. A última passagem no processo é deslocar os novos moluscos para quatro áreas selecionadas. No entanto, é fundamental, além do processo prático, a conscientização do público sobre a espécie e sobre o habitat marinho. Há um mundo submerso que não conhecemos, mas que é obra das mãos de Deus e parte integrante da Casa comum que Ele nos confiou e que hoje precisa ser protegida ainda mais. É por isso que também lançamos um concurso de fotografia no site lifepinna.eu, justamente para convidar todos, jovens e adultos, a observar, retratar e fascinarem-se pela natureza que se esconde em nosso fundo do mar ou entre as rochas na superfície. Às vezes, o comportamento impróprio em relação ao meio ambiente vem de uma falta de conhecimento do mesmo, de uma espécie de distanciamento que deveria ser superado trabalhando para uma nova aliança entre nós e o mundo ao nosso redor. Retira-se um coral do fundo do mar para decorar a casa, sem pensar nos danos que este gesto aparentemente insignificante, mas egoísta, pode causar".

Mergulhadores trabalhando para salvar os espécimes restantes

Escutar a voz do Papa

Stefano Picchi reitera o quanto a Laudato si' tenha inspirado e continua a inspirar o trabalho da Triton Research e são só isso. “Finalmente", acrescenta, "temos uma encíclica que não fala genericamente do meio ambiente, mas também das espécies, com suas peculiaridades e em sua infinita variedade, nos aproximando de um universo que é quase completamente desconhecido para a maioria das pessoas". Neste sentido, nos sentimos fortemente responsáveis, sem nunca nos sentirmos "superiores", ao contrário, considerando que muitas destas espécies, direta ou indiretamente, hoje estão em dificuldade ou correm o risco de extinção precisamente por nossa culpa: até mesmo a bactéria que dizimou o Pinna nobilis se deve ao aquecimento global e, portanto, às mudanças climáticas, na origem da qual está a ação desregulada e gananciosa do homem. A ideia de não ser capaz de agir em nível global não deve ser um impedimento para não fazer nada; pelo contrário, é precisamente partindo das pequenas realidades, dos seres em necessidade que podemos e devemos agir. Outro princípio presente na encíclica que aplicamos é o de trabalhar juntos em vários níveis, estar conectados, interligados, é fundamental para salvar o Planeta, pois como diz o Papa Francisco, ninguém se salva sozinho: mergulhadores, pesquisadores, biólogos, divulgadores, mas também o simples cidadão que se oferece como voluntário em qualquer ação para salvar o meio ambiente marinho".

A importância da biologia molecular para assegurar o repovoamento do Pinna nobilis

Primeiros resultados

O projeto LIFE Pinna de quatro anos visa não apenas proteger e monitorar as populações sobreviventes, mas também recuperar as espécies em seus habitats. Já nos estágios iniciais do projeto, várias dezenas de espécimes sobreviventes foram encontradas no norte do Mar Adriático, as quais, após serem analisadas do ponto de vista genético, agora são constantemente monitoradas. Os mais expostos e ameaçados pelas atividades humanas foram transferidos para áreas marítimas mais seguras ou para aquários de laboratórios, onde crescem em condições protegidas. Paralelamente, os pesquisadores também iniciaram análises genéticas completas para descartar a presença de patógenos nos locais considerados como os mais adequados para o repovoamento da espécie. O sucesso dessas atividades não será apenas de interesse local, pois o projeto foi idealizado para ser replicado em outros contextos, graças ao desenvolvimento de boas práticas para todas as fases, desde o monitoramento até a reprodução em cativeiro e a reintrodução na natureza. Para apoiar as atividades de pesquisa, foram criados projetos de popularização, incluindo um documentário sobre a natureza e verdadeiras campanhas "cidadão-ciência", destinadas a envolver cidadãos comuns, mergulhadores e snorkellers, que podem relatar a presença e localização de espécimes vivos ainda não detectados pelos pesquisadores diretamente no site do projeto.

O uso da eletroforese para diagnóstico

Sensibilizar e envolver

As quatro áreas de referência adequadas para o repovoamento das espécies pertencem à rede "Natura2000", que a UE pediu aos Estados-membros que protegessem precisamente porque são ricas em biodiversidade e melhores do ponto de vista naturalista, mas também são áreas protegidas pela legislação regional e nacional, onde a pesca não é praticada e não há outros distúrbios para o crescimento de novos exemplares. "Como Triton Research", conclui Stefano Picchi, "percebemos que há uma grande aceitação das questões ambientais, especialmente pelos mais jovens que nos seguem nas redes sociais e querem conhecer e participar, e por isso também pensamos em começar no próximo ano uma escola de verão sobre a proteção do mar, que levará os jovens ao “Big Blue” para conhecer de perto o trabalho de pesquisadores, mergulhadores, pescadores e todos aqueles que vivem lá, porque esta é a única maneira de ter uma visão geral e até amorosa da Casa Comum. Hoje, também seguindo o convite do Papa, é necessário se envolver, não apenas para saber algo, para ouvir sobre isso, mas para contribuir se estiver em nosso poder. Todos nós devemos olhar a Criação de uma perspectiva diferente, não de fora, mas de dentro, nos sentindo parte dela, somente desta forma a consciência de querer habitá-la em harmonia com todas as espécies crescerá em nós".

Conhecer, salvaguardar, habitar a Criação juntos