Santo Antônio: devoção, missão, milagres e tradições

Renan Dantas*

Nesta quinta-feira, 13 de junho, celebra-se um dos santos mais queridos e venerados do mundo: Santo Antônio. Trazido pelos portugueses, sua devoção criou raízes profundas no Brasil, tornando-se uma tradição cultural e religiosa significativa: pelo menos 105 cidades em 10 estados têm Santo Antônio como padroeiro, tornando o dia 13 de junho um feriado significativo. Esse santo é uma figura central nos festejos juninos, ao lado de São Pedro e São João, celebrados com muita alegria e fé em todo o país.

De Lisboa a Pádua

Nascido em Lisboa, Portugal, com o nome de Fernando de Bulhões, Santo Antônio faleceu em 13 de junho de 1231, nas proximidades de Pádua, na Itália. Por isso, é conhecido tanto como Santo Antônio de Lisboa quanto Santo Antônio de Pádua. Inicialmente, acreditava-se que ele havia nascido em 1191, mas uma exumação científica autorizada pelo Vaticano em 1981 revelou que Santo Antônio faleceu aos 40 anos, sugerindo que ele nasceu no final dos anos 1180.

Menos de um ano após sua morte, em 30 de maio de 1232, ele foi canonizado, tornando-se um dos santos canonizados mais rapidamente na história. Em 1946, o Papa Pio XII o proclamou “doutor da Igreja” com o título de ‘Doctor Evangelicus’ (Doutor Evangélico).

Santo Casamenteiro

Santo Antônio é amplamente conhecido como o "Santo Casamenteiro". Essa popularidade surgiu porque ele ajudava as mulheres que não conseguiam se casar por falta de dote. Recorreu à generosidade das pessoas para ajudar essas mulheres a realizarem o sacramento do matrimônio, mostrando sua sensibilidade às dificuldades do povo.

Tradicionalmente, as festividades em honra a Santo Antônio incluem:

1. Trezenas: durante os 13 dias que antecedem o dia de Santo Antônio, fiéis realizam missas e orações especiais, pedindo graças e intercessões.

2. Casamentos juninos: aproveitando a fama de Santo Antônio como santo casamenteiro, muitos casamentos são realizados nesta época, e as festas incluem danças e encenações de casamentos caipiras.

3. Distribuição de pães: seguindo a tradição do santo que multiplicava pães para os pobres, muitas igrejas distribuem pães abençoados aos fiéis.

4. Quermesses: festas com barraquinhas de comidas típicas, brincadeiras e uma barraca específica dedicada a Santo Antônio, onde pães e imagens do santo são vendidos ou doados.

5. Fogueiras: as fogueiras são acesas em homenagem ao santo, simbolizando a luz da fé.

Símbolos e curiosidades

Santo Antônio é frequentemente representado com um lírio, símbolo de pureza e castidade, e com o Menino Jesus, que, segundo a tradição, apareceu em seus braços acariciando-o. Além disso, ele era um grande pregador da Palavra de Deus, conhecido por sua eloquência e profundidade teológica.

Outro fato curioso é que a língua de Santo Antônio, um dos pedaços mais intactos de seu corpo, foi encontrada 40 anos após sua morte, em uma exumação. Esta relíquia é celebrada em Pádua no dia 15 de fevereiro durante a “festa da língua”.

Os milagres de Santo Antônio

1. Os pássaros e a plantação

Martinho de Bulhões, pai de Santo Antônio, possuía uma fazenda nos arredores de Lisboa e gostava de visitá-la com seu filho. Em uma dessas visitas, insaciáveis bandos de pássaros desciam sobre os campos de trigo, ameaçando a colheita. Martinho encarregou seu filho de afastar os pássaros. O garoto, no entanto, começou a se aborrecer com a tarefa e, avistando uma capelinha, desejou orar. Resolveu então guiar os pássaros para dentro de uma sala da fazenda. Obedientemente, os pássaros seguiram-no. Após trancá-los lá dentro, Fernando (Santo Antônio) foi até a capela rezar. Quando seu pai retornou e encontrou Fernando orando, ele o levou até a sala onde estavam os pássaros. A um sinal de Fernando, os pássaros foram libertados e voaram de volta para os céus.

2. O jumento se curva diante da Eucaristia

Durante uma pregação sobre a Eucaristia, um homem desafiou Santo Antônio, afirmando que acreditaria na presença de Cristo na Hóstia Consagrada apenas se seu jumento se ajoelhasse diante dela. Aceitando o desafio, Santo Antônio e o homem marcaram um encontro. O homem deixou o jumento sem comer por três dias. No dia do encontro, o jumento, mesmo faminto, ignorou a comida que lhe foi oferecida e ajoelhou-se diante da Hóstia Consagrada, confirmando a fé do Santo.

3. Livro roubado

Certa vez, um noviço fugiu do mosteiro levando consigo os comentários de Santo Antônio sobre o Livro dos Salmos. O Santo rezou para que o noviço e o livro retornassem. Em pouco tempo, o noviço arrependido voltou, trazendo os manuscritos consigo.

4. Sermão aos peixes

Santo Antônio foi pregar na cidade de Rímini, onde muitos hereges se recusaram a ouvi-lo. Mesmo com a maioria das pessoas deixando o local, ele continuou pregando. Insatisfeito com a conversão parcial, retirou-se para orar e pediu a Deus a conversão de toda a cidade. Depois, dirigiu-se às praias e começou a pregar aos peixes. Incontáveis peixes emergiram das águas, agrupados por espécie e tamanho, e ouviram atentamente o sermão do Santo.

5. O prato envenenado

Hereges, tentando matar Santo Antônio, convidaram-no para um debate sobre a Fé, oferecendo-lhe um prato envenenado. Avisado por Deus sobre a armadilha, o Santo fez o sinal da cruz sobre o prato e o comeu sem sofrer nenhum mal. Os hereges, perplexos, testemunharam mais um milagre.

6. O milagre da bilocação

Durante um sermão na Catedral no domingo de Páscoa, Santo Antônio lembrou-se de que deveria entoar a Aleluia na Missa do Convento franciscano. Mesmo pregando na Catedral, foi visto simultaneamente no Coro do Convento, entoando a Aleluia. O milagre da bilocação foi testemunhado por muitos.

7. Controle sobre o tempo

Em Limoges, durante um sermão ao ar livre devido à grande multidão, o céu escureceu e uma tempestade ameaçou interromper a pregação. Santo Antônio pediu calma aos fiéis, assegurando que não choveria naquele local. O sermão prosseguiu sem interrupções e, após seu término, todos ficaram impressionados ao ver que, embora estivesse seco onde estavam, as redondezas estavam alagadas pela chuva.

8. Santo Antônio cura um louco

Durante um sermão, um homem louco interrompeu a pregação, exigindo o cordão da cintura do Santo. Santo Antônio entregou-lhe o cordão e, ao envolvê-lo, o louco foi instantaneamente curado.

9. Menino salvo pela fé

Em Briba, uma mulher, apressada para ouvir Santo Antônio, deixou seu filho pequeno em casa. Ao retornar, encontrou o menino dentro de um caldeirão de água fervente, mas, invocando o Santo, encontrou o filho ileso, brincando na água fervente.

10. Criada caminha sob forte chuva sem molhar as roupas

Em um dia chuvoso, uma criada foi buscar verduras para o convento de Briba. Apesar da chuva torrencial, ela voltou completamente seca. Este milagre foi atribuído à intercessão de Santo Antônio.

11. Santo Antônio ressuscita um morto

Encontrando um carroceiro transportando um homem supostamente adormecido, Santo Antônio pediu que levasse alguns víveres. O carroceiro recusou, alegando transportar um morto. Mais tarde, percebendo que o homem estava realmente morto, o carroceiro buscou o Santo, que rezou sobre o cadáver e o ressuscitou.

12. Salvou um homem da morte por esmagamento

Durante a construção de um convento, um homem foi esmagado por uma pedra. Santo Antônio pediu que invocassem São Francisco, e o homem ferido levantou-se completamente são.

13. A cura de um menino paralítico

Uma mulher trouxe seu filho paralítico para que Santo Antônio o curasse. Após insistentes pedidos, o Santo fez o sinal da cruz sobre o menino, que foi imediatamente curado. Atribuiu o milagre à fé da mãe.

14. O Menino Jesus aparece para o santo

Um nobre hospedou Santo Antônio em sua casa e, certa noite, viu o Santo segurando o Menino Jesus. Maravilhado, o nobre foi advertido a não revelar o ocorrido até a morte do Santo.

15. Reconstituiu um pé cecepado

Um jovem, após confessar que chutou sua mãe, cortou o próprio pé em remorso. Santo Antônio recolocou o pé e o curou, deixando apenas uma pequena cicatriz.

16. Morto falou em defesa do pai de Frei Antônio

O pai de Santo Antônio foi acusado de assassinato após encontrarem um cadáver em sua propriedade. Durante o julgamento, Santo Antônio ordenou ao morto que testemunhasse, e o cadáver afirmou a inocência de Martinho de Bulhões, salvando-o da condenação.

17. Recupera os cabelos arrancados de uma mulher

Em Arezzo, uma mulher foi espancada pelo marido, que lhe arrancou os cabelos. Arrependido, o marido procurou Santo Antônio, que abençoou a mulher e fez seus cabelos crescerem novamente.

18. Conserva um copo intacto e faz nascer uvas numa videira sem frutos

Um soldado incrédulo quebrou um copo, afirmando que só acreditaria em milagres se o copo permanecesse intacto. O copo não se quebrou e uma videira estéril produziu uvas, que encheram o copo. Este copo está preservado na Basílica de Santo Antônio, em Pádua.

19. Anel desaparecido do bispo de Córdoba é reencontrado

O Bispo de Córdoba, devoto de Santo Antônio, perdeu um anel estimado. Durante uma conversa sobre os milagres do Santo, o anel apareceu milagrosamente na mesa, deixando todos perplexos.

20. Ajuda um bispo a recuperar papéis perdidos

O Bispo Ambrósio Catarino perdeu documentos importantes. Após rezar a Santo Antônio, um desconhecido lhe devolveu os papéis perdidos.

21. O casamento da jovem

Uma jovem, desesperada por um noivo, atirou uma imagem de Santo Antônio pela janela. A imagem acertou um cavaleiro que passava, que subiu para devolvê-la e se apaixonou pela jovem, culminando em casamento.

Santo Antônio é um Santo profundamente amado e respeitado não apenas no Brasil, mas no mundo inteiro. Sua vida de generosidade, sua devoção aos pobres e sua fama como Santo casamenteiro fazem dele uma figura venerada e um exemplo de santidade que continua a inspirar milhões de fiéis. Seja através dos pães milagrosos ou de suas pregações inspiradoras, Santo Antônio permanece um símbolo de fé e solidariedade, sendo celebrado nas animadas festas juninas do Brasil, onde a devoção e a alegria popular se encontram em um espetáculo de fé e tradição.

Santo Antônio, rogai por nós!

*seminarista, jornalista e assessor de comunicação da Diocese de Juína - MT