O Cazaquistão que acolhe o Papa

Vatican News

Localizado na Ásia Central, sem nenhum acesso ao mar, o Cazaquistão faz fronteira com a Rússia a norte e oeste, com a China a leste, e com o Quirguistão, Uzbequistão e Turcomenistão ao sul. Na sua parte mais ocidental faz parte geograficamente do continente europeu. A extensão da nação é notável: de leste a oeste se estende por 3.000 km, e de norte a sul por 1.700 km.

A paisagem é dominada pela estepe que se estende do Mar Cáspio ao Lago Balhas, um lago muito grande (18.200 km2) de água doce na parte ocidental e salgada na parte oriental, localizado na parte sudeste do país.

Grande parte de seu território é plano e montanhoso-desértico ou semi-desértico, e uma grande área ao redor do Mar Cáspio está abaixo do nível do mar (-132 m no ponto mais baixo). O país também tem algumas cadeias de montanhas nas fronteiras orientais com a Rússia e a China e perto do Quirguistão. Precisamente no ponto de encontro das três nações se eleva o Khan Tengri (7.010 m) na cadeia de Tian Shan, o maior pico cazaque.

Entre os principais cursos de água encontramos o Irtysh, o Ishim, o Syrdarja e o Ural. Este último deságua no Mar Cáspio, o maior lago do planeta, que banha o Cazaquistão na parte nordeste. O clima é continental árido, com verões muito quentes e invernos rigorosos.

Capital: Nur-Sultan (1.184.500 hab.)
Superfície: 2.724.900 km2
População: 18.756.000 hab. (estimativa de 2021)
Densidade pop.: 7 habitantes/Km²
Idioma: cazaque, russo (oficiais)
Principais grupos étnicos: cazaques (63%), russos (24%), uzbeques (3%), ucranianos (2%)
Religião: muçulmanos (70%), católicos (0,01%), cristãos (26%), não religiosos (3%)
Forma de governo: República Presidencial
Unidade monetária: tenge cazaque (1 EUR = 475,45 KZT)
Membro de organizações internacionais: CSI, BERD, OCI, OCS, ONU, OSCE, observador da OEA, UEE, OMC

Com uma extensão de 2,97 milhões de km2, aproximadamente igual à da Europa Ocidental, e uma população de pouco menos de 19 milhões, o Cazaquistão é o nono país mais vasto do mundo. Localizado ao longo da antiga rota da seda que ligava a China ao Oriente Médio e o Mediterrâneo, o território do Cazaquistão foi historicamente habitado por povos nômades e hoje sua população inclui mais de 100 nacionalidades e diferentes etnias.

Seu nome significa "Terra dos Cossacos" (cazaques), termo de origem turcica que significa precisamente 'nômade', em referência às populações organizadas em comunidades militares que habitavam as estepes da Ásia central ao sul da Rússia e parte do território da atual Ucrânia.

Os russos começaram a avançar na estepe cazaque nos séculos XVIII e meados do século XIX, governando todo o Cazaquistão como parte do Império Russo até a Revolução Bolchevique de 1917.

Parte da República Soviética do Turquestão de 1917 a 1925 e República autônoma a partir de 1926, em 1936 o Cazaquistão torna-se uma República da URSS da qual obteve a independência em 1991 após a dissolução desta última, passando a fazer parte da recém-formada Comunidade de Estados Independentes (CEI).

A década de 90 assistiu à progressiva concentração do poder nas mãos do presidente Nursultan Nazarbayev, um funcionário do antigo regime soviético que permaneceu no comando do país até 2019, ano em que entregou a presidência a Kassym-Jomart K. Tokayev. Se no plano interno Nazarbayev havia conduzido uma política autoritária, no plano internacional havia realizado uma política externa multidirecional com o objetivo de criar e manter boas relações com os países vizinhos, em particular a Rússia e a China, e com os Estados mais distantes, como o Irã, a Turquia, mas também a União Européia e os Estados Unidos.

Após a melhora, a partir da segunda metade da década de 1990, das relações com o Irã, Turquia e China, o Cazaquistão consolidou as relações com os vizinhos Quirguistão e Uzbequistão. Mas o principal aliado político continuou sendo a Rússia, país com o qual tem uma relação de parceria econômica no seio da União Econômica da Eurásia (UEE), que também inclui Belarus, Armênia e Quirguistão, e de colaboração militar, no âmbito da Organização do Tratado de Segurança Coletiva (OTSC), à qual aderem os mesmos países.

A promoção dessa política externa multidirecional finalmente se fortaleceu no últimos anos, pelo aprofundamento das relações bilaterais com a República Popular da China, com a qual, em 1998, resolveu as disputas fronteiriças sobre o Cazaquistão leste e na região de Almaty. Superada a desconfiança ligada à política de Pequim na Ásia Central, o governo cazaque de fato iniciou uma crescente cooperação com o vizinho, tanto em matéria comercial e energética, como em relação à segurança.

Na economia, Nazarbayev havia iniciado um processo de privatização dos ricos recursos minerais do país, mas a persistência de graves dificuldades econômicas e a concentração da riqueza nas mãos de um pequeno segmento da população mantinham a tensão social elevada. Tensões que eclodiram no início de 2022 em protestos violentos em todo o país desencadeados pelo alto preço do gás, e que foram resolvidos em poucos dias após a intervenção do exército e das tropas da CSTO lideradas por Moscou e o promessa de reformas para combater a corrupção generalizada.

Contornada a crise, o presidente Tokayev iniciou um trabalho de renovação de todas os estruturas sociais, tentando libertar-se do pesado legado do longo regime de Nursultan Nazarbayev. Em 5 de junho, um referendo aprovou por ampla maioria uma nova Constituição aprovada pelo Parlamento em 27 de março, que deveria abrir uma maior participação dos cidadãos a nível nacional e local, em particular através dos “conselhos sociais” (obščestvennye sovety). Tokayev também parece empenhado em um novo rumo nas relações com a Rússia conforme indicado pela sua posição na Cúpula Econômica Internacional de São Petersburgo em junho de 2022, no qual afirmou que seu país apoia a integridade território territorial da Ucrânia e não reconhece as regiões separatistas pró-Rússia ocupadas pelo tropas de Moscou.