Papa já está em Maurício, onde fica apenas um dia

Cidade do Vaticano

Pouco antes das 9h30 (horário local) desta segunda-feira, 9, com chuva e vento forte, o Papa Francisco chegou a Port Louis, em Maurício, para uma visita de um dia, a bordo do B 737-800 da Air Madagascar.  Tendo partido do Aeroporto de Antananarivo, foram pouco mais de 2 horas de voo e 1.055 quilômetros percorridos.

O Santo Padre foi recebido pelo primeiro-ministro Sr. Pravind Kumar Jugnauth ,acompanhado pela esposa, e pelo cardeal Maurice Piat, aos pés da escada do avião. Duas crianças com vestes tradicionais lhe ofereceram flores. Foram apresentadas as delegações, passada em revista a guarda de honra, entoados os hinos dos dois Estados. Não houve discursos no aeroporto.

O Papa transfere-se ao Monumento de Maria Rainha da Paz, onde preside a Santa Missa. A celebração será em francês. No altar estarão expostas as relíquias do Beato Jacques Laval.

Na parte da tarde o Pontífice tem um encontro com as Autoridades, a Sociedade Civil e o Corpo Diplomático no Palácio Presidencial. O Papa despede-se do país no final da tarde, retornando para Antananarivo, Madagascar, de onde parte na manhã de terça-feira com destino a Roma.

O país, também chamado de Maurícia, mas oficialmente República de Maurício ou República de Maurícia, tem uma população de 1.311.000 habitantes distribuídos em uma superfície de 2.040 km². O país inclui as Ilhas Maurícia e Rodrigues (a 560 km da Ilha Maurícia), e as Ilhas exteriores de Agalega e Cargados Carajos, esta última conhecida oficialmente como Saint-Brandon.

As Ilhas Maurícia e Rodrigues fazem parte das Ilhas Mascarenhas, junto com a vizinha Reunião, um departamento ultramarino francês. O país é membro da Commonwealth, da Francofonia e da União Africana. Lá fala-se o francês  e o inglês. A capital e maior cidade é Port Louis. 

Os primórdios da Igreja Católica em Maurício remontam ao século XVII. A primeira Missa no território foi celebrada em 1616 pelos jesuítas, mas a evangelização teve um grande impulso com a chegada dos padres lazaristas, no século XVIII. A maior parte da população é hinduísta, devido à imigração de mão-de-obra da Índia. Os católicos são pouco mais de 28% da população mauriciana.