Cirkev v Kanade, jej zloženie, história a súčasnosť

Kanada má rozlohu väčšiu, než je dvojnásobok Európskej únie. Počtom obyvateľov je však nedosahuje ani desatinu EÚ. Štatistiky ukazujú, že v 38 miliónovej Kanade tvoria katolíci 44% (čo je takmer 17 miliónov), protestanti 20%, moslimovia 3% a 24% obyvateľstva sa nehlási k žiadnemu náboženstvu.

Katolícka cirkev v Kanade má 71 cirkevných oblastí, 134 biskupov, viac než 6 tisíc kňazov, vyše 1200 trvalých 

diakonov, viac než 9 tisíc rehoľníčok, 99 laických misionárov a 352 bohoslovcov.

Katolícka viera prišla do Kanady po objavení jej teritórií Eeurópanmi v 16. storočí. Prvú svätú omšu na území dnešnej Kanady slávil v júli roku 1534 francúzsky kňaz, ktorý sprevádzal moreplavca a prieskumníka Jacquesa Cartiera.

Kolonizácia sa začala založením mesta Québec v roku 1608 a Ville Marie - dnešného Montrealu v roku 1642. Mnohé francúzske kongregácie sem poslali rehoľníkov i rehoľníčky, ktorí začali intenzívnu misionársku činnosť medzi pôvodným obyvateľstvom, ktoré bolo rozdelené do štyroch hlavných skupín. Boli tu Huróni a Algonkíni v kolonizovaných oblastiach,  Siuxovia na východe a Inuiti na severe.

Významnú úlohu zohrali jezuiti, ktorí pôsobili najmä medzi Hurónmi v 17. storočí. Ovocím tejto misie je aj 

prvá svätorečená domorodá obyvateľka Severnej Ameriky - Kateri Tekakwitha. Žila v rokoch 1656 až 1680 a kanonizoval ju Benedikt XVI. v roku 2012. Sv. Kateri je tiež spolu so sv. Františkom z Assisi patrónkou životného prostredia.

Chúlostivým obdobím pre Katolícku cirkev v Kanade bolo obdobie, keď v polovici 18. storočia územie získali Angličania. Ťažkosti sa skončili až v prvej polovici 19. storočia, keď boli v Anglicku katolíkom priznané ich práva. V roku 1841 získala Cirkev plné právne uznanie tzv. Aktom zjednotenia. O jej vitalite svedčí aj skutočnosť, že tu vznikli viaceré rehoľné kongregácie.

Dôležitou súčasťou rozvoja života Katolíckej cirkvi v Kanade bola aj činnosť východných cirkví, a to najmä na západe krajiny, v oblastiach, ktoré boli cieľom migračných vĺn zo strednej a východnej Európy. Ukrajinská gréckokatolícka cirkev je dnes najpočetnejšou východnou katolíckou cirkvou v Kanade. Prítomná je aj Slovenská gréckokatolícka cirkev, Arménska katolícka cirkev, Grécko-melchitská cirkev, Maronitská cirkev, Chaldejská katolícka cirkev, ako aj Sýrsko-malabarská a Sýrsko-malankarská katolícka cirkev.

V tejto súvislosti možno pripomenúť, že sv. Ján Pavol II., ktorý Kanadu navštívil v rokoch 1984, 1987 a 2002, pri svojej druhej návšteve zavítal medzi slovenských gréckokatolíkov, keď vykonal posviacku katedrály Premenenia Pána v Toronte, katedrálneho chrámu Slovenskej gréckokatolíckej Eparchie sv. Cyrila a Metoda. Na slávnosti 15. septembra 1984 v Markhame pri Toronte boli prítomní spolu s miestnym eparchom Michalom Rusnákom CSsR aj ďalšie cirkevné osobnosti slovenského pôvodu: arcibiskup Tomko a biskupi Kaľata, Hrušovský, Grutka a Hnilica.

-zk-