Familjen Ulma – en saligförklaring utan motstycke

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

Ett vittnesbörd om de många kristnas tysta martyrskap under andra världskrigets våld som påven Franciskus fick kännedom om vid sitt besök i Auschwitz-Birkenau 2016. En hel polsk familj, Józef och Wittoria Ulma och deras sju barn mördades natten mellan den 23 och 24 mars 1944 av nazistiska soldater för att ha gömt judar på sin gård.

Hela familjen kommer att saligförklaras söndagen den 10 september i Markowa i sydöstra Polen.

Den 5 september meddelade dikasteriet för helgonförklaringar att det sjunde barnet, som mamman Wittoria väntade i långt framskriden graviditet och som föddes i ögonblicket av martyrdöden, lades till trots att det inte ännu var döpt eftersom han i sina föräldrars martyrskap fick blodsdop.

Familjen Ulma

Józef och Wiktoria Ulma och deras sex barn var en familj som andra i den katolska bondbyn Markowa i sydöstra Polen. De levde ett enkelt liv i i tro, bön och bibelläsning i familjen, det som helige Johannes Paulus II kallade en ”huskyrka”. Deras hem var också öppet för de mest behövande, som på deras tid under den nazistiska ockupationen under andra världskriget i synnerhet var judarna.

Martyrdöd

Familjen, som gömde judar på sin gård, hade angivits. Den tyska polisen omringade hemmet den 24 mars 1944 och grep och avrättade utan vidare alla åtta judar och hela familjen Ulma. Den gravida Wiktoria började föda under massakern och dödades tillsammans med spädbarnet, som var halvvägs ute. Parets sex barn var Stasia (Stanislawa), 8 år, Barbara, 7 år, Wladyslaw, 5 år, Franciszek, 4 år, Antoni, 2 ½ år och Maria, 18 månader gammal.

Med anledning av en utställning om familjen i det påvliga universitetet Urbaniana, uttryckte påven vid den allmänna audiensen den 28 november 2018, förhoppningen om att denna stora familj av Guds tjänare “som väntar på saligförklaring” ska vara ”en förebild för trohet till Gud och Hans bud, nästankärlek och respekt för den mänskliga värdigheten”.

Vid ett möte den 17 december 2022 med kardinal Marcello Semeraro, prefekt för dikasteriet för helgonförklaringar, godkände påven Franciskus dekret om hela familjen Ulmas saligförklaring. Påven fastslog att de alla hade lidit martyrdöden.

Saligförklaringen

Saligförklaringen, som är den första någonsin där en hela familj upphöjs tillsammans, kommer att celebreras söndagen den 10 september i byn Markowa av kardinal Marcello Semeraro och Polens överrabbin Michael Schudrich kommer att närvara.

Ett monument står nu i Markowa, till minne av familjen Ulma och dem i Polen som offrade sina liv för att rädda judarna, med inskriften: "Må deras offer vara en vädjan om respekt och kärlek till alla. De var barn i detta land och de finns kvar i våra hjärtan".

Rättfärdig bland folken

1995 fick familjen utnämnelsen Rättfärdig bland folken av Yad Vashem, den israeliska myndigheten för hågkomst av Förintelsens martyrer och hjältar.