Kardinal Bo: Påvens besök kommer ge kyrkan i Asien nytt liv

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

”Våra kyrkor är fulla under söndagsmässorna. Ni kommer att märka att många av de asiater som migrerar till andra länder håller sin tro vid liv.”

I en omfattande intervju med Vatican News beskrev kardinal Charles Maung Bo, ärkebiskop i Yangon, Myanmar, och ordförande i Federationen för de Asiatiska Biskopskonferenserna (FABC), det Asien och Oceanien som påven Franciskus kommer att besöka under sin 45:e apostoliska resa utomlands till Indonesien, Papua Nya Guinea, Östtimor och Singapore den 2-13 september.

I intervjun berättar kardinal Bo om den livskraftiga och mångfaldiga kyrkan som trots politiska, ekonomiska, sociala, miljömässiga och kulturella utmaningar, och det faktum att ”det inte alltid är lätt att leva ut den kristna tron i vissa delar av Asien”, ”fortsätter att vara levande och dynamisk verklighet på olika sätt”.

Fråga: Påven Franciskus gör sin 45:e apostoliska resa till Asien och Oceanien efter sitt senaste besök utomlands, i september 2023. Hur ser du på betydelsen av detta besök?

Många av Asiens invånare hör bara talas om påven, och idag får de i högre grad än tidigare se honom med hjälp av digitala medier. För den breda allmänheten är påven dock något ”avlägset”.

Att påven kommer till Asien skapar inte bara spänning utan också en förnyad iver för tron och ger det asiatiska folket en förnyad känsla för tron.

Vad som är ännu mer uppmuntrande är att påven Franciskus har valt att besöka mindre länder, som är mindre kända för världen, som Papua Nya Guinea och Östtimor, under detta besök i Asien, vilket därmed skapar en möjlighet för världen att lära känna kyrkan i dessa länder. Det finns en spänning bland folket, inte bara för att de får se påven personligen, utan jag är säker på att det kommer att innebära en förnyelse i de lokala kyrkornas liv och tro.

Fråga: Som ordförande för Federationen för de Asiatiska Biskopskonferenserna, vilken ser du som betydelsen ab besöket? Man tänker t.ex. på Singapores överflöd, Papua Nya Guineas fattigdom, den muslimska majoriteten i Indonesien och den katolska majoriteten i den tidigare portugisiska kolonin Östtimor. Vad är intressant att notera?

Det unika med Asien är dess mångfald när det gäller kulturer, religioner och traditioner. Även om kristna är en minoritet i de flesta länder i Asien, med undantag för Filippinerna och Östtimor, ser vi en växande tro.

Kyrkorna i Asien är visserligen små, men de är livskraftiga och levande. Påven kommer att få en förstahandsbild av den dynamiska mångfalden av kyrkor i Asien och även av folkets tro. Oavsett om de är rika eller fattiga, majoritet eller minoritet, förblir folkets tro orubblig trots de många olika utmaningar som de olika länderna står inför.

Fråga: Vad kan den universella kyrkan lära sig av kyrkan i Asien?

Jag kommer att tänka på tre ord: fred och harmoni, och det som gör fred och harmoni till verklighet, dvs. dialog. I de många utmaningar som kyrkorna i Asien står inför är vårt mål att söka fred och harmoni. Alla strävar efter fred och harmoni, och det är därför som kyrkan, när den ställs inför politiskt förtryck, fattigdom, klimatförödelse och mycket annat, måste samarbeta med andra för att återställa fred och harmoni i livet för dem som påverkas direkt.

I Asien lär vi oss att samarbeta, föra dialog och respektera varandra. Men framför allt har vi lärt oss att samexistera som bröder och systrar trots svårigheterna. Jag tror att vägen till fred och harmoni genom dialog är vad Asien kan erbjuda den universella kyrkan.

Fråga: Vad kan du berätta för oss om kyrkans vittnesbörd i Asien?

Kyrkorna i Asien är levande och livskraftiga. Det räcker med att se att många av våra kyrkor är fulla under söndagsmässorna. Ni kommer att märka att många av de asiater som migrerar till andra länder håller sin tro vid liv. De är våra missionärer i dessa gamla kyrkor. De för med sig ett förnyat hopp och en ny iver till sina ”nya hem”.

Det finns också många förföljda kyrkor i Asien. Det är inte alltid lätt att leva ut den kristna tron i vissa delar av Asien. Trots dessa utmaningar, som är politiska, ekonomiska, sociala och kulturella, fortsätter deras tro att vara inte bara levande utan dynamisk på olika sätt.

Fråga: Vad behöver kyrkan i Asien, eller i var och en av dessa fyra enskilda kyrkor, från Rom? Eller i deras samhällen?

Det är svårt för mig att säga vad de enskilda kyrkorna behöver från världskyrkan, men det är min bön att påvens besök skall leda till en förnyad iver för tron och en större öppenhet för varandra, så att vi kan leva i fred och ta hand om varandra som bröder och systrar, där var och en tar hand om den andre, oavsett skillnader.

F: Påven besökte er i Myanmar innan han reste vidare till Bangladesh, och på samma sätt minns vi hans resa till Japan och Thailand. Hur kommer den här resan till Asien att skapa nya minnen?

Varje besök påven gör är både unikt och uppfriskande. Jag är säker på att påven har ett budskap till Asien vid detta besök, precis som han hade vid de tidigare besöken, och jag är säker på att minnena kommer att komma naturligt och i god tid för att se deras effekter.

Min egen förhoppning är dock att påvens besök ska leda till en förnyelse i livet och tron hos kyrkorna i Asien, så att de kan bli levande vittnen för världen om vår blomstrande kyrka.

Fråga: Hur stor roll tror du att klimatfrågan och omsorgen om miljön kommer att spela, med tanke på att denna region i allt högre grad drabbas av naturkatastrofer som orsakas av klimatkrisen?

Effekterna av klimatförändringarna är förödande i Asien. Med tanke på att frågan om klimatvård ligger påven varmt om hjärtat är jag säker på att han kommer att ta upp denna fråga.

Vi kan inte längre vara åskådare utan måste vara aktivt engagerade i att främja vården av miljön för allas gemensamma bästa. Kyrkan i Asien måste vara en huvudperson i arbetet att åstadkomma denna förändring i regionen och i världen.