Irak. Firandet av det heliga korsets upphöjelse - tecken på enhet
Katarina Agorelius - Vatikanstaten
I huvudstaden i irakiska Kurdistan, Erbil, firar hundratals kristna - katoliker, ortodoxa och assyrier - det heliga korsets upphöjelse tillsammans inför firandet lördagen den 14 september. Det är första gången som kristna av olika kyrkor i landet tillsammans firar minnet av det heliga korset, på vilket vår Herre dog för alla människors frälsning, och så lyfter fram det som förenar kyrkorna. Den liturgiska firandet av det heliga korsets upphöjelse äger alltså rum den 14 september för kyrkor som följer den gregorianska kalendern men den 27 september för dem som följer den julianska.
Fredstecken
Vid invigningen av festligheterna, måndagen den 9 september, bars ett stort kors i procession till den assyriska kyrkan tillägnad Johannes döparen, ett tecken inte bara på lovprisning och tillbedjan utan också på delaktighet och fred.
"Kyrkorna brukade fira denna minneshögtid separat varje år. Men i år var det underbart annorlunda”, betonar monsignor Bashar Matti Warda, ärkebiskop i det kaldeisk-katolska stiftet Erbil, som organiserade evenemanget med välsignelse från Mar Awa III, patriark för den assyriska kyrkan i öst och biskoparna i de syro-katolska och syro-ortodoxa kyrkorna.
I sitt tal under högtiden förklarade patriarken Mar Awa III:
”Firandet av högtiden för vår Herre Jesu Kristi korsfästelse utgör ett viktigt steg i den gudomliga planen för österns kyrka. När vi ser på korset minns vi Kristi lidanden, men också hans härliga uppståndelse från de döda. Och när vi gör korstecknet på oss själva förkunnar vi vår förväntan på hans andra advent och vår tro på det eviga livet."
Konkret steg mot ekumenik
Detta firandet av det heliga korsets upphöjelse utgör inte bara ett ytterligare och konkret steg i riktning mot ekumenik, som den katolska kyrkan fortsätter att fästa stor vikt vid - i den apostoliska uppmaningen Evangelii gaudium skriver påven Franciskus att ekumeniskt engagemang svarar mot Herren Jesu bön som ber att alla ska vara ett.
I Irak är detta gemensamma firande ett positivt tecken för de irakiska kristnas framtid. Krig, politisk instabilitet och Islamiska statens framväxt har drivit tusentals kristna av alla samfund ut ur landet. Nyligen förklarade monsignore Bashar Matti Warda att det uppskattningsvis, i brist på officiell statistik, endast finns kvar omkring 300 000 kristna i hela Irak.
