Kardinal Grech om Maltas förväntningar på påvens besök

Katarina Agorelius – Vatikanstaten

Inför påven Franciskus nära förestående apostoliska resa till Malta, 2-3 april, talar Vatikanradion med maltesen kardinal Mario Grech om hans och landets förväntningar. Resan var planerad till mars 2020 men flyttades fram på grund av coronaviruspandemin.

Sedan 2020 är kardinal Grech generalsekreterare för biskopssynoden och har innehaft befattningen som biskop av den maltesiska ön Gozo 2005-2019 och ordförande för Maltas biskopskonferens 2013-2016. Han kommer att resa med påven till landet.

Resans motto “De var ytterst vänliga mot oss” (jfr Apg 28:2) belyser svårigheterna som migranterna som korsar Medelhavet mot Europa möter samt främjar Maltas evangelisering och det påminner om det gästvänliga och varma välkomnande som aposteln Paulus mötte 60 e.Kr. när hans fartyg förliste och spolades upp på Maltas strand.

Under sin resa kommer påven att besöka Valletta, Rabat, Floriana och Gozo. 85 procent av Maltas befolkning är katoliker.

Påvens besök - en nåd för Malta

Kardinal Grech ser denna apostoliska resa som en nåd för att trots att landet är katolskt är det europeiskt och behöver en ny evangelisering: “Petrus närvaro på ön kommer att styrka oss i tro”.

På frågan vad Maltas folk behöver få höra påven säga svarar han: ”Han kan ge oss anledningar att inte förlora hoppet och till att se framtiden an med entusiasm och mod”.

Flyktingkrisen

Grech förklarar att denna resa kommer att handla just om flyktingfenomenet och är glad att påven under sitt korta besök kommer att möta just flyktingar. Han hoppas att påven, trots dagens fokus på flyktingkrisen på grund av kriget i Ukraina, kan sända ett budskap till Europa om att inte lämna lilla Malta ensamt som mottagarland i denna mänskliga tragedi.

Mänsklig värdighet och öppenhet för den Trancendente

Vilka är då Maltas utmaningar enligt kardinal Grech? Han svarar att han kommer att tänka på ”ett viktigt budskap som den helige fadern sände till Europa för några månader sedan” om ”varje persons mänskliga värdighet och en transcendent öppning för mänsklighet”. Han påminner om igen om att Malta hör till Europa och hoppas att påven på ett direkt eller indirekt sätt ska hjälpa malteserna att ”alltmer uppskatta varje persons mänskliga värdighet och öppna hjärtat till den Trancendente, det vill säga Gud och till mänskligheten”.

Familjens betydelse

På frågan om vad han tror att kyrkan i andra länder har att lära av Maltas katoliker, svarar kardinal Grech: ”Jag tror att vi är där vi är på grund av våra familjer. Den första kristna erfarenheten kommer från hemkyrkan, som är familjen.” Han säger att familjen även i Malta har problem men att den ”tack vare Gud” fortfarande ligger dem varmt om hjärtat. ”Detta är något som vi kan dela med oss av till kyrkan i andra europeiska länder, för att det har mycket negativa konsekvenser att mista familjen”.