Påven har anlänt till Kazakstan

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Påvens 38:e apostoliska resa utomlands tog honom på tisdagen till Nur-Sultan, Kazakstans huvudstad, där han anlände 17:45 lokal tid (GMT+6) efter en 6,5 timmar lång flygresa. Påven välkomnades till den centralasiatiska nationen av en delegation av civila och religiösa ledare, inklusive president Kassym-Jomart Tokayev. Hans första officiella besök är en artighetsvisit i presidentpalatset, där han träffar landets myndigheter, tjänstemän och diplomatkårer.

Påven Franciskus besöker den centralasiatiska nationen främst för att delta i den 7:e kongressen för ledare för världsreligioner och traditionella religioner.

Kongressens historia

Kongressens historia går tillbaka till 2003, när Kazakstans dåvarande president, Nur-Sultan Nazarbayev, var värd för den första "som ett direkt svar på ökningen av religiösa spänningar och extremism efter de tragiska händelserna den 11 september i USA."

"Det var ett kritiskt ögonblick som gav möjlighet för de religiösa ledarna att arbeta tillsammans för att förhindra att religion används för att splittra människor, samhällen och nationer."

Sex kongresser för världens religioner har hållits, och Mr. Temenov säger att hans land ser fram emot att vara värd för den 7:e kongressen.

"Det kommer att bli en av de största kongresserna jämfört med de tidigare", säger han. "För nästan 20 år sedan, när den första kongressen hölls, deltog 17 delegationer i den."

Årets kongress förväntas inte bara välkomna cirka 100 deltagare från 50 länder, den kommer att markera det största antalet deltagare, säger Temenov. Andra deltagare inkluderar storimamen från Al Azhar, Ahmed Al Tayyeb; Metropolit Antonij av Volokolamsk, chef för avdelningen för yttre förbindelser i Moskvas patriarkat; Ashkenazis överrabbin i Israel David Lau; och den sefardiska överrabbinen i Israel Yitzhak Yosef; och patriark Theophilos III av Jerusalem.