Vietnams kommunistpartis representanter till påven. Monsignore Gallagher: Påven vill besöka landet

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

Påven Franciskus tog på torsdagen den 18 januari emot en delegation med representanter för Vietnams kommunistparti  - ett tecken på en förstärkning av relationerna mellan Vietnam och den Heliga stolen och även på ett eventuellt framtida besök av påven i landet. Audiensen ägde rum i det apostoliska palatset och efter mötet med påven förflyttade sig delegationen till statssekretariatet för samtal med kardinalstatssekreteraren Pietro Parolin och monsignore Paul Richard Gallagher, sekreterare för förbindelser med stater och internationella organisationer.

Steg framåt

Vid sidan av en konferens samma dag rapporterade monsignore Gallagher själv detaljer om mötet för journalisterna. Han sa att det var positivt och uttryckte förhoppningen att det ska vara ett ytterligare ett steg framåt i de bilaterala förbindelserna, utöver andra viktiga resultat som uppnåtts ur diplomatisk synvinkel. Först och främst avtalet i december om utnämningen av en påvlig representant bosatt i Vietnam - den apostoliske nuntien i Singapore monsignore Marek Zalewski. Detta till följd av beslut i juli vid president Vo Van Thuongs besök i Vatikanen till följd av det tionde mötet i den särskilda arbetsgruppen mellan Vietnam och Heliga stolen, som hölls den 31 mars i Rom.

Förhoppningar om en påvlig resa

Monsignore Gallagher meddelade också att han personligen kommer att besöka Vietnam i april och att kardinalstatssekreterare Parolin därefter kommer att göra det inom ett år. "Vi kommer att ta det gradvis", förklarade han. Som svar på en fråga sa han sig vara optimistisk till ett framtida besök av påven Franciskus själv: "Ja, jag tror att det kommer att bli så. Men det finns ett par steg som måste tas innan det är lämpligt. Jag tror", förklarade Gallagher, "att påven är angelägen om att besöka landet - det katolska samfundet är verkligen angeläget om att påven ska göra det - och jag tror att det skulle vara ett mycket bra budskap för hela regionen". Vietnam, tillade han, är verkligen ett "viktigt land" och "ett slags ekonomiskt mirakel i många avseenden".

Påvens ord i planet från Mongoliet

Vid presskonferensen på planet från sin apostoliska resa i Mongoliet i september förra året, talade påven Franciskus själv om en resa till Vietnam. Han sa då att han uppskattar dialogen som kyrkan har med landet. "Båda sidor har haft den goda viljan att förstå varandra och söka vägar framåt. Det har funnits problem, men jag ser att de i Vietnam förr eller senare övervinns". Påven talade också om sitt möte med presidenten, som han betonade var positivt. "Det har varit år av gott arbete ... vi hade en trevlig dialog med dem, mycket respektfull. När en kultur är öppen finns det möjlighet till dialog, om det finns slutenhet eller misstänksamhet är det mycket svårt att föra en dialog. Med Vietnam är dialogen öppen, med sina för- och nackkdelar, men den är öppen och vi går sakta framåt. Det har funnits en del problem, men de har lösts". 

Påvens brev till kyrkan i Vietnam 

Relationerna mellan Vietnam och Heliga stolen avbröts 1975, men har sedan 1990 haft en positiv utveckling. År 2011 utsåg Benedictus XVI en påvlig representant utanför landet. År 2023 infördes stadgan för en bofast nuntie. Påven Franciskus sände ett brev till kyrkan i Vietnam i september förra året, där han uppmanade katolikerna att leva som "goda kristna och goda medborgare" och vittna om Guds kärlek "utan åtskillnad av religion, ras eller kultur". 

Vi måste alltid gå framåt och "erkänna samstämmighet och respektera olikheter", skrev påven vidare. Detta innebär också ett ansvar för vietnamesiska katoliker som, observerade påven, förverkligar "sin identitet som goda kristna och goda medborgare" både genom att besjäla sin kyrka och sprida evangeliet i sitt dagliga liv. Ett vittnesbörd som genom "gynnsamma villkor för utövandet av religionsfriheten" kan hjälpa katolikerna att "främja dialog och skapa hopp för landet".