Kristna i Irak lider fortfarande av instabilitet och osäkerhet
Charlotta Smeds – Vatikanstaten
Den 5 mars 2021 gjorde påven Franciskus sin historiska apostoliska resa till Irak, vilket markerade det första påvenbesöket till nationen i Mellanöstern.
Under sin fyra dagar långa vistelse besökte påven Bagdad, Urslätten, Abrahams födelseplats, och städerna Najaf, Nassiriya, Erbil, Mosul och Qaraqosh, där han träffade kristna samfund och politiska och religiösa ledare.
Det centrala syftet med resan var att visa sin närhet och sitt andliga stöd till de krympande kristna församlingarna i Irak, som fortfarande led av fyra års ISIS förföljelse, och att uppmuntra till interreligiös dialog och förståelse.
Irakiska kristna är fortfarande offer för förföljelse
I ett land med cirka 40 miljoner människor har den kristna befolkningen stadigt minskat i årtionden, från cirka 1,4 miljoner 2003 till cirka 250 000 idag.
Ärkebiskop Najeeb förklarade att även om påven Franciskus gav dem tröst och uppmuntran till utflyttade irakiska kristna att återvända efter ISIS militära nederlag 2017, tvekar många fortfarande, och flera familjer fortsätter att emigrera från Nineveslätten och irakiska Kurdistan, på grund av den osäkra situationen.
Ärkebiskopen berättar i detalj att kristna i regionen upplever hot och potentiellt våld från lokala miliser som kämpar mot varandra, och att de flesta av deras hus som förstördes under ISIS-ockupationen fortfarande ligger i spillror.
"Kristna vill inte starta om sitt liv på en plats som fortfarande är osäker för dem och som regeringen inte kan kontrollera."
Möte med Ayatollah Ali al-Sistani
En av höjdpunkterna under påven Franciskus besök var hans möte med Iraks högsta shiitiska präst, storayatollah Ali al-Sistani, och uttalandet om broderskap som kompletterade Abu Dhabi-dokumentet som påven undertecknade i februari 2019 med den sunnimuslimska storimamen i al- Azhar., Sheikh Ahmed Al-Tayeb.
Enligt ärkebiskop Najeeb var händelsen ett av de mest positiva resultaten av påven Franciskus besök i Irak och ett ytterligare steg mot ömsesidig förståelse mellan kristna och muslimer, även i ljuset av att shiamuslimer representerar mellan 60 % och 65 % av muslimsk befolkning i landet.
"Det var ett vackert möte som skingrade många missförstånd", sa han. "Vi ses inte längre som fiender", utan "som bröder och systrar i mänskligheten."
Islamistisk terrorism missbrukar religionen
Tillfrågad om irakiska muslimska ledares inställning till islamistiska extremister idag, sa ärkebiskop Najeeb att muslimer snart insåg att ISIS radikala islamistiska åsikter inte representerade en sann islam och motsatte sig det. "Denna form av islam som förespråkas av ISIS har å ena sidan vanställt vänskapen mellan sunnimuslimska och shiamuslimska samhällen, och å andra sidan har islam också använts för att förvränga interreligiös vänskap", sa han.
