Påvens resa till Luxemburg och Belgien: ”Påven talar till Europas hjärta”

Salvatore Cernuzio

Påven Franciskus kommer snart att ge sig ut på en ny internationell resa, den 46:e under sitt pontifikat, när han reser till Luxemburg och Belgien den 26-29 september.

Han kommer att ta upp en mängd olika teman, bland annat fred, migration, klimatkrisen och ungdomars framtid, samtidigt som han fokuserar på kyrkans frågor, bland annat kristendomens roll i samhällen som präglas av sekularisering och den kristna utbildningens bidrag.

Det katolska universitetet i Louvain, som grundades 1425, firar 600-årsjubileum, och detta jubileum är en av anledningarna till påvens resa.

I Johannes Paulus II:s fotspår

Matteo Bruni, Heliga stolens presstalesman, gav detaljer om den apostoliska resan och försäkrade om påvens hälsa, eftersom han ställde in sina planerade audienser på måndagen på grund av ”ett milt influensaliknande tillstånd”. Bruni tillade att det inte finns några uppdateringar och att ”för tillfället är allt precis som planerat”.

Det kommande besöket går i påven Johannes Paulus II:s fotspår då han besökte två länderna 1985, då han träffade studenterna vid Katholieke Universiteit Leuven och den akademiska gemenskapen vid Université Catholique de Louvain.

Dessa två evenemang är också en del av påven Franciskus program. Hans besök omfattar också en saligförklaring under en mässa på Kung Baudouin-stadion av den vördnadsvärda Anna de Jesus, som ledde klostret i Bryssel under fjorton år.

Påven Johannes Paulus II firade också en saligförklaring i Belgien 1995, nämligen av den helige Damien de Veuster, känd som Damien av Molokai, en stor belgisk missionär som dog bland de spetälska på Hawaii som han hade tjänat till priset av sitt eget liv.

Kristet vittnesbörd i Europa

Före honom har många andra helgon och missionärer sått kristendomens frön genom århundradena i dessa länder, där det idag finns cirka 8.400 katoliker i Belgien och färre än 300 i Luxemburg.

”Sekulariseringen är en fråga, men kanske ännu mer utmaningen för det kristna vittnesbördet i ett Europa där kristendomen är mindre känd än tidigare, ifrågasatt, ibland outtalat, och på nedgång”, tillade Bruni. ”Det finns redan försök att svara på dessa frågor i den lokala kyrkan, och det kommer att uppmuntras av påven.”

Europeiska institutioner

Förutom de katolska samfunden, kommer påven att ta med sig sitt budskap till två länder som är ”högkvarter för olika europeiska institutioner, särskilt av finansiell karaktär” (Luxemburg) och ”säte för en stor del av EU:s administration” (Belgien).

Platserna är ”en del av världen som andra ser till” och påven Franciskus ord kommer att ”tala till Europas hjärta” och ”den roll som Europa vill spela i världen inom en snar framtid” för välkomnande och solidaritet mellan nationer, och han noterar att vissa nationer har varit ”offer” för ockupation och förstörelse och lider idag av pågående konflikter.

Fred som centralt tema

Fred kommer att vara ett av huvudtemana i de sju talen, som alla kommer att hållas på italienska.

Bruni sa att de teman han kommer att ta upp påminner om historien i de länder som starkt har önskat och arbetat för att skapa förutsättningar för fred efter det lidande som uthärdats under kriget, i en tid då kontinenten riskerar att dras in i konflikt igen. Påven kommer också att ta upp miljöfrågor som diskuteras på kontinenten.

Omvandling av samhället

Sammanvävt med dessa teman är den katolska utbildningen och dess roll i en tid av teknisk tillväxt. De två mötena vid Katholieke Universiteit Leuven och Université Catholique de Louvain (27 respektive 28 september) kommer att ge påven möjlighet att reflektera över ”vad kristendomen fortfarande har att säga till den europeiska kulturen”.

Under mötet med professorerna vid Katholieke Universiteit Leuven kommer en video om humanitär hjälp till flyktingar att visas. Temat är mycket aktuellt och en utmaning för samhället med tanke på den omvandling som det belgiska samhället har genomgått under de senaste åren, bland annat genom att flyktingar vistas på universitetsinstitutioner.

Möjligt möte med övergreppsoffer

Frågan om sexuella övergrepp begångna av präster kom också upp under briefingen när journalisterna ställde frågor, särskilt om nyheten från den belgiska biskopskonferensen om ett eventuellt möte mellan påven och 15 offer: sex män och nio kvinnor.

Mötet är planerat att äga rum ”med fullständig diskretion” på en plats och ett datum som kommer att avslöjas först senare, sa biskoparna.

Bruni bekräftade inte detta möte, men sa: ”Om det blir ett specifikt möte, i samförstånd med offren, kommer vi att informera om det senare.”

Vad gäller biskop Vangheluwe, skyldig till övergrepp mot barn, inklusive en brorson, förklarade Bruni att påven är ”medveten om smärtan, dramatiken och lidandet i Belgien och vi kan säkert förvänta oss att han berör detta”.

Avslutningsvis talade Bruni om andra detaljer om det fyra dagar långa besöket, bland annat möten med EU-myndigheter och relaterade institutioner.

Därtill kommer flera besök med ungdomar, präster och ordensfolk. Statssekreterare kardinal Pietro Parolin befinner sig för närvarande i New York för att representera Heliga stolen vid FN:s 79:e generalförsamling och kommer inte att vara med på resan.

Kardinal Robert Francis Prevost, prefekt för Dikasteriet för biskopar, och kardinal Marcello Semeraro, prefekt för Dikasteriet för helgonförklaringar, kommer att resa med påven.