Ärkebiskop Shevchuk: ”Påven står fortfarande nära de lidande ukrainarna”

Vatican News

Påven Franciskus tog på torsdagen emot ärkebiskop Sviatoslav Shevchuk i en privat audiens. Överhuvudet för den ukrainska grekisk-katolska kyrkan befinner sig i Rom för synoden om synodalitet, där han för fram det lidande ukrainska folkets och alla östkyrkors röst.

Den privata audiensen med påven Franciskus ägde rum före påvens möte med Ukrainas president Volodymyr Zelensky den 11 oktober.

I ett samtal med Salvatore Cernuzio från Vatican News i samband med audiensen beskrev ärkebiskopen av Kiev-Halyč mötet med påven ”som ett andligt ögonblick präglat av dialog och reflektion”.

Omsorg om de mest utsatta i kriget

”Jag ville informera påven om situationen i Ukraina, om den krigskatastrof vi genomlever och om de utmaningar vi kommer att ställas inför när vintern närmar sig”, förklarade han. ”Han är verkligen bekymrad för civilbefolkningen, för vad som händer i Ukraina och för de mest utsatta som är de som lider mest.”

Ärkebiskop Shevchuk förklarade också att han informerade påven Franciskus om den ukrainska kyrkans liv under dessa omständigheter och i synnerhet om de grekisk-katolska biskoparnas synod nyligen, som fokuserade på temat evangelisation och på hur man förkunnar Guds ord om hopp till desperata människor.

Han sa att han hade gett honom ett pastoralt brev om krig och rättvis fred, som sammanfattar resultatet av synoden och reflekterar över den nuvarande situationen i Ukraina.

Påvens tacksamhet för kyrkans ”heroiska” tjänst

”Påven Franciskus”, fortsatte ärkebiskopen, ”tackade mig för vår kyrkas, biskoparnas och prästernas heroiska tjänst och försäkrade mig om sina böner och välsignelser.”

Överhuvudet för den ukrainska grekisk-katolska kyrkan upprepade å sin sida sin tacksamhet till påven Franciskus ”för hans många appeller och närhet till Ukraina”.

Han tackade honom också för medlingen i frigivningen av tio ukrainska civila, däribland redemptoristprästerna Ivan Haleta och Bohdan Levytskyy som greps av ryssarna i november 2022.

Frigivningen var en del av ett utbyte av ryska och ukrainska krigsfångar som förmedlades av Heliga Stolen. President Zelensky har tackat Heliga Stolen för ”ansträngningarna” som gjorts ”för att få hem dessa människor”.

President Zelenskys besök

I en kommentar till påven Franciskus audiens med Ukrainas president på fredagen sa ärkebiskop Shevchuk att president Zelensky har stor respekt för påven, som han anser vara en ”global moralisk röst och auktoritet”.

”Att dela Ukrainas smärta och att ha påvens och den Heliga Stolens stöd för vårt land och vårt lidande folk är avgörande för oss”, sa han.

Detta är president Zelenskys tredje besök i Vatikanen och hans fjärde personliga möte med påven Franciskus, vilket inkluderar det privata bilaterala möte som hölls i juni i samband med G7-mötet i Apulien.

En vädjan om solidaritet med det ukrainska folket

Innan han återvände till synodens samtal riktade Shevchuk en passionerad vädjan till det internationella samfundet om att stödja det ukrainska folket med böner och materiellt bistånd.

”Vi ber om er solidaritet och era böner. Nästan 6 miljoner ukrainare kommer att ställas inför en livsmedelskris i vinter. Vi måste ge mat åt de hungriga”, sa han och tillade att ’vi måste också erbjuda vår värme och uppmärksamhet till människor som fryser’.

”Be för Ukraina, vi litar på er solidaritet!”