Paavi Franciscuksen ensimmäinen päivä Irakissa

Emil Anton – Vatikaani 

Paavi Franciscus saapui historialliselle vierailulleen Irakiin perjantai-iltapäivällä. Matkaa ennen julkaistussa videoviestissä paavi sanoi: ”Tulen pyhiinvaeltajana, katuvana pyhiinvaeltajana, pyytämään Herralta anteeksiantoa ja sovintoa vuosien sodan ja terrorismin jälkeen, anomaan Jumalalta sydänten lohduttamista ja haavojen parantumista. Tulen myös rauhan pyhiinvaeltajana, toistamaan sanat: Olette kaikki veljiä (Matt. 23:8).  

Bagdadin lentokentällä paavia oli vastassa joukko kirkollisia ja valtiollisia johtajia sekä mesopotamialaiseen tyyliin vaatetettu tanssi- ja lauluryhmä. Virallinen tervetuloseremonia järjestettiin presidentinlinnan edustalla, missä soittokunta soitti muun muassa Irakin kansallislaulun. Presidentinlinnassa kuultiin tämän jälkeen Irakin presidentin Barham Salihin ja paavi Franciscuksen puheet hallituksen jäsenille, diplomaateille ja muille yhteiskunnan merkkihenkilöille. 

Presidentin ja paavin puheet 

Presidentti Salih toivotti paavi Franciscuksen sydämellisesti tervetulleeksi ”Irakiin, Kaksoisvirranmaahan” ja ”Bagdadiin, rauhan kaupunkiin”. ”Kiitos, että otitte kutsumme vastaan ja siunaatte meitä vierailullanne, jonka historiallista, uskonnollista ja inhimillistä merkitystä emme voi olla arvostamatta. Se on merkki Irakia kohtaan osoittamastanne mielenkiinnosta.”  

Sekä presidentti Salih että paavi Franciscus viittasivat puheissaan Irakin viime vuosikymmeninä kokemiin vaikeisiin aikoihin. Paavi Franciscuksen mukaan ”kriisistä ei koskaan palata samanlaisina, vaan joko parempina tai huonompina kuin aiemmin”. Paavi sanoi: ”Kuinka paljon olemmekaan rukoilleet rauhan puolesta Irakissa näinä vuosina!”  

Franciscus totesi, että uskonnon tulee olla rauhan ja veljeyden palveluksessa ja että Jumalan nimeä ei voi käyttää oikeuttamaan murhaa, maastakarkotusta, terrorismia ja sortoa. Päinvastoin Jumala, joka loi ihmiset samanarvoisiksi, kutsuu meitä levittämään rakkauden, hyvän tahdon ja sopusoinnun arvoja. 

Näiden teemojen lisäksi paavi mainitsi puheessaan koronakriisin ja tarpeen jakaa rokotteita oikeudenmukaisesti, taistelun korruptiota vastaan, hyväntekeväisyysjärjestöjen arvokkaan työn Irakissa sekä kansainvälisen yhteisön vastuun rauhan takaamiseksi Lähi-itään. 

Vierailu syyrialaiskatolisessa katedraalissa 

Perjantain toinen ohjelmanumero oli vierailu Bagdadin syyrialaiskatoliseen katedraaliin, johon vuonna 2010 tehdyssä terrori-iskussa kuoli 48 messussa ollutta ihmistä. Paavi saapui uudistettuun katedraaliin yhdessä syyrialaiskatolisen kirkon patriarkan Ignatius Joseph III Yonanin ja kaldealaiskatolisen kirkon patriarkan Louis Raphaël I Sakon kanssa. Puheista kävi ilmi, että vuoden 2010 marttyyrien autuaaksijulistamisprosessi on käynnissä. 

Paavi piti katedraalissa puheen piispoille, papeille, sääntökuntalaisille ja katekeetoille. Hän käytti koronapandemiasta tuttua kieltä puhuessaan “lannistuksen viruksesta”, jota vastaan Herra on antanut ”tehokkaan rokotteen”, nimittäin ”toivon, joka syntyy pitkäjänteisestä rukouksesta”.  

Franciscus kehotti myös Irakin kristittyjä ”siirtämään sivuun kaiken itsekkyyden ja kilpailun”, sillä Kristuksen rakkaus haastaa meitä ”muodostamaan veljien ja sisarien yhteisön”. Paavin käyttämän vertauksen mukaan Irakin eri vanhat kirkot rikkaine liturgisine perinteineen ovat kuin yksi koristeellinen matto, joka muodostuu useista hienoista langoista.   

Paavi kiitti Irakin piispoja siitä, että he ovat olleet hyvin lähellä kärsivää kristittyä kansaa. Lopuksi hän kiinnitti erityisen huomion nuoriin. ”Teillä ei ole täällä vain mittaamattoman arvokkaita arkeologisia aarteita, teillä on myös mittaamattoman arvokas tulevaisuuden aarre: nuoret!” 

Paavin vierailu on saanut paljon myönteistä huomiota Irakin tiedotusvälineissä.