Itä-Timoriin ensimmäinen kardinaali

Emil Anton – Vatikaani  

Itä-Timor on Filippiinien jälkeen Aasian toiseksi katolisin maa – väestöstä 96 % kuuluu katoliseen kirkkoon. Paavi Franciscus nimitti 54-vuotiaan Dilin piispan Virgilio do Carmo da Silvan Itä-Timorin ensimmäiseksi kardinaaliksi.  

Vatican Newsille antamassaan haastattelussa nimityksen saanut piispa ”kamppaili arvottomuuden tunteen kanssa” kunnes tajusi, että kyseessä on Jumalan lahja Itä-Timorin kansalle ja sen 500-vuotiselle kirkolle. ”Nimitys merkitsee meille paljon. Katolinen identiteetti maassamme on käsinkosketeltava.” 

Uusi kardinaali on myös salesiaanipappi. Hänen koulunsa oli salesiaanien ylläpitämä koulu, ja vähitellen hän löysi oman pappis- ja salesiaanikutsumuksensa. Virgilio do Carmo sa Silva kertoo, että 2002 itsenäistyneen Itä-Timorin haasteina ovat poliittinen epävakaus, köyhyys ja työttömyys, minkä vuoksi kirkko panostaa perheisiin, lapsiin ja nuoriin. Viime aikoina koronapandemia on tuonut omat haasteensa. 

Itä-Timor sijaitsee saarella, joka kuuluu osin Indonesialle, mutta katkerasta historiasta huolimatta suhteet ovat nyt hyvät. Suhteet ovat hyvät myös maan ei-katolisten asukkaiden kanssa.