四世纪石棺上的女性与权威

克里斯汀·申克（Christine Schenk CSJ）

鉴于大部分的历史都是基于男性撰写的文献，因此发掘早期基督宗教中女性的可靠史料将极具挑战性。基督宗教很大程度上依赖于书面文字作为理解其历史的首要手段。正如塔洛克（Janet Tulloch）博士在2004年发表的一篇文章中所述，从壁画、绘画和石棺上的浮雕等视觉文物中收集到的资讯,迄今为止几乎完全交给了艺术史学家和考古学家。尽管在早期教会中，有许多女性资助了男性（玛利亚玛达肋纳、福依贝、里狄雅、宝拉、奥林比亚），但她们却很少被文献提及。不过，学者们近期已经意识到，考古学对于了解早期基督宗教中女性的形象，有著至关重要的作用。

书面文献与考古记录
在基督宗教历史的前四个世纪（直至今天），教会人士通过重复《弟茂德前书》中的告诫来为限制女性权威辩护，该书规定女人在聚会中要保持沉默，不得教导男人和对男人行使权柄（2:12）。然而，3世纪末至5世纪初的基督宗教丧葬艺术却描绘了女性在教导和传道方面的活动。

无论是基督徒还是异教徒的罗马人，石棺都不仅仅是一个尸体的容器，而是一个充满意义的纪念物。罗马的丧葬艺术旨在彰显逝者的身份，并纪念他们的才华与美德。只有富人才能负担得起如此昂贵的坟墓，他们规划著如何让世人记住自己。羊皮纸、圆筒形羊皮纸书卷匣、典籍直观地体现了逝者的学识、社会地位和财富。

无论是男性基督徒，还是女性基督徒，都被刻画和美化为拥有一定地位、权威、学识和宗教热忱的人。如果逝者的形象是手持羊皮纸或者圆筒形书帙，置身于圣经场景中，那就表明他们精通希伯来圣经。

在三年的时间里，作者分析了3世纪至5世纪初的2119个石棺和碎片的图像与描述符，囊括了所有能找到的基督徒石棺。通过对选定的图像进行深入分析后得出，早期基督宗教中的许多女性在其团体内被视为具有地位、影响力和权威的人。一个非常重要的发现是，女性基督徒的坟墓肖像至少是男性基督徒的三倍，而且这一发现几乎不可能是偶然的。

许多石棺上的浮雕呈现出女性置身于圣经场景之中的画面，她们拿著羊皮纸或手抄本，并做著演讲的手势。这充分证明了四世纪的女性没有遵守保持沉默的规定。这一普遍的迹象表明，在当时出现了一种具有圣经知识和教学权威的新兴女性身份。还有一个有趣的发现是，女性肖像有两倍几率与“宗徒”（通常是伯多禄和保禄）的形象一同出现，这也许是为了加强她们的宗教权威。

考古研究的启示
早期基督宗教的图像学研究向我们揭示，女性基督徒受过教育，她们虔诚且富裕。根据独身女性石棺的数量能判断出，她们是单身或寡妇，这让人想起了本系列第一篇文章中讨论的早期寡妇和童贞女团体。考虑到许多女性被描绘为手持羊皮纸并置身于圣经场景中讲道的姿态，我们可以推断她们在圣经上很有造诣，希望树立这样的女性形象：信赖天主救赎力量，熟知耶稣的生平和治愈奇迹。她们的团体则将她们美化成有权威的学者，至少具有宣扬和教导圣经的权威。

后来时代中“教会的母亲们”，例如玛塞拉、宝拉、长梅肋尼亚、普罗巴，很可能以这些早期女性楷模为榜样，在她们的激励下热爱并研读圣经。“教会的母亲们”的文学出处与考古发现相一致，这也证实了包括教宗本笃十六世在内的当代学者曾经提出的理论，即女性在早期基督宗教中的影响力远超我们的普遍认知。尽管在文学文献中男性形象占主导地位，但考古中的坟墓肖像却表明，大多数女性基督徒在其团体内行使著重要的教会权威。正如我们所见，聚集在“教会的母亲们”周围的女性后来发展成最早期的修女团体。

关于作者对3世纪至6世纪的石棺和碎片的研究，可从她的著作中找到更详细的内容。书名为《克里斯皮纳和她的姐妹们：早期基督宗教中女性与权威》。在这个系列的第三篇文章中，她探讨了公元4世纪一些重要的女性形象，她们创立了修道院，为今天的宗教生活奠定了基础。

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