教宗方济各将于明年3月5日至8日访问伊拉克

（梵蒂冈新闻网）教宗方济各将于明年3月访问伊拉克，这将是因疫情中断了15个月后的首次国际牧灵之旅。圣座新闻室主任布鲁尼12月7日证实了上述消息，表明“应伊拉克共和国和当地天主教会的邀请，教宗方济各将于2021年3月5日至8日在伊拉克进行牧灵访问，到访巴格达、与亚巴郎有关的乌尔平原、埃尔比勒，以及尼尼微平原上的摩苏尔和克拉克斯。访问行程将择期公布，但也会考虑届时世界卫生紧急情况的演变”。

无疑，这次访问是教宗关怀伊拉克人民的具体行动。他于2019年6月10日明确表达了访问伊拉克的愿望，向前来晋见的援助东方教会善会成员表达了这个心愿。今年1月25日，教宗在梵蒂冈接见了伊拉克总统萨利赫，促使这项访问的可能性愈加具体。

在2003年之前，伊拉克的基督徒约有100到140万人，尼尼微平原被所谓的“伊斯兰国”组织占领后，即2014至2017年期间减少至大约30至40万人。萨利赫总统多次强调基督徒的价值和他们在国家建设中的角色，卡迪米总理也邀请那些因暴力离开伊拉克的基督徒返回祖国，参加重建工作。