教宗幫助印度麻風病村的兒童

（梵蒂岡新聞網）吉沃達亞（Jeevodaya）中心是印度目前仍在運營的歷史最悠久的麻風病康復中心，它的建立得益於波蘭人的慷慨之心，並由他們負責維護和運營。中心由波蘭籍神父兼醫生亞當·維斯涅夫斯基（Adam Wisniewski）創建於55年前，他希望給病人帶來更好的生活機會。因此，從一開始，他就不僅專注於治療，還確保他們及其子女有機會過上有尊嚴的生活，至少能接受基礎教育。吉沃達亞在梵文中意思是“生命的黎明”。讀、寫、算的能力本身就提供了改善生活的可能性，因為印度是一個文盲率很高的國家。吉沃達亞中心由天主教管理，但大多數學生和員工是印度教徒。

給孩子們的扁豆和水果

75歲的海倫娜·皮茲（Helena Pyz）醫生，現任吉沃達亞中心主任，因小時候遭受小兒麻痹症併發症的影響，如今必須依靠輪椅生活。她表示：“自疫情爆發以來，吉沃達亞的生存狀況顯著惡化。有更多孩子需要我們的幫助，同時生活成本急劇上升。由於當局自上而下的決定，我們失去了依靠國家資源為窮人購買食物的權利，這導致預算迅速崩潰。教宗方濟各非常關注邊緣群體的需求，他決定通過他的賑濟所（聖座愛德服務部）幫助我們。”皮茲醫生坦言，如果沒有得到教宗的支持，孩子們的餐食將非常有限。“印度最貧窮的人有時只吃鹽拌飯，即使對我們來說最簡單的小扁豆醬也可能再也買不到了。我們省吃儉用好幾個月，但扁豆是我們主要的植物蛋白來源之一，我們不吃其他的。多虧了教宗的幫助，我們現在每天都有基本的米飯和醬汁，有時還有雞蛋，甚至為所有孩子提供水果。”皮茲醫生補充說，中心的孩子們和其他居民每天為教宗祈禱，感謝教宗對他們的支持。

艱難的融入

皮茲醫生強調，儘管每年發現的麻風病例越來越少，但這種疾病仍然嚴重影響著印度社會。人們對麻風病人的態度轉變也非常緩慢，麻風病人很難融入社會。皮茲醫生說：“麻風病仍然是一種排斥性疾病，麻風病造成的肢體殘缺使患者終生蒙羞”。

不是醫學問題，而是社會問題

據估計，目前全世界大約有300萬人患有麻風病。其中70%生活在印度。今天，麻風病已不再是一個醫學問題，而是一個社會問題。由於害怕被排斥，患者害怕去看醫生，因此疾病被診斷得太晚，造成不可逆轉的殘疾。早期診斷的麻風病是完全可以治癒的，不會留下任何汙名化的痕跡。

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