四世紀石棺上的女性與權威

克里斯汀·申克（Christine Schenk CSJ）

鑒於大部分的歷史都是基於男性撰寫的文獻，因此發掘早期基督宗教中女性的可靠史料將極具挑戰性。基督宗教很大程度上依賴於書面文字作為理解其歷史的首要手段。正如塔洛克（Janet Tulloch）博士在2004年發表的一篇文章中所述，從壁畫、繪畫和石棺上的浮雕等視覺文物中收集到的資訊,迄今為止幾乎完全交給了藝術史學家和考古學家。儘管在早期教會中，有許多女性資助了男性（瑪利亞瑪達肋納、福依貝、裏狄雅、寶拉、奧林比亞），但她們卻很少被文獻提及。不過，學者們近期已經意識到，考古學對於瞭解早期基督宗教中女性的形象，有著至關重要的作用。

書面文獻與考古記錄
在基督宗教歷史的前四個世紀（直至今天），教會人士通過重複《弟茂德前書》中的告誡來為限制女性權威辯護，該書規定女人在聚會中要保持沉默，不得教導男人和對男人行使權柄（2:12）。然而，3世紀末至5世紀初的基督宗教喪葬藝術卻描繪了女性在教導和傳道方面的活動。

無論是基督徒還是異教徒的羅馬人，石棺都不僅僅是一個屍體的容器，而是一個充滿意義的紀念物。羅馬的喪葬藝術旨在彰顯逝者的身份，並紀念他們的才華與美德。只有富人才能負擔得起如此昂貴的墳墓，他們規劃著如何讓世人記住自己。羊皮紙、圓筒形羊皮紙書卷匣、典籍直觀地體現了逝者的學識、社會地位和財富。

無論是男性基督徒，還是女性基督徒，都被刻畫和美化為擁有一定地位、權威、學識和宗教熱忱的人。如果逝者的形象是手持羊皮紙或者圓筒形書帙，置身於聖經場景中，那就表明他們精通希伯來聖經。

在三年的時間裡，作者分析了3世紀至5世紀初的2119個石棺和碎片的圖像與描述符，囊括了所有能找到的基督徒石棺。通過對選定的圖像進行深入分析後得出，早期基督宗教中的許多女性在其團體內被視為具有地位、影響力和權威的人。一個非常重要的發現是，女性基督徒的墳墓肖像至少是男性基督徒的三倍，而且這一發現幾乎不可能是偶然的。

許多石棺上的浮雕呈現出女性置身於聖經場景之中的畫面，她們拿著羊皮紙或手抄本，並做著演講的手勢。這充分證明了四世紀的女性沒有遵守保持沉默的規定。這一普遍的跡象表明，在當時出現了一種具有聖經知識和教學權威的新興女性身份。還有一個有趣的發現是，女性肖像有兩倍幾率與“宗徒”（通常是伯多祿和保祿）的形象一同出現，這也許是為了加強她們的宗教權威。

考古研究的啟示
早期基督宗教的圖像學研究向我們揭示，女性基督徒受過教育，她們虔誠且富裕。根據獨身女性石棺的數量能判斷出，她們是單身或寡婦，這讓人想起了本系列第一篇文章中討論的早期寡婦和童貞女團體。考慮到許多女性被描繪為手持羊皮紙並置身於聖經場景中講道的姿態，我們可以推斷她們在聖經上很有造詣，希望樹立這樣的女性形象：信賴天主救贖力量，熟知耶穌的生平和治癒奇跡。她們的團體則將她們美化成有權威的學者，至少具有宣揚和教導聖經的權威。

後來時代中“教會的母親們”，例如瑪塞拉、寶拉、長梅肋尼亞、普羅巴，很可能以這些早期女性楷模為榜樣，在她們的激勵下熱愛並研讀聖經。“教會的母親們”的文學出處與考古發現相一致，這也證實了包括教宗本篤十六世在內的當代學者曾經提出的理論，即女性在早期基督宗教中的影響力遠超我們的普遍認知。儘管在文學文獻中男性形象占主導地位，但考古中的墳墓肖像卻表明，大多數女性基督徒在其團體內行使著重要的教會權威。正如我們所見，聚集在“教會的母親們”周圍的女性後來發展成最早期的修女團體。

關於作者對3世紀至6世紀的石棺和碎片的研究，可從她的著作中找到更詳細的內容。書名為《克里斯皮納和她的姐妹們：早期基督宗教中女性與權威》。在這個系列的第三篇文章中，她探討了公元4世紀一些重要的女性形象，她們創立了修道院，為今天的宗教生活奠定了基礎。

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