教宗向阿爾巴尼亞樞機西蒙尼致謝，稱他為“活著的殉道者”

（梵蒂岡新聞網）在2月14日週三的公開接見活動結束前，教宗方濟各放下手中的講稿，向在場的數千名朝聖者介紹了坐在保祿六世大廳台上的一位特殊朝聖者，即來自阿爾巴尼亞、95歲高齡的西蒙尼（Ernest Simoni Troshani）樞機。教宗稱他為“活著的殉道者”，並為他至今為教會作的貢獻表示感激。

教宗說：“我們都讀過、也聽過教會初期殉道者的史蹟，即在此，就是在現在梵蒂岡這塊土地上，也有一個墓地，許多人在這裡被處決並長眠於此。⋯⋯但即使在今天，世界各地仍有許多殉道者，非常多，或許比教會發展初期還要多。許多人因信仰而受到迫害。”

接著，教宗向在場的數千名朝聖者介紹坐在他左側的一位特殊朝聖者，就是來自阿爾巴尼亞的西蒙尼樞機，稱他為“活著的殉道者”。教宗說：“他作為神父、主教，在阿爾巴尼亞共產黨的監獄裡度過了28年，那也許是最殘酷、最殘酷的迫害。”今天，這位阿爾巴尼亞樞機“繼續作見證，像他一樣的人還有很多、很多”。

“如今，他已經95歲了，仍然毫不氣餒地繼續為教會工作。”最後，教宗轉向西蒙尼樞機說：“親愛的弟兄，我感謝你的見證。謝謝你。”

西蒙尼(Ernest Simoni)1928年出生於阿爾巴尼亞北部的特羅沙尼(Troshani)村，年僅十歲時就進入方濟各會小修院。1948年，他所在的會院被共產黨政權摧毀，會士被槍殺，初學生被驅逐。之後，西蒙尼暗地裡繼續修讀神學，並於1956年被秘密祝聖為司鐸。1963年，在舉行聖誕彌撒節後，西蒙尼被捕入獄。他在長達28年的監獄生活中，有18年是被單獨監禁的。

西蒙尼被捕後，監獄派來他的一位朋友負責監視他，並命令其他囚犯記錄下“想當然”他會對共產政權“發的怒火”。西蒙尼神父最初被判死刑，後來改判為勞動改造。在黑暗陰森的礦井隧道和下水道中勞動了25年。

在漫長的監禁生活中，西蒙尼神父憑著記憶、背地裡舉行拉丁文彌撒，聽囚犯們的告解並給他們送聖體，成為囚犯們的神師。彌撒中用的祭餅是偷偷在小火爐上做的，用葡萄汁做祭酒。1990年9月5日獲釋後，他寬恕了兇殘的獄吏，並祈求天父憐憫他們。之後，他開始在鄉村作牧靈工作，教導人們“以基督的十字架”回報所受的迫害，以修和來消除人們心中的仇恨。

2014年9月，教宗方濟各在訪問阿爾巴尼亞期間接見了西蒙尼神父，並在聽他講述自己的苦難時流下了眼淚。返回羅馬後，教宗決定擢升這位年長的司鐸為樞機，以示對這“殉道”見證的感激。

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