Epilog: Berufen, Christus zu verkünden
Christine Schenk CSJ
Wie in den drei vorangegangenen Artikeln dieser Reihe beschrieben, zeigen die Belege aus der Ikonographie, den Grabinschriften über Frauen im frühen Christentum sowie die zeitgenössischen Schriften über die „Mütter der Kirche“, dass Frauen als (im Witwenkatalog) eingetragene Witwen, Diakonissen, Leiterinnen von Hauskirchen und Klöstern, Evangelistinnen, Lehrerinnen, Missionarinnen und Prophetinnen Formen der Herrschaft ausübten. In vielen Fällen herrschten Frauen über andere Frauen, obwohl es bemerkenswerte Ausnahmen gibt, wie die Diakonisse Marthana von Seleucia (Türkei), die ein Doppelkloster am Ort des Martyriums der heiligen Thekla leitete. Diese Frauen des frühen Christentums haben trotz des starken Widerstands der Männer der Zeit frei Zeugnis abgelegt und gepredigt.
Wie Frauen den Widerstand überwanden
Man könnte sich zu Recht fragen, woher die innere Stärke und Autorität kamen, die die Frauen der frühen Kirche dazu trieb, die Versuche, sie zum Schweigen zu bringen, zu ignorieren. Ich glaube, dass es ihr Glaube an den auferstandenen Christus war, der die Frauen dazu brachte, zu sprechen, anstatt zu schweigen.
Der Sarkophag, den wir untersuchen werden, gibt einen Hinweis darauf, wie zumindest eine Christin (die wir Junia nennen wollen, da ihr richtiger Name unbekannt ist) die Quelle ihrer inneren Autorität verstand.
In der Mitte von Abbildung 1 hält Junia einen Kodex in ihrer linken Hand, während sie die rechte in einer Rednergeste erhebt. Auf beiden Seiten sind biblische Szenen dargestellt (von links nach rechts): Gottvater mit Kain und Abel; Christus mit Adam und Eva; die Heilung des Gelähmten; die Heilung des Blindgeborenen; das Wunder von Kana und die Auferstehung des Lazarus. Einige Jahre vor ihrem Tod hatte Junia oder ihre Familie diesen einzigartigen Sarkophag in Auftrag gegeben, um an sie und die Werte, die ihre Identität geprägt hatten, zu erinnern.
Als Junia später starb, wurde ihr Sarkophag in ihr Haus gebracht, wo er sieben Tage lang ausgestellt wurde, damit Familie, Kunden und Freunde ihr die letzte Ehre erweisen und ihr kunstvoll geschnitztes Denkmal bestaunen konnten: Sie betraten einen liminalen Raum, um über ihr Leben, ihre Werte, ihren Glauben und unweigerlich auch über die Bedeutung von Leben und Tod nachzudenken.
In einem 2004 veröffentlichten Artikel stellte die Wissenschaftlerin Janet Tulloch – eine Spezialistin für die figurativen Künste des frühen Christentums – fest, dass die antike Kunst als sozialer Diskurs betrachtet werden kann, der darauf abzielt, „den Betrachter so anzuziehen, als wäre er ein Teilnehmer“, und dass Kunst so verstanden wurde, „dass sie Bedeutungen interpretiert und nicht einfach nur aufnimmt“. Gemäß Tullochs Kriterium ist es daher vernünftig anzunehmen, dass Junia sich wünschte, dass ihre Lieben einen solchen Raum zwischen den Welten betreten, um die Macht Christi zu erfahren, der die Auswirkungen des Sündenfalls rückgängig machte – mit der Heilung der Blinden und Krüppel –, der für reichlich Wein in Gottes neuem Reich sorgte und Lazarus (und Junia) von den Toten auferweckte.
Woher hatte Junia die Autorität, Christus zu bezeugen und zu lehren? Einen Hinweis darauf gibt ihr Gesichtsausdruck, der dem Christ ähnelt, der sich mit offenem Mund zu ihr neigt, als würde er ihr etwas ins Ohr flüstern (Abb. 2). Junia und ihre Familie wollten, dass man sich an sie als jemanden erinnert, der mit der Autorität Christi gelehrt hat. Die Menschen, die um sie trauern, kommunizieren nicht nur mit der verstorbenen Junia, sondern durch den Sinngehalt, den die Kunst auf ihrem Sarkophag hervorruft und „realisiert“, auch mit dem heilenden und aufrichtenden Christus. Junia ermahnt die Lebenden, Christus zu umarmen, der ihr Wirken autorisiert hat und für den sie auch über den Tod hinaus Zeugnis ablegt.
Die späteren Pionierinnen
Diese Frauen des vierten Jahrhunderts sind Vorläuferinnen der monastischen und apostolischen Ordensfrauen späterer Zeiten, die auf die Kraft Christi vertrauten, um Heilung und Gerechtigkeit zu bringen, obwohl sie auf starken Widerstand stießen. Die Entstehung und Entwicklung des öffentlichen Schulwesens und der Krankenhäuser – im Westen wie im Süden – lässt sich beispielsweise auf Ordensfrauen zurückführen, die sich weigerten, sich in Klöstern einzuschließen, um sich in Freiheit um Kranke, Arme und Analphabeten zu kümmern.
Klara von Assisi schrieb die erste klösterliche Regel für Frauen: Nie wieder sollte ihre Gemeinschaft von den Gaben der Reichen abhängig sein. Und das bedeutete, dass alle ihre Schwestern gleichberechtigt sein sollten. Der Bischof widersetzte sich ihr energisch und lenkte erst ein, als Klara auf dem Sterbebett lag. Trotz ihrer Angst vor der Inquisition zeigte Teresa von Avila neue Wege auf, um die Gegenwart Gottes im Zentrum unserer Existenz und in den Institutionen und Sakramenten der Kirche zu erfahren. Während der Pest-Epidemie verkündete Juliana von Norwich einen barmherzigen Gott, der diejenigen, die starben, bevor sie die Absolution erhielten, nicht zur ewigen Verdammnis verdammte, wie die Kirche damals lehrte. „Alles wird gut, alles wird gut“, sagte sie seinen verzweifelten Mitbürgern. Im Allgemeinen bezeugten die Lehrerinnen der Kirche – wie Teresa von Avila, Hildegard von Bingen, Teresa von Lisieux und Katharina von Siena - einen Gott der Barmherzigkeit und nicht des Urteils.
Die Reliefs auf dem Grab unserer Vorfahrin Junia deuten darauf hin, dass ihre Erfahrung der Gemeinschaft mit dem auferstandenen Christus grundlegend für ihre Verkündigung und Lehre war, trotz ihrer Ermahnungen zum Schweigen. In der langen Geschichte des Christentums – und vielleicht besonders in der Geschichte der Frauenorden – hat die Nähe Christi den Gläubigen geholfen, scheinbar unüberwindbare Hindernisse zu überwinden, und sie ermutigt, Risiken für unseren Abba, Gottvater, einzugehen, dessen Liebe am Ende auf Erden wie im Himmel herrschen wird.
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