Falleció obispo chileno comprometido con los más postergados

Sebastián Sansón Ferrari – Vatican News

Con profunda congoja la Conferencia Episcopal Chilena informó el pasado lunes 7 de marzo el deceso de Monseñor Héctor Eduardo Vargas Bastidas, Salesiano de Don Bosco, a los 70 años de edad, quien fuera hasta ese momento obispo de Temuco, una ciudad ubicada al sur de Santiago.

Sus restos fueron trasladados a la Iglesia Catedral de Temuco, donde fueron velados. A las 11:00 del miércoles 9 de marzo se celebró la santa misa de exequias, precedida de un homenaje.

Señas biográficas

Monseñor Vargas Bastidas nació el 29 de diciembre de 1951 en la ciudad de Valdivia. Realizó sus primeros votos en la Congregación Salesiana en 1972. Fue ordenado sacerdote el 5 de julio de 1980 y lo consagraron obispo el 4 de enero de 2004. Desempeñó el ministerio episcopal en la región de Temuco desde junio de 2013 hasta el día de su muerte.

Fue profesor de Estado, titulado en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde realizó también los estudios de Filosofía y Teología. Fue magíster en Ciencias de la Educación por la Pontificia Universidad Salesiana de Roma, consejero para los países del Cono Sur de la Confederación Interamericana de Educación Católica (CEIC), representante de la Oficina Mundial de Educación Católica (OIEC) ante la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina (CEPAL).

En la Conferencia Episcopal de Chile, fue presidente del área de Educación y del área Eclesial. En 2007 fue uno de los delegados de Chile a la V Conferencia del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) en Aparecida, Brasil.

La Conferencia Episcopal Chilena puntualiza que Vargas recorrió las 38 parroquias y las 467 Comunidades Eclesiales de Base entre las urbanas, campesinas y mapuches de los cinco decanatos de Angol, Victoria, Imperial, Temuco Norte y Sur, acompañó a sus sacerdotes, diáconos, seminaristas, ministros, fieles, “a todo el pueblo de Dios que peregrina en esta cordillera”, expresaron. También compartió diversas celebraciones con lonkos (caciques de la comunidad mapuche) y machi (chamán en la cultura tradicional del pueblo mapuche), en Futa Txawun, We Tripantu, entre otros.

Su rol en el campo social

En julio de 2015, el Obispo presidió la Comisión Asesora Presidencial, creada por la entonces presidenta de la República de Chile, Michelle Bachelet, con la finalidad de recibir aportes sobre el conflicto con el pueblo originario mapuche en la región de la Araucanía. Esta Comisión fue integrada por representantes del mundo ciudadano, académico, político y empresarial de la región. Luego de meses de trabajo, en enero de 2016 entregaron un informe al gobierno chileno, con reflexiones y propuestas como aporte al proceso histórico.

El prelado se reunió en varias ocasiones con actores políticos, justamente para ahondar sobre la situación del pueblo mapuche, en los ámbitos históricos, culturales, políticos, jurídicos y sociales. También ejerció un papel protagónico en lo que refiere a la deuda histórica, las tierras, nuevo trato y posibles formas de reparación por parte del Estado.

En 2016, presentó su carta pastoral “Construyamos el Buen Vivir en la Araucanía, sobre la Iglesia y Pueblos Originarios”.

Su participación en el campo educativo

Monseñor Vargas Bastidas fue Gran Canciller de la Universidad Católica de Temuco, donde trabajó sobre la situación regional, académica y pastoral, guiando y apoyando el sello humanista cristiano de esta casa de estudios, donde creó distintas capellanías.

Cuidó el sello católico en los 23 colegios católicos de la diócesis, además de los establecimientos de la Fundación Educacional Beato Ceferino, promoviendo reuniones mensuales de directores.

“Supo ser testimonio de Cristo Pastor”

En un primer comunicado, la Diócesis invitó a toda la comunidad diocesana a orar por el eterno descanso de su pastor, “al tiempo que damos gracias al Señor por los dones recibidos en nuestra Diócesis de Temuco donde nuestro Obispo quiso ser ‘Testimonio de Cristo Pastor’”, subrayan.

“Lo confiamos en los brazos de María Auxiliadora y de San José nuestro Patrono, para que Jesús Maestro lo encamine a la morada eterna donde ya no hay dolor, ni angustia, ni enfermedad, sino paz y gozo en el Señor”.

El adiós de sus hermanos en el Episcopado

Tras el anuncio del fallecimiento, el Cardenal Arzobispo de Santiago y presidente de la Conferencia Episcopal, Celestino Aós, envió una nota de condolencias en nombre del Comité Permanente a la familia de Monseñor Vargas, las comunidades de la Diócesis de Temuco y la Congregación Salesiana, expresándoles cercanía y oración por el eterno descanso.

“Aun en la enfermedad, mantuvo en la medida de sus posibilidades, la preocupación por la vida pastoral y la realidad socio-política de su diócesis. Agradecemos al Señor de la vida su servicio apostólico como pastor de las diócesis de Arica y Temuco, su pasión por la educación expresada en su Congregación religiosa y en los servicios que prestó a nivel nacional”.

El purpurado destacó el compromiso de Monseñor Vargas con la paz, los caminos de encuentro y las comunidades más postergadas. Aós recordó la reciente creación de la Vicaría para la Pastoral Mapuche, una iniciativa de Monseñor Vargas que se concretó el 9 de agosto de 2021 en un acto solemne celebrado en las dependencias del Obispado. Su objetivo fue la búsqueda de “acompañar e iluminar en camino del conocimiento de índole teológico-pastoral en la experiencia actual de encuentro con Jesucristo en el contexto de la vida pastoral de la Iglesia diocesana de Temuco, particularmente al servicio del Pueblo Mapuche y el Mundo Campesino”, remarcaba la nota del Obispado de Temuco en aquel entonces. También pretende contribuir en trabajar en proyectos, programas formativos de distinta índole en beneficio del desarrollo de los hermanos laicos y las comunidades.