El arcángel Gabriel: Mensajero del Señor
Maria Milvia Morciano - Ciudad del Vaticano
En la cúspide de la hueste angélica se encuentran tres arcángeles, investidos de cualidades y funciones específicas. Miguel es el ángel guerrero, aterrador con las fuerzas del mal y misericordioso defensor de la humanidad. Rafael es quizás el más "humano", el que cura, el que lleva de la mano al joven Tobiolo. Gabriel, finalmente, actúa como intermediario de la voz de Dios y lleva sus mensajes a la tierra.
Y es en esta última, en la que hoy queremos centrar nuestra atención. El ángel anunciador aparece varias veces en la Biblia. Sin nombre se revela a Abraham (Gn 18,1-15), a Manoach y a su mujer (St 13,3-22), pero se llama Gabriel cuando se aparece a Daniel, a quien revela el tiempo de la venida del Mesías (Dan 9); de nuevo al sacerdote del Templo Zacarías para anunciarle que será el padre de Juan el Bautista, el precursor del Mesías (Lc 1,9.20). Finalmente, anuncia la maternidad de Cristo a la joven doncella del linaje de David, María.
Gabriel con los demás ángeles ya está presente en las religiones judía e islámica, el arcángel que anuncia a Mahoma su misión en el mundo (sura II, 97-98).
En el arte, a diferencia de Rafael y menos aún de Miguel, Gabriel apenas es representado como una figura por derecho propio. Aparte de la difundida Anunciación, a veces aparece con los dos arcángeles en una visión epifánica.
La Anunciación
El Evangelio de Lucas (1,26-38), en su relato de la Anunciación, fija para siempre ese momento increíble a través de un diálogo que tiene un tono natural, cuyas voces nos parecen oír, y sin embargo tan poético, entre María y Gabriel. Posteriormente, muchos padres de la Iglesia, santos y teólogos han tratado de reconstruir ese momento con paráfrasis y reflexiones, pero el núcleo permanece inalterable en su simplicidad.
El ángel vuela desde el cielo como un torbellino y aterriza en la casa de la Virgen; se inclina ante ella, espíritu sobrenatural y puro, ante una mujer mortal. Un gesto que ya es significativo y premonitorio.
Una imagen compuesta de belleza
La imagen de la Anunciación es una de las más bellas y recurrentes del arte: la Virgen frente al ángel es una pareja ineludible en la iconografía sagrada. No hay iglesia, grande o pequeña, que no venere esta encantadora imagen. Asimismo, en las calles, si miramos hacia arriba, veremos miles de edículos sagrados con las dos siluetas inconfundibles.
Todos los artistas del arte sacro se midieron con esta iconografía, sobre todo entre los siglos XIV y XV, algunos incluso repitiéndola varias veces, en primer lugar el Beato Angélico, que nos dejó imágenes inefables, hasta el punto que el propio Miguel Ángel dijo, al contemplar una de las Anunciaciones del Convento de San Marcos de Florencia, que era tan bella que presumía que el bendito pintor la había visto ya en el paraíso.
Una iconografía inmutable, pues, en la que a través del tiempo pueden cambiar las torsiones de los cuerpos, los gestos más o menos acentuados de asombro y consternación de la Virgen o el gesto interlocutor de Gabriel, pero no la belleza de las dos figuras.
Gabriel siempre tiene grandes alas, a menudo ricamente coloreadas, tan vistosas como cualquier pájaro de la tierra. Pelo largo y rubio, ropas suntuosas, una rama de lirio en la mano, está de pie o a menudo arrodillado. La Virgen es sorprendida en el secreto de su morada y parece tener su edad, muy joven, en sus manos el libro que está leyendo mientras reza. Su mirada es siempre baja, recatada, muy dulce en el momento de su sí, o con los ojos abiertos para subrayar la sorpresa de esa visita sobrenatural.
La ambientación doméstica pone especial énfasis en el espacio, profundizado por la perspectiva. Suele ser una logia rodeada de un jardín, el hortus conclusus símbolo de pureza, en un paisaje tranquilo, mientras arriba está Dios Padre que envía la paloma del Espíritu Santo.
En la Anunciación de Cortona y en la del Museo del Prado, Fra Angelico pinta la expulsión de Adán y Eva en el fondo, desencadenando toda una serie de símbolos, referencias y significados teológicos. María es la nueva Eva y a través de la concepción de su Hijo se realizará el plan de salvación que el pecado en el Jardín del Edén había provocado. En la expulsión un ángel saca su espada, en la Anunciación Gabriel dice 'No temas'.
La revolución humana de luces y sombras de Caravaggio
Con el tiempo, la inmovilidad de las dos figuras, una frente a la otra, se disuelve en experimentos espaciales. El ángel flota suspendido en el aire mientras María permanece abajo, como en la obra de Caravaggio, donde Gabriel está de espaldas y ambas figuras están sumidas en la oscuridad, sólo parcialmente iluminadas por puntos de luz. El arcángel extiende su brazo delgado, blanco y huesudo, mientras la oscuridad lucha con la luz y parece querer engullir a las figuras.
Especialmente en el arte manierista, el arcángel deja de tener características efímeras y sobrenaturales: pierde las alas y tiene rasgos más marcados y terrenales, como en la obra de Matthias Stomer (1600 - 1650) de la Galería de los Uffizi de Florencia.
Desaparecen la escenografía matemática de los arcos y bóvedas y los paisajes lejanos; el espacio se llena de ángeles y figuras que quizás quisieran añadir pero, en cambio, restan sacralidad al silencio del esquema antiguo más esencial.
El lirio, atributo del arcángel
El vínculo entre Gabriel y María se desarrolló a lo largo del tiempo a través de leyendas, como la que ve al arcángel como el primero en formar el Rosario con tres coronas entrelazadas de ciento cincuenta rosas celestiales: la primera de rosas blancas y plateadas para la alegría, donde se contemplaban los acontecimientos de la infancia de Jesús; la segunda de rosas rojas para el dolor y la Pasión; la tercera de rosas doradas para la glorificación de Jesucristo y su Madre.
La rosa, según Plinio, es la flor que más se parece al lirio, la flor que Gabriel entrega a María. En la Naturalis historia, Plinio escribe que, por su reputación, el lirio está cerca de la rosa, en parte por una cierta similitud de su perfume y de su aceite, que se llama aceite de lilina. "Es especialmente adecuado colocado también entre las rosas - continúa - iniciando la floración durante la producción de aquellas” (XXI 22).
Flor blanca y fragante, considerada tan noble como la rosa, concentra múltiples símbolos: en el Antiguo Testamento es una metáfora de la fertilidad y la belleza. En el Cantar de los Cantares se repite varias veces para celebrar la belleza de la novia, símbolo de Israel. Se menciona en el Eclesiástico (39:14) en el Himno al Dios Creador y más tarde se asocia con la rosa como la flor más noble (50:8). En la parábola de los lirios del campo, Cristo habla de ella como emblema del abandono en la Providencia (Mateo 6: 24-34).
Así, en el arte, el lirio es asumido por el ángel que, al ofrecérselo a María, resume los significados de la concepción inmaculada, la virginidad, la pureza, la fecundidad, el abandono a la voluntad del Señor. Por último, recordando las palabras del Cantar de los Cantares, la elección de la novia por el novio y su florecimiento espiritual. De hecho, esta flor simboliza al propio Cristo, como el novio el "lirio de los valles" (2:1).
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