"Holy Child Program" al servicio de niños y familias en Belén
Naomi Zimmermann
El Holy Child Program (Programa del Divino Niño) se desarrolla en un centro para el tratamiento formativo y psicológico único situado en la localidad de Beit Sahour – la ciudad en la cual el ángel anunció a los pastores el nacimiento del Salvador - el Divino Niño, cerca de Belén.
La respuesta a una necesidad
Instituido en 1995 por las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía, el Holy Child Program es uno de los pocos centros en la zona de Belén que asiste niños con graves problemas de comportamiento y emocionales en una estructura de tratamiento terapéutico diurno. Este programa nació por petición de los padres de esos niños que han mostrado grave estrés psicológico a causa de la primera Intifada en 1987. El programa inició con cuatro niños y actualmente asiste a 35 junto a sus familias; en Cisjordania ofrece también un programa de sensibilización además de un centro de formación para las universidades locales como la Bethlehem University, la An Najah University de Nablus y la Birzeit University, así como otras agencias que asisten a los niños y a sus familias en la región.
La sanación que lleva a una vida feliz
La misión del Holy Child Program ha sido siempre la de volver a dar confianza a través de la sanación: representa un lugar seguro para quien tiene problemas emocionales y de comportamiento que se manifiestan después en dificultades en casa, en la escuela y en la comunidad. Aunque el enfoque hacia los que sufren de una discapacidad está cambiando lentamente en esta región, el hecho es que en su sociedad estos niños todavía se consideran marginados. Así como san Francisco besó al leproso, estos niños y sus familias reciben el tiempo, la atención y el cuidado que necesitan para sanar. No sólo sanar, sino también convertirse en miembros integrados y generosos de la sociedad. Los estudiantes universitarios reciben seguimiento y apoyo durante al menos dos años después de la graduación.
Porcentaje de éxito
El Holy Child Program tiene una tasa de éxito del 96% entre sus graduados, lo que significa que aquellos que completan el programa luego se involucran en programas productivos relacionados con la comunidad, como la participación en programas de formación/vocacionales o el apoyo financiero a sus familias a través del trabajo. Los graduados que vienen de nuestro programa son miembros productivos y activos de su comunidad local.
Las enseñanzas de la Iglesia católica son el marco de los servicios que ofrece el Holy Child Program. Los alumnos comienzan el día, en este ambiente católico, con un tiempo dedicado a la oración. La población estudiantil para el año académico 2022-23 fue 59% cristiana y 41% musulmana. Orar juntos les ayuda a aprender a comprender y respetar la fe de los demás y formar amistades duraderas.
Características del programa
Los estudiantes que participan en el Programa asisten regularmente a clases, adaptadas a sus fortalezas y necesidades específicas, en una clase terapéutica. Al mismo tiempo, reciben una serie de terapias para ayudarlos a manejar sus dificultades psicológicas y de comportamiento. El Holy Child Program propone también Incredible Years Program, que enseña a resolver problemas, aumenta las competencias emocionales y sociales y reduce comportamientos agresivos y destructivos. El Holy Child Program es el primero de su tipo en Oriente Medio respaldado por el reconocimiento internacional y ha colaborado con el fundador de Incredible Years no solo para traducir el programa al árabe, sino también para incorporar algunos matices culturales.
La involucración de la familia
La familia es un elemento esencial para la sanación de los niños. Para que el cambio pueda ser efectivo, es necesario que toda la familia crezca junta y adquiera nuevas competencias. Los padres están comprometidos como socios en el proceso de sanación de los hijos y de esta manera desarrollan habilidades que promueven dinámicas familiares sanas, convirtiéndose en padres mejores y dando estabilidad a los hijos.
Los programas para los padres prevén asistencia psicológica individual y familiar, grupos de madres, formación para las madres en la asistencia a las tareas de los niños, excursiones y programas culturales, la promoción de la alfabetización y la asistencia a un programa cotidiano de lectura recreativa. Las madres que han concluido con éxito el programa con el hijo son invitadas a volver como co-profesoras: esto no solo es una confirmación de su crecimiento personal como madres, sino que es también un signo de esperanza para otras mujeres que a menudo llevan toda la responsabilidad de la educación de los hijos.
La sostenibilidad económica
La orden ecuestre de los Caballeros del Santo Sepulcro ha sido fundamental para la continuidad del Holy Child Program; varias lugartenencias en Estados Unidos han garantizado apoyo en el tiempo además del apoyo para necesidades específicas. Esta relación inició cuando el cardenal Edwin Frederick O’Brien era Gran Maestro y se interesó por el trabajo de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía en Tierra Santa. El actual Gran Maestro, el cardenal Fernando Filoni, vino al Holy Child Program en el 2022, con ocasión de su visita a Tierra Santa y de su ingreso solemne en la Basílica del Santo Sepulcro.
En septiembre de 2023 las Hermanas celebraron el 28º aniversario de su servicio a los niños y a las familias en la zona de Belén; para continuar brindando apoyo a las familias que se dirigen al Holy Child Program, y también para garantizar ulteriores expansiones y continuidades, las Hermanas Franciscanas actualmente están comprometidas en una recogida de fondos para comprar el edificio en el que desde el 2000 se desarrolla el Programa.
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