Malaui: El "corazón caliente de África” minado por la pobreza
Antonella Palermo – Ciudad del Vaticano
Es uno de los países más frágiles del sur de África, con casi tres cuartas partes de su población de más de 20 millones de habitantes viviendo por debajo del umbral de la pobreza. Es Malaui donde, para salir de la miseria, cientos de jóvenes hacen cola dispuestos a ir a Israel para ocupar las plazas que dejan vacantes en las granjas más de 10.000 jornaleros, principalmente tailandeses y palestinos, a los que se impide trabajar. Es el Ministerio de Trabajo de Malaui el que fomenta el envío de jornaleros a Oriente Medio, también con la esperanza de que puedan aprender métodos de producción más avanzados en el sector.
"Mucha gente no cree la versión del gobierno, piensan que los envían a la guerra", confiesa una monja. En realidad, los malauianos están acostumbrados a emigrar en busca de trabajo, a las minas de Sudáfrica, Zimbabue y Zambia. De hecho, la nación carece de recursos energéticos y minerales, lo que, si bien no ha producido desarrollo, la ha preservado sin embargo de las miradas de las grandes potencias económicas.
Aún no hay ayuda por los daños del ciclón Freddy
La pobreza también ha aumentado a causa del cambio climático. De hecho, Malaui fue noticia en febrero y marzo de este año cuando pasó el ciclón más largo del mundo, Freddy.
Un acontecimiento de proporciones gigantescas que causó quinientos muertos y cinco millones de refugiados climáticos, así como un serio agravamiento de la epidemia de cólera que también había puesto de rodillas al país. Desde entonces, "la situación no es buena, la ayuda ha llegado y mucho, ha llegado al gobierno, ha llegado a la Iglesia, ha llegado a las organizaciones sin ánimo de lucro, pero aún no ha llegado a las personas afectadas", denuncia la hermana Giovanna Tosi, canosiana, que acaba de regresar a Italia tras cuarenta años de trabajo misionero en Malaui.
"Tantas personas siguen viviendo en campamentos, en situaciones difíciles, sin comida, sin mantas, sin las necesidades básicas de la vida diaria", explica la religiosa. Es un motivo de decepción para ella, que ha pasado tanto tiempo trabajando junto a los malauíes, también gracias a la ayuda de la organización sin ánimo de lucro Punto Malaui. Un compromiso que también la ha hecho merecedora del honor de Cavaliere dell'Ordine della Stella, por designación directa del presidente de la República, Sergio Mattarella, y del que fue condecorada el pasado mes de septiembre, considerando sobre todo su capacidad para tejer relaciones entre Italia y África.
Las bandas juveniles minan el "corazón caliente de África”
Son precisamente los misioneros, en su mayoría italianos, los que llevan a cabo el proceso de promoción humanitaria en lo que se denomina "el corazón caliente de África" por la amabilidad y hospitalidad de su pueblo. En Malaui, las hermanas canosianas tienen cinco comunidades y participan en dos grandes escuelas, una de primaria y otra de secundaria, y en un programa extraescolar para niños de los pueblos vecinos.
También gestionan guarderías, un hospital y, sobre todo, colaboran con las parroquias a todos los niveles. Sor Luisa Tornaghi, en el país desde 1975, forma parte del primer grupo de tres hermanas del Instituto que llegaron aquí.
¿Qué ha cambiado en Malawi después de tantos años?
"Mucho y nada. A nivel urbano, sí que se ve algo de desarrollo, edificios, carreteras... En las aldeas, muy poco – nos dice –. Mucha gente sigue viviendo en chozas con techos de paja y, cuando llueve, sus casas se inundan. Lo mismo ocurre con las escuelas. El estilo de vida urbano está influido por el de Occidente, pero aquí se corre el riesgo de limitarse a copiar las cosas que resultan atractivas aunque no sean útiles”.
“Los valores de la cultura, que también es rica y me ha enseñado mucho, se están perdiendo, las familias ya no se sostienen, los niños quedan al cuidado de abuelas ancianas. Los jóvenes sólo quieren enriquecerse, incluso de formas inadecuadas", subraya. Sor Luisa aborda el tema de las bandas en las que participan muchos jóvenes que, a pesar de tener un diploma, están en paro y acaban atrapados en estos circuitos. "Aquel clima de serenidad y apertura, de acogida que existía hace muchos años, es sustituido por el miedo al otro".
Centrarse en la educación para vivir una verdadera democracia
La hermana Luisa insiste, sin pretenderlo, en lo que, según ella, debería conducir a un verdadero impulso en Malaui: "Tiene que haber un cambio de mentalidad. El país ha estado bajo un régimen dictatorial durante treinta largos y dolorosos años. La democracia – recuerda – empezó prácticamente con una carta pastoral de los obispos, leída en todas las iglesias de Malaui el primer domingo de Cuaresma de 1992”.
“La gente no estaba preparada, no sabía lo que significaba ‘democracia’, que se entendía como libertad sin límites, consistente sólo en derechos sin deberes. La gente debe responsabilizarse de su propia vida y de su futuro, no debe esperarlo todo de los demás: gobierno, organizaciones internacionales... Deben ocuparse de su propio país".
De hecho, está convencida de que si hubiera mucha más educación cívica en las escuelas, las cosas irían mejor. De ahí la fuerte dedicación de las Hijas de la Caridad en el campo pedagógico.
La corrupción y "los pobres cada vez más pobres”
“La agricultura, que sólo sirve para el mínimo sustento familiar, depende de unas lluvias cada vez más irregulares, que a su vez se vuelven arriesgadas por la devastación que sufren los bosques para obtener carbón vegetal para cocinar y calentarse. La gente plantó maíz, nuestro alimento básico, con tanta confianza, pero hace tres semanas que no llueve y el maíz se está muriendo. Ya hay hambre – lamenta Luisa – la gente sobrevive a base de mangos, ¿qué pasará la próxima temporada?".
La religiosa añade que no se puede encontrar ninguna solución a nivel gubernamental: "La electricidad y el gas son prohibitivamente caros", afirma. Sería una buena idea explotar la riqueza de agua que proporciona el enorme lago, de unos 600 kilómetros de largo y profundidad, pero el proyecto es muy caro, dice la hermana Tornaghi: "Significaría traer agua del lago a la capital. El dinero estaba ahí, ahora ha desaparecido, el caso está en los tribunales". La hermana Tornaghi denuncia el problema de la corrupción, lo que ella llama "el gran mal" de Malaui.
"Entra mucha ayuda en el país para diferentes proyectos, pero ninguno llega a buen puerto y, por supuesto, hay gente que se enriquece con esto, mientras que los pobres son cada vez más pobres. No estoy diciendo nada nuevo, por supuesto, pero en Malaui la situación es grave".
De la voz de sor Luisa sale una clara exhortación: "Si los fondos se utilizaran para potenciar el turismo, para hacer crecer la agricultura comercial, para potenciar las reservas naturales, en lugar de robar, habría trabajo, productividad, exportaciones...".
Compromiso misionero por una fe libre y adulta
“Sin embargo, la gente no pierde la fe, a pesar de que aquí uno de cada ocho niños muere antes de cumplir los cinco años y el virus del VIH sigue infectando a miles de personas. Me ponen en crisis, los malauianos, cuando dicen con convicción Mulungu adziwa (‘Dios lo sabe’). Son un pueblo muy religioso, las iglesias siguen llenas, incluso de jóvenes, tanto las católicas como las protestantes. Los grupos evangélicos – señala la hermana – son cada día más numerosos, al igual que los musulmanes".
Sor Luisa explica también que, incluso entre los fieles, la misión "choca" con la arraigada creencia en el mal de ojo, los brujos y el satanismo. "Son situaciones que los misioneros siguen encontrando cada día, a pesar de la modernización del pensamiento”.
“Todavía hay que liberar a la gente de estas creencias que van contra la vida y la paz interior”. A pesar de estos “obstáculos”, la gratificación de sor Luisa es fuerte. De 81 años, 20 de los cuales los ha pasado enseñando religión en varios colegios con alumnos de diferentes confesiones y religiones. "Aún hoy me encuentro con señoras y señores que me llaman por mi nombre. No los reconozco, pero se acuerdan y algunos añaden: 'Lo que soy ahora se lo debo a usted'. Y yo respondo: 'No a mí, sino al Espíritu Santo que siempre me ha guiado'".
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