Notre-Dame de París: Restauración fiel al alma de la piedra

Delphine Allaire – Ciudad del Vaticano

Una "vasta sinfonía en piedra", "un prodigioso producto de las fuerzas combinadas de una época, donde en cada piedra vemos la imaginación del obrero disciplinada por el genio del artista". La obra maestra arquitectónica de Notre-Dame de París es descrita mejor por Víctor Hugo en su novela del mismo nombre.

Nunca cerrada al culto católico, salvo durante el terror, lleva ahora cuatro años y medio cerrada, tras sufrir el primer incendio de sus ocho siglos y medio de historia. Parcialmente reducida a cenizas en vísperas de la Semana Santa, el 15 de abril del 2019, la catedral reabrirá sus puertas dentro de un año, tras cinco de restauración y reconstrucción.

Una obra similar a las que se abrieron en las catedrales francesas de Rouen y Chartres tras los grandes incendios del siglo XIX, pero esta vez la reconstrucción será idéntica. Utilizando técnicas de colocación medievales, sobre todo para la carpintería, se movilizó a un millar de artesanos en Francia y se recurrió a la excelencia europea, incluidos dos arquitectos italianos y algunos talleres alemanes.

Mathieu Lours, historiador de arquitectura religiosa y autor del libro "La Grâce des Cathédrales - Une esthétique du sacré”, publicado por Place des Victoires explica a Vatican News los contornos de este renacimiento.

¿Qué tiene de especial la reconstrucción de Notre-Dame en comparación con la de otras catedrales históricas?

Hay que remontarse a las guerras mundiales, porque el proyecto de Notre-Dame es muy similar a los que vivimos después de la Primera Guerra Mundial en Francia. Tuvimos que reconstruir las catedrales de Reims, Soissons y Noyon, por ejemplo, donde todos los oficios tuvieron que trabajar juntos para devolver la vida a los edificios. En el caso de Notre-Dame, se trata casi de un período de posguerra.

La obra es también similar a las vividas tras los grandes incendios de las catedrales del siglo XIX, por ejemplo en Ruán en 1822 o en Chartres en 1836. La diferencia es que en Notre-Dame de París las bóvedas cedieron, mientras que en Chartres y Ruán las bóvedas resistieron, por lo que en estos dos casos se trató principalmente de intervenciones estructurales.

Vemos a los carpinteros en plena faena, utilizando las mismas técnicas de montaje que en la Edad Media. ¿Qué nos dice la reconstrucción de Notre-Dame sobre los constructores de catedrales de nuestro tiempo?

Estamos en el siglo de la conservación del patrimonio, lo que significa que queremos recuperar no sólo Notre-Dame tal como era antes, sino también la autenticidad de los materiales, autenticidad en el sentido de conformidad con el estado anterior. En el pasado no hacíamos esto. Por ejemplo, cuando se reconstruyó la catedral de Reims tras la Primera Guerra Mundial, la estructura era de cemento estampado.

Cuando reconstruimos la estructura de la catedral de Nantes en 1972 tras el incendio, lo hicimos con muros de cemento. Esta vez la elección se hizo, no sólo por razones estéticas, sino también para garantizar la coherencia de la estructura material. Es excepcional y muy nuevo.

Con esta mezcla de materiales, piedra, madera y cristal, ¿cuál es la genialidad arquitectónica de una catedral como Notre-Dame?

Es una proeza, pero conviene recordar que la excelencia francesa en este campo ha sido ininterrumpida. Desde la Edad Media, nuestros artesanos han trabajado en catedrales góticas, incluso cuando ya no se construía gótico, porque había que mantenerlas en su estilo. Esto nos dice mucho de la capacidad de estas profesiones para adaptarse a las necesidades de los tiempos.

Excelentes artesanos y científicos trabajan en paralelo. El apoyo científico a la obra, gestionado por el Ministerio de Cultura y el Centro nacional de investigación científica, permite conocer mejor las técnicas de construcción de Notre-Dame. Hay nueve equipos, uno que trabaja la piedra, otro el vidrio, otro el metal. Estamos descubriendo información útil para las obras de construcción de otras catedrales.

El equipo del proyecto y los responsables trabajan juntos en todos los materiales. A menudo nos faltaban algunos conocimientos porque los textos han desaparecido. Ahora, tener la oportunidad de adentrarnos en la materialidad de una catedral nos permite colmar las lagunas de algunas fuentes.

¿Es este proyecto una forma de revitalizar los sectores de la excelencia, de la artesanía y de los trabajadores cualificados?

No cabe duda de que el proyecto de Notre-Dame contribuye a revalorizar las competencias, la artesanía de alto nivel y, sobre todo, la capacidad de las empresas para responder rápidamente a los grandes retos. Esto es importante para Francia, por supuesto, porque tenemos por delante enormes proyectos patrimoniales.

Para reconstruir Notre-Dame, ¿cuántas iglesias rurales, castillos, palacios y murallas fortificadas necesitan este tipo de obras? Y es un fantástico escaparate de la excelencia francesa en el extranjero.

¿Cuál es la dimensión europea del proyecto?

Existe una dimensión europea, sobre todo con los dos arquitectos italianos que trabajan con el Instituto nacional de investigación arqueológica y el Ministerio de Cultura para comprender mejor y modelar los elementos arqueológicos encontrados o la estructura arquitectónica, junto con laboratorios alemanes. No olvidemos que, a diferencia de otros proyectos patrimoniales en curso, el de Notre-Dame no estaba previsto.

Llegó en el 2019, en un momento en que las empresas ya tenían pedidos completos. Fue necesaria una movilización sin precedentes. Esta movilización se extendió a algunos centros de excelencia de los países vecinos, en particular Alemania. Es un fenómeno que también se dio en la época gótica: la catedral de Canterbury, en Inglaterra, tuvo un maestro de obras francés, Guillermo de Sens. La circulación de la excelencia dio lugar a una Europa de las catedrales.

¿Existe una nueva mirada con la que contemplar Notre-Dame tras la catástrofe? ¿Como redescubrir la catedral?

Debemos tener en cuenta todos los eventos catastróficos que puedan ocurrir y anticiparnos a ellos asegurando los circuitos eléctricos y limpiando las zonas donde puedan producirse fácilmente incendios. Hemos comprobado que no basta con movilizarse en el momento de la tragedia.

Este modelo quizá pueda transponerse a otros patrimonios en peligro. Pienso en las pequeñas iglesias rurales que el Presidente de la República visitó hace unas semanas y que deben ser protegidas antes de que se tomen decisiones drásticas de demolición o abandono.

¿Cuál será la identidad de la catedral después de todas estas metamorfosis?

Esta vez, se modificó para ajustarse a su último estado conocido, el de Viollet-le-Duc (arquitecto responsable de la restauración del siglo XIX). El interior, por su parte, sufrirá una metamorfosis similar a la de siglos anteriores con la nueva disposición litúrgica. Es el resultado de un proyecto de Guillaume Bardet, encargado por el arzobispo y aprobado por la Comisión nacional de arquitectura y patrimonio.

La Iglesia tendrá la oportunidad de recibir a millones de visitantes y de mostrar que está enraizada en la estética moderna, en la continuidad de los siglos.

El 15 de abril del 2019 fue espectacular en su dramatismo. Cree que el 8 de diciembre del 2024, día de la reapertura de Notre-Dame, será igual de espectacular en su renacimiento?

El 8 de diciembre del 2024 entrará en la historia de Notre-Dame de París. No todo el mundo podrá asistir a esta ceremonia, al igual que no todo el mundo pudo presenciar el incendio. Sin embargo, a través de la televisión e Internet, millones de personas serán testigos de esta ceremonia. El planeta entero volverá a vibrar con las notas de Notre-Dame

Una especie de ciclo de drama y reconstrucción habrá cerrado el círculo y formará parte de las grandes emociones del siglo XXI. Es un proceso de resiliencia, tendremos la impresión de una vuelta al curso normal de las cosas y, al mismo tiempo, tendremos una Notre-Dame aún más bella y luminosa que antes. Es una vuelta al ciclo de incendios providenciales que vivieron nuestras catedrales en la Edad Media. No habría catedral de Chartres ni de Reims si no hubiera habido un incendio que destruyera la anterior.

Por supuesto, no se trata de desear tragedias, sino de decir que somos capaces de superarlas y que el monumento herido, dejado en ruinas, que recuerda la tragedia, se transmuta en el monumento restaurado después de la tragedia, que es a la vez el monumento anterior y algo más. La Historia ha añadido algo a Notre-Dame. Y en este caso no será un añadido mediante un gesto arquitectónico contemporáneo, sino mediante una restauración absolutamente ejemplar.