Paraguay entre el impulso del futuro y la miseria de los barrios

Alessandro Guarasci - Encarnación

Paraguay es un país de grandes contradicciones. Por un lado, el desarrollo de energías alternativas, una forma de mirar al futuro; por otro, una pobreza que obliga a miles de personas a vivir en chabolas. Y en Encarnación, al sur del país, a escasa distancia de Argentina, estas contradicciones saltan a la vista. Las Hermanas Canosianas están cerca de los más pobres, en una tierra donde cerca del 25% de la población tiene problemas de supervivencia.

Chabolas hasta donde alcanza la vista, caminos inundados por la lluvia

Barrio significa "distrito", "vecindario" en español, pero aquí de alguna manera también puede ser sinónimo de suburbio de chabolas. Debajo del puente del tren de Encarnación, que une Paraguay con Argentina, se encuentra este tipo de barriada, como las que había básicamente en Italia después de la Segunda Guerra Mundial. Casas hechas sólo de ladrillo sin revoque, cuando lo hay; o de madera y chapa. No hay carreteras, sólo tierra que se convierte en barro cuando llueve, riachuelos que se convierten en torrentes, muy pocos servicios higiénicos. Aquí viven 700 familias, con cinco o seis miembros cada una. Muchos son los niños, que además corren el riesgo de morir de disentería, una enfermedad que en Italia se curaría con un antibiótico. Y es inquietante que los que no sobreviven sean enterrados en el mismo barrio.

Los niños del barrio y sus historias

El Grupo India, una organización que apoya, entre otras, a las Hermanas Canosianas de Paraguay, se ha adentrado en esta realidad. "Sabemos que no podemos cambiar la situación -dicen las hermanas- pero creemos que es justo dar un testimonio, hacer entender a la gente que viene aquí de vacaciones, o a prestar ayuda, que hay quienes se ven obligados a estar en estas condiciones". En el lugar que las Hermanas Canosianas organizaron ayer para acoger a los huéspedes, había algunos niños que viven en el barrio: estaban limpios, bien peinados. Hoy estaban en la calle, tras dos días de lluvia incesante, semidesnudos, con la ropa empapada. "Estos pequeños necesitan ser abrazados, consolados, necesitan sentir el calor humano", subraya la hermana Gabriela con grandes gestos de las manos. En el barrio, el apoyo de las hermanas es continuo: no sólo comida, educación para los niños, cercanía a los enfermos, sino también asistencia espiritual gracias a una pequeña capilla para la celebración de la Eucaristía y la catequesis.

Naturaleza desbordante en Paraguay

A unas decenas de metros fluye el río Paraná. Aquí el río se ensancha y forma una especie de lago que sirve a una de las mayores centrales hidroeléctricas del país. Paraguay ha apostado fuerte por las energías renovables: 95% de energía hidroeléctrica y algo de solar, sin utilizar combustibles fósiles para generar energía. Una voluntad de mirar hacia el futuro, aunque conduciendo por las calles de la capital, Asunción, el uso del automóvil parezca excesivo. El país puede contar entonces con una naturaleza salvaje y exuberante que es destino de turismo especialmente de otros estados latinoamericanos, tanto que el mayor parque natural tiene una extensión de 780 mil hectáreas. Se trata de preservar cuidadosamente este patrimonio natural, ya que el uso correcto del ecosistema puede ser una importante oportunidad de desarrollo, sobre todo para los sectores más pobres de la población. También porque la existencia de una clase acomodada permite escapar de la esclavitud de la pobreza. Prueba de ello son los numerosos bares y restaurantes a lo largo del río, frecuentados por los jóvenes los fines de semana, a sólo unos cientos de metros de esos barrios de miseria.