Padre Landry: No tenemos una misión, somos una misión
Deborah Castellano Lubov
«Desde pequeño, leyendo algunas de las vidas de los grandes mártires misioneros, siempre tuve el deseo de difundir la fe...»
En una amplia entrevista concedida a Vatican Media, el P. Roger J. Landry, nuevo Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias de Estados Unidos, expresó cómo acoge «humildemente» su nueva responsabilidad, señalando que esta es también la razón por la que se hizo sacerdote.
Las Obras Misionales Pontificias (OMP) son una red mundial al servicio del Papa que apoya a las misiones y a las Iglesias jóvenes con la oración y la caridad.
Durante la conversación, el sacerdote de la diócesis de Fall River, Massachusetts, que actualmente ejerce como capellán católico de la Universidad de Columbia en Nueva York, reflexionó sobre el nuevo papel que asume oficialmente en enero, así como sobre el papel vital de las misiones para la Iglesia católica.
El Misionero Papal de la Misericordia, que fue asistente eclesiástico de Ayuda a la Iglesia Necesitada de Estados Unidos, se preparó para el X Congreso Eucarístico Nacional ayudando a dirigir la "Ruta Seton" de la Peregrinación Eucarística Nacional desde New Haven, Connecticut, hasta Indianápolis, de mayo a julio de 2024.
Graduado en el Harvard College y en el Pontificio Colegio Norteamericano de Roma, el padre Landry también fue Agregado de la Misión Permanente de Observación de la Santa Sede ante las Naciones Unidas en Nueva York de 2015 a 2022.
Padre Landry, ¿qué significa para usted este nombramiento como nuevo Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos?
Ser nombrado nuevo Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Estados Unidos es para mí un humilde honor. Desde que era pequeño, leyendo algunas vidas de los grandes mártires misioneros, siempre tuve el deseo de difundir la fe. Es una de las razones por las que soy sacerdote. Y ahora, varias décadas después, tener la responsabilidad a tiempo completo de crear una espiritualidad misionera, o de estimularla o aumentarla, en los Estados Unidos, así como de ayudar a todos los que están haciendo el trabajo misionero de primera línea de la Iglesia de llevar a Cristo mismo en los sacramentos, así como de llevar el Evangelio a los que lo necesitan tanto como nosotros, es un reto tan increíble y emocionante para mí. Estoy abrumado por la petición. Veo las huellas de Dios detrás de ella. Y si las huellas de Dios están detrás, entonces sé que las gracias van a estar ahí para ayudarme a hacer este trabajo lo mejor que pueda.
¿Podría arrojar luz sobre las actividades de las Obras Misionales para quienes no estén tan familiarizados con ellas?
En la Iglesia hay 1.100 territorios de tipo misionero, y las Obras Misionales Pontificias tratan de hacer posible su trabajo en todo el mundo. Les ayudamos en su día a día. Construimos sus iglesias, sus escuelas, sus seminarios y casas religiosas para formar a los futuros sacerdotes y religiosos. Ayudamos en muchas de sus necesidades para difundir la fe. Tienen necesidades muy concretas y tangibles para las que intentamos proporcionar los recursos necesarios.
Y al mismo tiempo, aquí en Estados Unidos, los católicos estadounidenses son extremadamente generosos siempre que hay necesidades. Pero a veces damos por caridad más que por identidad misionera. Todos nosotros, como le gusta insistir al Papa Francisco, no tenemos una misión, sino que somos una misión. Por eso estamos vivos. Seguimos utilizando esta gran tarea del final del Evangelio de San Mateo, y algunos de nosotros lo haremos en primera línea, como los misioneros y el territorio misionero, pero se supone que todos nosotros apoyamos las misiones con nuestras oraciones. Todos debemos apoyarlas en la medida en que Dios nos haya bendecido con los recursos materiales, y también mediante nuestros sacrificios, incluyendo el ofrecimiento de algunos sufrimientos por la difusión del Evangelio. Y así, esas responsabilidades van a ser mi principal tarea durante los próximos cinco años.
Ha mencionado algunas necesidades concretas y tangibles que son muy importantes en determinadas zonas del mundo. ¿Podría explicárnoslo con más detalle o elegir un par de ellas que, en su opinión, merecen especial atención y que tal vez se estén pasando por alto?
En todo el mundo hay diferentes territorios misioneros con diferentes necesidades, pero en casi todas las circunstancias es necesario no solo centrarse en el presente, sino también en el futuro. A través de una de las Obras Misionales Pontificias, que es la Sociedad de San Pedro Apóstol, apoyamos a los seminaristas, apoyamos la construcción de nuevos seminarios para, básicamente, asegurar el futuro de esos países misioneros, de modo que ya no tengan que recibir la ayuda de misioneros que vienen de fuera, sino que puedan formar su propio clero para atender esas necesidades. Lo que hemos descubierto aquí, en Estados Unidos, es que después de haber apoyado a las misiones durante tantas décadas, ahora estamos siendo ayudados por el «fruto» de las «semillas» que plantamos a lo largo de las décadas.
Muchas de las parroquias de los Estados Unidos, por ejemplo, se están beneficiando ahora de la ayuda que la Iglesia Católica y los Estados Unidos prestaron a la construcción de las misiones en América Latina y América Central, a la construcción de las misiones en la India, a la construcción de las misiones en diversos países de África.
Estamos recibiendo los frutos de las vocaciones sacerdotales, que vuelven para ayudarnos en una época en la que necesitamos mayores vocaciones. Ellos están teniendo vocaciones mucho mayores como resultado de nuestro trabajo misionero. Estamos recibiendo las grandes gracias que el Señor ha dado a través de esas misiones, permitiéndonos mantener y hacer crecer nuestra fe aquí.
¿Y cuáles cree que son los mayores retos que tiene por delante?
Uno de los mayores retos a los que se enfrenta la Iglesia en todas partes es el secularismo, que el Papa Benedicto definió como vivir como si Dios no existiera. Eso está afectando al mensaje de la Iglesia en todas partes. Un segundo gran desafío es la indiferencia hacia lo religioso que se da incluso entre los creyentes. Muchos no reconocen el don específico de la fe cristiana. Muchos empiezan a pensar, bueno, si alguien está viviendo una buena vida en algún lugar, ¿por qué la gente necesita dejarlo todo? Ir lejos de casa para llevar el Evangelio a otros países. Ese tipo de mentalidad ha infectado a la Iglesia en ciertos lugares, donde el celo que habría llevado a San Francisco Javier a ir a implantar el Evangelio en tres países muy diferentes. El tipo de celo que llevó a Santa Teresita, la Pequeña Flor en su convento, a estar constantemente rezando por los misioneros y por el crecimiento del Evangelio.
Ese tipo de enfoque a veces puede quedar silenciado u oscurecido en nuestras iglesias. Ese es el segundo gran problema. El tercer problema son siempre los recursos. Dios provee y ha sido increíblemente generoso con nosotros, pero a veces, en lugar de ser grandes administradores de esos recursos, construimos graneros más grandes, para usar la analogía bíblica de Jesús, en lugar de usar ese tipo de cosas para invertirlas en los mayores medios posibles. Esa inversión podría ayudar a difundir el tesoro de nuestra fe, de modo que muchos otros puedan descubrir y aprovechar esa perla preciosa que, como cristianos y como católicos, hemos tenido la suerte de recibir.
Mirando todo lo que ha logrado y hecho a lo largo de su vida, ¿cómo se ha preparado para ello? ¿De qué manera le capacita para este nombramiento?
Una de las cosas más gratificantes, desde que me pidieron que asumiera estas nuevas responsabilidades, es volver sobre mi vida y sobre cómo Dios me ha preparado. Acabo de celebrar mi 25º aniversario de sacerdocio, y ha sido un tiempo de gran oración para mí.
Pensando en mi experiencia en la Misión de la Santa Sede, tuve el privilegio de poder anunciar el Evangelio a todas las naciones al mismo tiempo. Lo hacíamos a través de la Doctrina Social Católica principalmente, pero ese sentido global de la Iglesia fue algo que se intensificó durante mis siete años ayudando a la Misión Permanente de Observación de la Santa Sede ante la ONU.
En cuanto a mi experiencia como Misionero Papal de la Misericordia, la mayor misericordia que llevamos es la misericordia encarnada, Jesús mismo, y que eso es un afluente en el gran río de la obra misionera de la Iglesia. Quiero llevar allí las habilidades de los Misioneros de la Misericordia. Teníamos que predicar la misericordia, y yo voy a tener que predicar las misiones. Teníamos que ser agentes de esa misericordia y de las obras de misericordia corporales y espirituales. Eso es lo que intentamos hacer posible en todo el mundo. Del mismo modo, necesitaba ser alguien capaz de extender la misericordia sacramentalmente a los demás. Eso es lo que intentamos hacer a través de las Obras Misionales Pontificias, para que los confesores de todo el mundo sean capaces de hacer lo que hacen los Misioneros de la Misericordia. Mi tiempo como asistente eclesiástico de Ayuda a la Iglesia Necesitada fue también una gran preparación para esto.
¿Cómo?
Estamos ayudando a la Iglesia perseguida y sufriente en todo el mundo, y muchas de las personas a las que ayudamos están en territorio misionero. Ese alcance y preparación, y ver lo que Ayuda a la Iglesia Necesitada ha hecho en todo el mundo, igualmente, ha centrado mi visión en algunas de las necesidades acuciantes que tenemos ahí fuera, en territorios misioneros. Y, por último, esta experiencia, uno de los grandes momentos de mi vida, de poder llevar al Señor Jesús en la Eucaristía 65 días por todo el país, es, creo, una imagen de toda la labor misionera de la Iglesia de llevar a Jesús fuera de nuestras iglesias, llevar a Jesús fuera de nuestra propia relación con Él y llevarlo al mundo.
Pagó un precio tan grande en el Calvario para redimir, y las Obras Misionales Pontificias no sólo intentan llevar las palabras de Dios, sino la Palabra hecha carne por todo el mundo, hasta los confines de la tierra. Por eso, aquella peregrinación eucarística fue una preparación increíble, no sólo para el trabajo objetivo, sino subjetivamente para mí.
¿De qué manera?
Estuve hablando con Jesús sobre esta nueva misión, mientras Él estaba a cinco centímetros de mi nariz durante dos meses, pidiéndole la fuerza y las diversas gracias que Él sabe que voy a necesitar para llevarla a cabo. Ese acto físico de llevar a Jesús por el camino es lo que espero hacer, ayudando a dirigir los esfuerzos misioneros de la Iglesia.
Padre, ¿hay algo más que desee añadir? Sé que también estamos a casi un mes de la Jornada Mundial de las Misiones, que tendrá lugar el 20 de octubre...
La Jornada Mundial de las Misiones se celebra siempre el tercer domingo de octubre en todo el mundo. Es un momento para que la Iglesia sea verdaderamente católica, en el que se une a todos los demás en todo el mundo. Todos nos centramos en la esencia de la Iglesia, que es que hemos sido enviados para continuar la misión salvadora de Cristo hasta los confines de la tierra. Es donde nos reunimos y rezamos juntos como Iglesia unida en la Jornada Mundial de las Misiones.
Qué importante es que pensemos en los que intentan difundir la fe en primera línea y en los 1.100 territorios misioneros de todo el mundo. Debemos recordar cómo Dios nos ha bendecido, y compartir algunas de esas bendiciones con los que tienen mucho menos, para que sean capaces de construir las iglesias, construir las escuelas, construir los conventos, construir los seminarios, para que la Iglesia sea fuerte en esas zonas. Es una gran gracia para toda la Iglesia. El 20 de octubre de este año es una oportunidad para que todos nos centremos en lo que somos y nos convirtamos más en lo que Cristo nos pide que seamos: la continuación de su misión salvadora.
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