Pakistán: Jubileo de los marcados por la “esclavitud de la deuda"

Paolo Affatato – Ciudad del Vaticano

Dar esperanza a los oprimidos. Perdonar la deuda de quienes la han contraído. Restaurar la libertad a los esclavos. El Jubileo se vivió en su sentido bíblico más profundo y auténtico en Pakistán, nación marcada por un trágico fenómeno social y económico que adquiere nueva luz en el Año Santo: la “esclavitud por deudas” en las canteras de arcilla y en los hornos de ladrillos. Y así, para familias enteras de personas desesperadas, obligadas a un estado de esclavitud legalizada en las zonas rurales del Punjab, Pakistán, un lugar de sufrimiento y muerte puede convertirse en un lugar de vida y esperanza.

Para la gente de Kot Radha Kishan, una zona minera de arcilla, el Jubileo es un momento en el que pueden comenzar una nueva vida. En el horno de ladrillos de Kot Radha Kishan, en 2014, dos cónyuges cristianos, Shazad Masih y Shama Bibi, fueron linchados y quemados vivos, basándose en falsas acusaciones de blasfemia. Aún hoy, en ese lugar, familias cristianas sobreviven en condiciones de marginación, logrando apenas mantenerse y dedicando hasta dieciocho horas diarias al trabajo.

Los frailes capuchinos de la cercana ciudad de Bhai Pheru quisieron comenzar el Jubileo compartiendo su solidaridad y cercanía con las familias más pobres de los trabajadores de las ladrilleras del pueblo de Chak 69. “Allí donde fueron asesinadas los esposos cristianos, hoy florece un brote de bondad”, dijo el capuchino y párroco, el padre Qaiser Feroz. Los frailes franciscanos y los voluntarios distribuyeron paquetes de alimentos y se detuvieron para animar y rezar con los trabajadores de las ladrilleras, quienes expresaron gran alegría y gratitud. Dirigiéndose a quienes viven en un estado de semiesclavitud, el padre Feroz dijo: “Cristo es nuestra y vuestra esperanza: Él está siempre con vosotros, nunca estáis solos en esta lucha de la vida diaria”.

Ayuda para quienes son víctimas de “trabajo esclavo”

En el Año Jubilar en Pakistán, las comunidades católicas, particularmente en Punjab, han incluido entre sus prioridades pastorales la asistencia a las familias atrapadas en la red de “trabajo esclavo” (como la ha definido el Papa Francisco), difundida en las fábricas de arcilla que salpican la región. Las familias comprometidas a menudo incluyen jóvenes, ancianos, mujeres, niños: todos enjaulados por la práctica del “peshgi”, el anticipo sobre el salario que el trabajador recibe del empleador, por una necesidad suya (como atención médica especial), y que va a crear una deuda. Esa deuda se acumula y, debido a los intereses, genera un sistema de dependencia perpetua, una forma de esclavitud moderna. Pakistán ocupa el sexto lugar en el índice elaborado por “Global Slavery”, la organización que ha contabilizado 2,3 millones de esclavos en el país, el 1,13% de toda la población paquistaní.

Los grupos más pobres en manos de los patrones

Las familias cristianas e hindúes, que pertenecen a los sectores más pobres de la población paquistaní – informa Fides – son a menudo víctimas de ese sistema perverso, terminando por pasar toda su existencia a merced de amos sin escrúpulos. A menudo se necesitan años de trabajo sin derechos para pagar lo debido: el trabajador no puede saldar la deuda, que a veces ni siquiera se extingue con su muerte sino que se transmite a las generaciones siguientes, creando generaciones de esclavos.

Por esta razón, en la zona centro-norte de la región del Punjab, Don Emmanuel Parvez, párroco de la diócesis de Faisalabad, gracias a donantes de Europa y América, está recaudando fondos para pagar la deuda que esclaviza y así liberar a esas familias atrapadas para siempre. “Los cristianos, una parte importante de esta fuerza laboral, enfrentan abusos y graves violaciones de sus derechos humanos.

Estas dificultades afectan desproporcionadamente a las mujeres y a los niños”, afirma el padre Parvez. Gracias a la colaboración con organizaciones locales, en el verdadero espíritu del Jubileo, logramos salvar a cien personas, entre niños y ancianos, de la esclavitud. Entre ellos, había cinco mujeres que habían soportado ocho años de explotación, marcados por la violencia y el abuso sexual. Ahora comienza un nuevo viaje de justicia y rehabilitación. Para ellos comienza una nueva vida, de inmensa libertad, un tiempo de verdadera alegría y de nueva esperanza.