Orden de Malta: Líbano y el desafío de reiniciar después de años de dificultades

Valerio Palombaro – Ciudad del Vaticano

El Líbano, todavía conmocionado por 67 días de guerra que se sumaron a la crónica crisis económica y social, intenta recuperarse después de años de oscuridad. La tregua se mantiene y el país finalmente tiene un nuevo gobierno. Es hora de "apoyar el proceso de estabilización y reconstrucción", declaró el Gran Canciller de la Soberana Orden de Malta, Riccardo Paternò di Montecupo, que acaba de concluir una visita de tres días al Líbano. Una oportunidad de reunirse con el Presidente Joseph Khalil Aoun, con el Primer Ministro Nawaf Salam y con el Presidente de la Asamblea Nacional Nabih Berri, cristiano, sunita y chiita como es tradicional en este “país mensaje” de coexistencia como lo definió San Juan Pablo II.

Proyectos de asistencia

La misión también sirvió para hacer un balance de los numerosos programas de asistencia que lleva a cabo la Orden de Malta en beneficio del pueblo libanés. A través de una red de 60 proyectos, incluidos 11 centros de salud, 11 unidades médicas móviles, 7 centros agrohumanitarios, 3 cocinas comunitarias móviles, 2 centros de acogida para personas discapacitadas y numerosos otros programas, la Orden de Malta en el Líbano brinda apoyo esencial a los necesitados.

La crisis dentro de la crisis

«Primero la pandemia de Covid-19, luego la explosión en el puerto de Beirut y finalmente la guerra, el Líbano vive una 'crisis dentro de la crisis' y muchas personas ya no han podido acudir a nuestro centro de salud, por lo que la misión ahora también consiste en acudir a sus hogares para brindarles asistencia», explica Laurette Damien, directora administrativa del centro de salud de la Orden de Malta en Ain el Remmaneh, en declaraciones telefónicas a los medios vaticanos. También llamado Centro San Juan Bautista, es el más grande de la Orden y el más cercano a Beirut y está considerado como un centro piloto donde se experimentan y prueban nuevos servicios médicos. Está situado en lo que fue la línea de demarcación que dividió Beirut en Este y Oeste (de ahí cristianos y musulmanes) y donde comenzó la guerra civil en 1975.

Hogar de muchas tensiones desde la posguerra hasta hoy, el centro, a través de sus servicios de calidad, ha jugado un papel en la paz y la coexistencia en la región. "Actuamos sin discriminación alguna, basándonos en los principios de justicia e igualdad de oportunidades para todos", subraya Damien. "En 2024, atendimos a 45.000 beneficiarios y ofrecimos 85.000 servicios de salud general en diversas especialidades". La directora destaca que el 95 por ciento de los atendidos vive "por debajo del umbral de la pobreza". Y esto dice mucho de las dificultades de la población libanesa, de rodillas después de años difíciles.

La salud mental en riesgo

“La reciente guerra ha planteado muchos desafíos”, continúa Damien. «También ayudamos a 600 personas desplazadas que habían sido acogidas en la escuela cercana a nuestro centro. Un servicio animado por el amor, abierto a ayudar a todos, siempre hemos mantenido la puerta abierta porque creemos en la resiliencia humana. Y nos convertimos en una familia." En medio de los constantes bombardeos, las necesidades también han aumentado, especialmente para los más vulnerables. «En particular – declara el director del centro – ha aumentado la necesidad de asistencia en el ámbito psicológico y de salud mental».

Cuidado en la Bekaa

La guerra ha sido menos severa en la Bekaa Occidental, una región que es un modelo de coexistencia entre las diversas comunidades pero donde no faltan problemas. “En 2016, lanzamos la Unidad Médica Móvil de Kefraya”, explicó el Dr. Jammal Ismail a los medios del Vaticano. En la zona de Kefraya hay alrededor de 65 asentamientos para refugiados sirios, gracias a la creación de esta Unidad Médica Móvil, el personal de la Orden de Malta puede visitar incluso a las personas que viven en los pueblos más remotos.

“Hay 13.000 familias registradas en el programa para un total de 11.000/12.000 consultas realizadas anualmente”, afirma Ismail. Se trata de consultas médicas imprescindibles en una zona caracterizada por la ausencia de otros servicios de salud. El Dr. Ismail es musulmán chií y ha trabajado con la Orden de Malta durante décadas: «Nuestro lema es: no te pregunto de qué raza, color o religión eres, sino dime qué necesitas». Un servicio igualitario para todas las personas necesitadas, en una región donde sunitas, chiítas, cristianos y drusos han coexistido durante siglos. «También recibimos pacientes de otras zonas como Chouf y Bekaa Oriental, ayudamos a todos los libaneses que, viviendo en aldeas remotas, no tienen otras posibilidades de acceder a la atención médica». Más del 70 por ciento de las personas asistidas son niños. “Muy a menudo encontramos enfermedades relacionadas con la falta de higiene, pero también un elevado número de niños que nacen con discapacidades”, observa el médico.

Enfermedades crónicas

Pero uno de los principales problemas está relacionado con la falta de acceso a los servicios de atención del cáncer. Una limitación que afecta tanto a los refugiados sirios como a los ciudadanos libaneses. «De manera más general, existen grandes dificultades en el tratamiento de las enfermedades crónicas – explica Ismail -. “Por ejemplo, existe un problema relacionado con el alto costo de los medicamentos, como la insulina”. Este mismo problema lo destaca el director del centro Ain el Remmaneh. "Los medicamentos tienen unos costes exorbitantes, lo que dificulta el tratamiento, sobre todo de las enfermedades crónicas", afirma Damien, quien, aunque realista, concluye dejando abierta la puerta a la esperanza: "Por fin tenemos un nuevo gobierno, pero el camino hacia la recuperación aún es muy largo y el país necesita el apoyo de la comunidad internacional".