Nuevos instrumentos de la Unión Europea contra la deforestación

Fausta Speranza - Ciudad del Vaticano

Aceite de palma, soja, café, cacao, ganado, madera y caucho, pero también derivados como la carne de vacuno, los muebles, el chocolate y el papel: muchos productos que contribuyen a la deforestación deben dejar de importarse y comercializarse en la Unión Europea (UE). Es el acuerdo alcanzado por los representantes de los órganos legislativos de la Unión, el Consejo y el Parlamento Europeo.

Un compromiso prometedor

"La protección del medio ambiente en todo el mundo, incluidos los bosques y selvas tropicales, es un objetivo común para todos los países y la Unión Europea está dispuesta a asumir sus responsabilidades", declaró en una nota Marian Jurečka, Ministro checo de Medio Ambiente que dirigió las negociaciones del Consejo.

Puede representar un importante paso adelante, comenta el abogado medioambiental Luca Saltalamacchia, quien deja claro que las empresas que comercien con una larga lista de materias primas tendrán que demostrar mediante la diligencia debida la regularidad de su cadena de suministro. Los productos comercializados en la UE no deben haber contribuido a la deforestación ni a la degradación forestal en ninguna parte del mundo después del 31 de diciembre de 2020.

Más allá de la indicación de la Comisión

Los productos inicialmente contemplados en el proyecto legislativo propuesto por la Comisión Europea eran el ganado vacuno, el cacao, el café, el aceite de palma, la soja y la madera, pero el texto especifica que se incluyen los productos que contienen o se fabrican con estos productos (como el cuero, el chocolate y los muebles), incluidos los piensos utilizados para alimentar al ganado vacuno. Gracias a la presión de la Eurocámara, también se añadieron al texto el caucho, el carbón, los productos de papel impreso y una serie de derivados del aceite de palma. La Comisión también está estudiando la necesidad de obligar a las entidades financieras de la UE a prestar servicios financieros a sus clientes sólo si consideran que no existe un riesgo significativo de que dichos servicios estén relacionados con operaciones de deforestación.

A la espera de la formalización

El acuerdo – subraya Saltalamacchia – tendrá que formalizarse con una votación en ambas instituciones antes de que entre oficialmente en la legislación de la UE". Será obligatorio que las empresas verifiquen y emitan una declaración denominada de "diligencia debida" sobre el origen de sus mercancías que garantice que no han dado lugar a deforestación o degradación forestal en ninguna parte del mundo después del 31 de diciembre de 2020. Las empresas también tendrán que verificar que se han respetado los derechos humanos, y especialmente los derechos de los pueblos indígenas afectados.

Controles y herramientas

Saltalamacchia explica que, según el acuerdo, las autoridades competentes de la UE tendrán acceso a la información pertinente facilitada por las empresas, como las coordenadas de geolocalización, y realizarán controles. Podrán utilizar herramientas de seguimiento por satélite y análisis de ADN para verificar el origen de los productos. La Comisión clasificará los países y regiones de riesgo. Y el porcentaje de controles a los operadores se realizará en función del nivel de riesgo del país: un 9% para riesgo alto, un 3% para riesgo estándar y un 1% para riesgo bajo. Se establecerán sanciones proporcionadas y disuasorias en caso de incumplimiento, y el importe máximo de la multa se fija en al menos el cuatro por ciento del volumen de negocios total anual del operador en la UE.

La necesaria participación de países involucrados 

El relator del texto por el Parlamento, el eurodiputado popular luxemburgués Christophe Hansen, declaró que "no ha sido fácil, pero se ha logrado un resultado ambicioso, de cara a la conferencia Cop15 sobre biodiversidad de Montreal", que tendrá lugar del 7 al 19 de diciembre. Según Hansen, "la medida garantiza la protección efectiva de los derechos de los pueblos indígenas, aliados en la lucha contra la deforestación".

No se trata sólo de efectos positivos que puedan registrarse más allá de las fronteras europeas, sino que -advierte Saltalamacchia- hay que implicar a los países productores de carne, pieles, etc.". Además", subraya, "hay que entender que se trata de una verdadera cadena comercial en la que hay que llegar hasta las referencias finales, de lo contrario puede haber interferencias a nivel de intermediarios". Por último, el Señor Saltalamacchia recomienda persuadir a determinados líderes políticos, por ejemplo, de países latinoamericanos, que pueden ayudar a cambiar los mecanismos de las cadenas de suministro que ahora son insostenibles para el ecosistema.