RDC: Miles de niños contagiados por la grave epidemia de cólera

Emanuela Prisco – Ciudad del Vaticano

El continente africano registra actualmente el 80% de los casos de cólera. De hecho, hay catorce países africanos en los que se han registrado epidemias de alguna enfermedad vinculada a la pobreza.

Giovanni Putoto, responsable del Área de la Programación y del Área Científica de Cuamm - Médicos con África, explica a Vatican News cómo "el cólera afecta principalmente en los campos de desplazados en países afectados por catástrofes naturales o conflictos, como es el caso de la República Democrática del Congo – país en el que, prosigue Putoto –  el cólera es endémico debido a la falta de higiene y al agua y los alimentos contaminados".

La crisis puede convertirse en una de las peores a nivel mundial

El Congo atraviesa hoy una de las peores crisis debidas a la guerra, explica a Vatican News Andrea Iacomini, portavoz de Unicef Italia. Unas seis millones trescientas mil personas viven en campamentos que suelen estar superpoblados, lo que los hace susceptibles a la transmisión de las enfermedades. Hay gran escasez de agua y saneamiento.

Aproximadamente trescientas mil personas – entre ellas ciento ochenta y tres mil niños – no tienen acceso al agua, mientras que menos de un tercio dispone de saneamiento.

"Se trata de una crisis que – añade Iacomini – es mucho mayor en alcance, tamaño y peligro que muchos otros conflictos en el mundo".

Se trata de un problema muy crítico y preocupante porque "el recrudecimiento de las enfermedades, si no se actúa con urgencia, puede alcanzar a todo el país".

Por ello, es necesario actuar con urgencia para evitar que la enfermedad se extienda a zonas del país que no se han visto afectadas desde hace muchos años, motivo por el que Unicef lanza una petición de sesenta y dos millones quinientos mil dólares para aumentar las actividades de prevención y respuesta a la crisis del cólera y los sistemas de agua y saneamiento.

"Tenemos que suministrar agua potable, kits de higiene y aumentar el número de letrinas en los próximos cinco meses",  concluye el portavoz de Unicef Italia. 

Y añade: "Tenemos que concienciar a la población para que la situación no se convierta en un desastre humanitario sin precedentes".